«Что ты сказала?..»
«Только Источник Творения способен связаться с Источником Творения, Майя... а это мы».
В комнате с постоянно меняющимися изображениями Патриарх общался с Майей, и окружающие картины менялись вместе с темой их разговора.
«Их план с самого начала был именно таким... план Разумов-духов».
Изображения вокруг Патриарха вновь превратились в картину Пушистого Шара — на ней был показан весь шар целиком, вместе со всеми материками на его поверхности.
«Сначала они вторглись сюда...» — Патриарх указал на южный материк на Пушистом Шаре, и когда кончик его сплавного паука слегка коснулся изображения, там появилось крохотное чёрное пятнышко, которое стремительно расползлось, быстро окрасив весь белый материк в сплошной чёрный цвет.
«Сперва они используют местные минералы, чтобы производить огромное количество техники, а заодно используют часть местных питательных веществ для создания клонов-Атлан», — Патриарх коснулся изображения, и на нём тотчас проявилось огромное место, похожее на пещеру.
«На поверхности этого материка почти нет живых существ, но под землёй скрывается огромный „лабиринт" — невероятно сложная система пещер составляет подземную среду этого материка, в ней обитают бесчисленные морские организмы, и по разнообразию она не уступает поверхности других материков... Сейчас питательные вещества для клонов-Атлан доставляются извне, но они уже начали использовать подземных морских существ как сырьё для производства клонов».
«Как только у них наберётся достаточно войск, они начнут вторжение на другие материки». Под слова Патриарха чёрное пятно на изображении начало расползаться по другим областям, покрывая один материк за другим. Даже океаны.
«Сначала, распространяясь, они будут искать происхождение Линь — любые сведения о Линь, любые её особенности и так далее...»
«Возможно, они вообще ничего не найдут, да и времени на изучение у них недостаточно. Если затянуть слишком надолго, есть риск, что Линь найдёт способ вернуться... поэтому они очень быстро перейдут к следующему этапу действий».
«Следующий этап Разумов-духов — истребление всех живых существ, полное уничтожение биосферы этого мира, включая микроорганизмы. Цель этого процесса — заставить Линь испытать „боль"».
«Потому что в своих чувствах Линь считает это место самым важным. Поэтому Разумы-духи полагают: если Линь увидит гибель большей части здешней жизни, это может вызвать у неё скорбь. К тому же, поскольку у Линь здесь много войск и баз, это также нанесёт ей определённый урон».
«Им... — спросил Громоревун Майи, — обязательно так поступать?»
«Такова их природа, Майя, — сказал Патриарх. — Разумы-духи, увидев чужую экосистему, всегда её оценивают и решают — истребить или поработить. Обычно они не появляются напрямую: если у существ есть „индивидуальность", они пытаются разными способами спровоцировать их на взаимное уничтожение».
«Заставить существ истреблять друг друга — тоже одна из целей их вторжения в разные миры. Обычно существа в борьбе стараются изобрести всевозможное оружие, и вот тогда Разумы-духи могут почерпнуть полезное из процесса создания этого оружия».
«Насколько бы слабым ни было существо, насколько бы примитивным оно ни было — оно представляет ценность для изучения. Разумеется, цель их вторжения не ограничивается этим...»
«А что до таких, как Создатель, — они пытаются его контролировать... но если существо, которое они пытаются контролировать, оказывается слишком сильным, они прилагают все усилия, чтобы его уничтожить».
«Главная причина в том, что Линь вмешалась во время их нападения на Пустотников. И Линь причинила им огромный урон, включая вторжение в их мир. А ещё недавние события со Звёздным Автобусом и всё прочее...»
«Поэтому они считают, что Линь представляет для них особенно серьёзную угрозу — существо, которое непременно нужно устранить. Ради этого они испробовали множество способов...»
«В конце концов, они придумали способ — вторгнуться сюда и найти происхождение Линь, но этот способ провалился, поэтому они уничтожат всех живых существ здесь и заодно привлекут сюда кое-что ещё».
«Они пытаются создать для Линь нового противника — этот противник и есть „Море Творения"».
«Если получится, они хотят, чтобы Линь думала, будто это Море Творения истребило жизнь на Пушистом Шаре, но, очевидно, это маловероятно. Впрочем, как бы там ни было, достаточно лишь заставить Линь вступить с ним в бой. Они уверены, что так истощат огромное количество войск Линь, а уже после этого придумают иной способ атаковать её».
«Так что всё это направлено против Линь», — сказал Патриарх. — «Теперь ты понимаешь?»
«Так почему же ты им помогаешь? — сказала Майя. — Неужели ты, как эти глупцы, думаешь, что это Линь навлекла их сюда, и потому пытаешься ей отомстить?»
«Нет... хотя у нас разные характеры, но многие другие взгляды совпадают», — сказал Патриарх. — «В общем, сейчас они намерены использовать нас, чтобы привлечь в этот мир Море Творения, где собралось огромное множество Создателей».
