Что-то... поглощало энергию страдания в Земле Страданий.
Пока что Линь не обнаружила этого в этом самом месте.
Но Линь подумала, что, возможно, где-то в другом месте...
Что-то поглощает энергию страдания.
Ведь мест, где скапливаются эти страдания, не одно, а несколько.
Линь решила разузнать об этих местах.
Не нужно было отправляться туда напрямую — Линь могла провести расследование прямо отсюда.
В этом месте, где повсюду сновали медузы, Линь нашла нечто, что можно было назвать «узлом циркуляции страданий».
На вид это был огромный синий камень, совсем не похожий на окружающие его кристаллы — он был совершенно непрозрачным.
Но... прикоснувшись к нему, можно было почувствовать другие подобные «места скопления страданий».
Энергия страданий в Пустоте сгустилась во множество таких вот «земель», но, скорее всего, ни на одной из них, кроме этой, не возникло никакой цивилизации.
Линь узнавала о положении дел в других местах в основном через прикосновение к этому камню.
Линь обнаружила, что, включая это самое место... всего существует шесть таких «мест скопления страданий», их также можно назвать «землями страданий».
Все эти места были разбросаны по весьма обширной Пустоте, но при этом они были связаны друг с другом.
Потому что все они образовались под воздействием энергии страданий, которая стягивалась воедино.
Как Линь и думала, остальные земли страданий были... намного больше этой.
Их размер достигал тысяч километров, и, возможно, на них не было никаких живых существ.
За исключением одного места.
Здесь можно было почувствовать, что на одной из земель страданий вдали... энергия страданий непрерывно утекает.
Похоже, именно там что-то поглощает энергию страданий, подумала Линь, а раз так... стоит туда наведаться и посмотреть.
Хотя расстояние было немаленьким, но при помощи телепортации... добраться туда можно было очень быстро.
После мгновенной вспышки Линь уже увидела это место.
Оно выглядело похожим на то место, которое Линь обнаружила изначально... сплошь покрытое кристаллами.
Только здесь оно было гораздо больше, диаметром почти в тысячу километров, и на поверхности не было никаких живых существ.
Линь прибыла сюда на том самом Пушистом Шаре диаметром в сто метров, который использовался для разведки прежде.
Пушистый Шар медленно подплыл к этому месту, но на этот раз Линь не стала, как раньше, разбрасывать миниатюрные войска, а перевела его в состояние «невидимости», чтобы наблюдать отсюда.
Это «состояние невидимости» касалось не только зрительного восприятия — Линь также активировала множество различных функций внутри Пушистого Шара, позволяющих ускользать от способностей восприятия многих видов существ Пустоты.
Теперь этот огромный Пушистый Шар внешне представлял собой... прозрачную сферу, которую невозможно было обнаружить большинством способов.
Только вот Линь не была уверена, есть ли у противника какая-то особая способность восприятия.
Линь чувствовала... что здесь должна быть опасность.
Когда Пушистый Шар медленно приближался к цели... Линь заметила, что на этой земле страданий начали происходить необычные изменения.
Хотя внешне никаких изменений не было заметно, но Линь могла обнаружить, что... энергия страданий здесь начала становиться всё более обильной.
Это означало... что оно тоже что-то заметило.
До прибытия Линь можно было почувствовать, что энергия страданий здесь всё время держалась на очень низком уровне.
А теперь она внезапно поднялась, а значит, то, что изначально поглощало энергию страданий... внезапно прекратило поглощение.
Стоит прекратить поглощение — и энергия Земли Страданий потечёт в это место, восстанавливая здесь нормальный уровень.
Здесь... и правда что-то поглощает энергию.
Линь подумала, что оно не обнаружило Пушистый Шар, но заметило, что кто-то приближается, и потому повысило бдительность.
Раз так, стоит воспользоваться старым методом поиска.
Линь позволила Пушистому Шару парить над этой «землёй», одновременно разбрасывая большое количество миниатюрных войск.
На этот раз этот отряд миниатюрных войск не стал прибегать к маскировке — они быстро рассредоточились по поверхности, исследуя местность.
Объектом их проверки в основном служили повсюду разбросанные кристаллы страданий.
Этих кристаллов было очень много, все они имели форму побегов бамбука и покрывали собой всю эту землю.
Линь достаточно было лишь коснуться их, чтобы подробно узнать о внутреннем состоянии энергии страданий.
Точнее говоря, узнать... форму всех кристаллов в этом месте.
Кристаллы очень странной формы наверняка были повреждены или с ними случилось что-то неладное.
Хотя противнику не обязательно было повреждать кристаллы, чтобы поглощать энергию, но... Линь заметила, что действительно есть несколько странных кристаллов.
Они находились на расстоянии десяти километров от места, где сейчас располагался Пушистый Шар.
Линь тут же направила Пушистый Шар в эту сторону, и вскоре Линь приблизилась к этому странному кристаллу.
На самом деле с поверхности этого было не разглядеть, потому что он был погребён под землёй.
Внизу находился кристалл круглой формы диаметром более тридцати метров, но с отсутствующим краем — как будто от него был откушен кусок.
Ощущение было такое, будто его надкусило какое-то существо.
«Хлоп—»
И как раз в тот момент, когда Линь так подумала, внезапно под Пушистым Шаром вспыхнул свет.
В этом свете Линь увидела предмет... похожий на гвоздь.
Он достигал шестидесяти метров в высоту и торчал прямо из земли.
Однако раньше Линь его не замечала — казалось, он появился внезапно.
И не только этот «гвоздь» появился внезапно — Линь также обнаружила, что вокруг гвоздя на земле появилось множество других существ.
На вид они напоминали группу эршиан в металлических доспехах.
Точнее говоря, это была группа четвероногих существ, которые не стояли на своих четырёх конечностях, а ползали по земле.
На концах их конечностей было множество тонких удлинённых структур, чем-то похожих на пальцы эршиан.
Похоже, на этой земле страданий есть гравитация, хотя и очень слабая.
Поэтому все эти существа ползали по земле туда-сюда, и Линь заметила, что они выглядят... весьма встревоженными.
Эта группа существ быстро собралась под «гвоздём», словно намереваясь что-то сделать, но не находя способа это осуществить.
Линь заметила, что все они достали из себя какие-то устройства и непрерывно нажимали на них.
Поскольку все они вдруг обрели видимый облик... возможно, прежде они находились в скрытом состоянии, и теперь, обнаружив, что внезапно стали видимыми, они пришли в сильную панику.
Помимо того, что в панике они доставали и нажимали какие-то устройства... Линь заметила, что некоторые существа достали ещё и нечто похожее на оружие.
На самом деле оно не было «доставлено» — оно «выросло» у них из спины.
У немалого числа существ на спинах развернулись многочисленные структуры, похожие на стволы орудий.
Они также сработали подобно настоящим орудийным стволам — после череды грохочущих залпов эти существа выпустили в небо целые полотнища заградительного огня.
Они не целились ни во что конкретное — стреляли совершенно наугад, во все стороны.
Впрочем, это тоже кое о чём говорило...
Они, должно быть, знали, что Пушистый Шар приблизился, но не знали, где именно, и потому стреляли куда попало.
А Линь тем временем уже подвела множество миниатюрных войск ближе к ним, пытаясь выяснить, что это за существа.
...Энергию страданий, должно быть, поглощали именно они.
Но... Линь чувствовала, что они проявились не полностью.