Похоже, получилось войти без особых трудностей.
Вероника Линь... сейчас парила среди огромной толпы кукол.
Хотя куколок было очень много, ни одна из них не замечала Веронику.
Потому что Линь вошла в состояние своего рода «глубокой невидимости».
Войти в такое состояние оказалось не так уж сложно — нужно было просто впасть в настоящее отчаяние.
Когда отчаяние полностью заполняет сознание, эти куколки перестают замечать тебя.
Дело не в том, что они не чувствуют Веронику вовсе — они чувствуют, но игнорируют, им кажется, будто Вероника ничем не отличается от окружающей среды.
Так что, оставаясь незамеченной, Линь добралась до центра этого светящегося шара... до самого Огромного эршианина.
Затем Линь коснулась его и, убедившись, что реакции нет, ввела волосы внутрь его тела и начала обследование.
Линь обнаружила, что внутри него... всё очень сложно.
Внутри этого Огромного эршианина, как и у нескольких предыдущих, перемешано множество разных сознаний.
И все эти сознания сейчас чувствуют себя запертыми в одном месте, не способными пошевелиться, и через каждый небольшой промежуток времени впадают в состояние мучительной борьбы.
В этот момент из спины Огромного эршианина отделяется скелет.
Похоже, они используют изначальную способность эршиан к делению, превращая все отделившиеся сознания в куколок.
Именно поэтому они способны создавать так много куколок за короткое время.
А во время обследования Линь также почувствовала ещё одно сознание, которое было намного более... осознанным, чем остальные.
Оно постоянно испытывало чувство мольбы о спасении, отчаянно надеясь, что что-нибудь его спасёт, что-нибудь ему поможет.
Оно также без конца пыталось отправить наружу какие-то сигналы, и Мозготворец, кажется, немного улавливал эти сигналы.
В общем, если сознания внутри него полностью разделятся, то новые куколки, вероятно, перестанут появляться.
У Линь возникло небольшое желание спасти его, но если она это сделает, её точно обнаружат.
«Ты здесь...»
В этот момент Линь заметила, что сознание Огромного эршианина обратило на неё внимание — оно отреагировало на её обследование.
«Дай мне уйти отсюда... дай мне выжить...»
«Как, по-твоему, отсюда можно выбраться?» — послала сигнал Линь, спрашивая.
«Найди это...» — в этот момент оно передало несколько особых сигналов, которые, похоже, представляли собой карту этой местности.
Отсюда было видно, как обширные развалины тянутся по земле, пока в какой-то точке строительные руины не заканчиваются.
В тех местах стояли ещё более странные сооружения, похожие на чёрные шары, вокруг которых густо торчало что-то вроде толстых древесных корней.
По словам Огромного эршианина, эти вещи — их ключевой предмет.
На самом деле это было «отчаяние», собранное ими из какого-то погибшего пространства.
Это отчаяние похоже на нечто вроде источника энергии в группе Куколок Без Костей: если его уничтожить, вся группа Куколок Без Костей рухнет.
Если убрать эти источники энергии... они обязательно рухнут.
По крайней мере, здешние отряды рухнут.
Огромный эршианин хотел, чтобы Линь сделала именно так.
Но раз это настолько важная вещь... наверняка вокруг неё много охраны и всего такого.
Способности этой Вероники Линь не так уж сильны, и Линь считала, что задача может оказаться невыполнимой.
Впрочем, возможно, стоит хотя бы взглянуть.
Итак, Линь покинула этот светящийся шар... на его оболочке было много трещин, некоторые очень крупные, так что войти и выйти отсюда оказалось довольно легко.
Оказавшись снаружи, Линь заметила, что неподвижные куколки вокруг сменили позы, но никаких новых действий не совершали.
Изначально Линь думала, что они должны были массово вторгнуться в пространство Огромного эршианина, но сейчас они все просто стояли на месте, как будто чего-то ждали.
Итак, Линь полетела в направлении, указанном на карте, к месту расположения тех чёрных шаров.
Пролетая по воздуху, Вероника всё так же сохраняла состояние «невидимости через отчаяние».
Хотя, судя по всему, даже без невидимости эти куколки не проявили бы особой реакции.
Пролетев несколько километров и миновав часть строительных развалин, Линь увидела те огромные чёрные шары.
В момент, когда она их увидела, Линь почувствовала очень «глубокое» чувство отчаяния.
Как будто вокруг ничего не осталось, всё вокруг превратилось в кромешную тьму, а сама она парила в этой темноте.
Хотя Линь и раньше встречала немало подобных мест, это чувство отчаяния было куда сильнее, чем там.
Было ощущение, будто оно передаётся прямо в сознание.
По мере того как Линь приближалась, это ощущение не только усиливалось, но и было заметно, что окружающая среда быстро темнеет.
Как будто всё вокруг исчезло, и остался только этот шар.
Кроме того, Линь ощутила ещё одно чувство.
Это было отчаяние, принадлежащее какому-то сознанию.
А именно — процесс, в котором сознание, изначально находившееся в Пространстве Надежды, стремительно теряло надежду и в итоге исчезало.
Линь подумала, что это отчаяние действительно может порождать какую-то особую энергию, а эта толпа куколок как раз занимается сбором такой энергии.
Хотя неясно, какова их настоящая цель, но поскольку они мешают росту Непредвиденной Земли, их... называют «чумой Пустоты».
Ощущая этот шар, Линь не отступила, а наоборот, приближалась к нему всё ближе, и в конце концов коснулась его.
«Хлоп—»
В момент, когда Линь коснулась его, этот шар вдруг лопнул.
Словно проткнули воздушный шарик — чёрный шар взорвался, и изнутри вырвалось огромное количество... «газа».
А затем он исчез.
Окружающий пейзаж тоже вернулся в прежнее состояние.
Одновременно Линь заметила, что вокруг появилось множество Куколок Без Костей.
Все они стояли на коленях, окружая эти несколько шаров.
Понаблюдав за ними немного, Линь полетела к одному из соседних шаров.
В тот момент, когда Линь это сделала, она заметила, что все куколки бросились вперёд, но как только Линь остановилась, они снова замерли без движения.
И стоило Линь приблизиться к любому из шаров, они тут же начинали двигаться.
Это ощущалось так, будто она играет в какую-то игру.
Если же Линь летела в сторону, удаляясь от шаров, они никак не реагировали.
Почему они вообще так себя ведут... это было действительно странно.
Поэтому Линь решила обследовать некоторых особых куколок среди них.
Среди этих куколок тоже было немало особых, и Линь хотела узнать, будет ли какая-то реакция, если их схватить.
Подумав так, Линь подлетела к ближайшей куколке.
А затем... пробила её голову.
Эта куколка так и не совершила никаких движений — похоже, пока Линь не приближалась к тем шарам, они оставались неподвижными.
После этого Линь смогла обнаружить в ней кое-что интересное.
Например... почему они сохраняют именно такую позу.