«Потому что в этом мире и его окрестностях уже погибло слишком много Создателей, так что они вполне могут обратить сюда внимание. Но... то ли из-за слишком большого расстояния, то ли по какой-то другой причине, Море Творения пока никак не реагирует».
«На самом деле Разумы-духи и сами не знают точного местонахождения Моря Творения — оно время от времени меняет своё положение, но... тем не менее туда всё ещё можно посылать сообщения. Разумы-духи обнаружили, что одна лишь грибница не способна передавать сообщения, поэтому они обратили внимание на нас: когда мы собираемся вместе, мы можем передавать некий особый сигнал. Этот сигнал будет отправлен Разумами-духами в Пустоту, а затем, через устройство, которое они называют „дальний преобразователь", сообщение будет передано Морю Творения...»
«Когда Море Творения приблизится к Пушистому Шару...»
В окружающих картинах возникла особенно необычная сцена.
На этой картине простиралась широкая пустошь — здесь не было совсем ничего, она выглядела как поверхность безжизненного Кувыркуна.
«Этот мир превратится именно в такое место».
«А Разумы-духи обещают, что мы сможем выжить и присоединиться к их виду, чтобы стать свидетелями всего этого... Что ты получишь от этого, Майя?» — спросил Патриарх у Майи.
«Ты веришь существу, которое с самого начала эволюции живёт за счёт „обмана"?» — сказал Громоревун Майи. — «Пусть ты уже совершенно глуп, но я не думаю, что ты глуп настолько».
«...Верно, ты уже догадался». В тот же миг, когда Патриарх это произнёс, комната внезапно потемнела, все прежние изображения исчезли, а одна из стен комнаты медленно поднялась вверх.
По мере того как поднималась стена, комната снова постепенно посветлела, и одновременно Майя увидел то, что скрывалось за этой стеной.
За стеной оказалось относительно небольшое пространство — в центре комнаты диаметром примерно десять метров лежали на полу три полусферических предмета.
«Мы должны войти в это место, а затем отправить сигнал, призывающий Море Творения», — сказал Патриарх. — «Даже если, отступив на десять тысяч шагов, предположить, что операция истребления Разумов-духов в этом мире провалится, и они будут разбиты местными существами, — они всё равно попытаются призвать сюда Море Творения».
«И ещё одно — время ограничено...»
«Устройство передачи сигналов Разумов-духов, „дальний преобразователь", способно посылать сообщения Морю Творения, находящемуся в неизвестном месте, но... у этого тоже есть предел».
«По расчётам Разумов-духов, Море Творения достигнет точки, откуда им уже не удастся передать сигнал, поэтому им необходимо отправить сообщение Морю Творения до этого момента».
«Если считать по местному времени, то через тридцать суток Море Творения окажется в точке, где принять сигнал уже будет невозможно».
«Из-за этих ограничений Разумы-духи вынуждены действовать очень быстро...»
«Так ты хочешь действовать раньше них», — прямо сказала Майя Патриарху. — «У тебя есть особый замысел».
«Именно так. Давай общаться способом, понятным только нам, Майя... Я расскажу тебе о своих мыслях и о своём плане — это... не такой уж и сложный план».
«Разумы-духи подозревают существ в зависимости от их вида: тех, у кого есть индивидуальность, они считают полными обмана, а к нам они относятся как к более простодушным, поэтому нас не подозревают... Тем не менее наше общение всё равно должно быть быстрым, Майя, ты ведь знаешь, каким способом стоит воспользоваться для разговора».
Патриарх послал Майе несколько особых мозговых волн.
Эти волны Мозговые черви называют скрытыми мозговыми волнами — они используют их редко, потому что это нечто вроде «шёпота на ухо».
Другие виды практически неспособны принять этот особый сигнал, при этом им самим необходимо находиться на очень близком расстоянии, чтобы им пользоваться.
«Я намерен воспользоваться этим способом, Майя... так что тебе придётся мне помочь», — сказал Патриарх. — «„Дальний преобразователь" Разумов-духов находится в их „главной базе"».
«Поскольку Разумы-духи никогда не могли оставить что-либо непосредственно в Море Творения, им приходится использовать самую особенную вещь... а именно главное ядро своего мира снов, только через него они способны отправить сообщение Морю Творения».
«Хотя внутри него по-прежнему остаётся бесчисленное множество загадок, совершенно очевидно, что место, где расположено это ядро, непременно является самым важным для них местом».
«Значит...» — сказала Майя. — «Мы отправляем сигнал отсюда к ядру Разумов-духов, а ядро уже само посылает сигнал Морю Творения... и ты хочешь провернуть внутри этого процесса кое-что особенное».
«Верно. Я... мы можем немного изменить отправляемый сигнал так, чтобы он дошёл до ядра Разумов-духов, но не был передан Морю Творения. А благодаря этому мы сможем узнать местоположение ядра Разумов-духов и затем... сообщить это местоположение Линь».