После того как сознание Металлического микроорганизма, то есть «Ртуть», улетело прочь… муравей-листорез вновь погрузился в замешательство.
Он не знал, что делать, не знал, как поступить.
Более того… он вообще ничего не хотел делать.
Муравей-листорез почувствовал, что всё, чем он занимался всё это время, кажется, не имело никакого смысла — он просто помогал «Ртути» осуществить её план.
Из-за этого муравей-листорез впал в состояние «утраты».
В этом состоянии муравей-листорез ничего не делал, он почти постоянно пребывал в оцепенении.
За это время произошло кое-что особенное: муравей-листорез почувствовал, что его «сознание» начинает раскалываться.
Изначально сознание муравья-листореза было единым сознанием, объединявшим множество групп, а теперь оно… расщепилось обратно на несколько отдельных сознаний.
Похоже, это произошло из-за того, что он слишком глубоко утонул в утрате, из-за чего сознание стало недостаточно устойчивым.
Это была лишь его собственная догадка о причине; какова истинная причина… он не знал.
Расколовшиеся сознания муравья-листореза по отдельности управляли разными группами Металлических микроорганизмов, и все эти отделившиеся сознания несли практически одинаковые эмоции.
То есть все они пребывали… в состоянии утраты, по-прежнему ничего не желая делать.
Но Металлические микроорганизмы на этом Кувыркуне повели себя иначе.
Группы Металлических микроорганизмов, управляемые разными сознаниями, начали сражаться друг с другом.
Дело было не в том, что сознания заставляли их драться, — эти Металлические микроорганизмы действовали самовольно… Хотя каждое из сознаний могло напрямую отдать этим микроорганизмам приказ остановиться, ни одно из них не отдало такого приказа.
Им было всё равно, поэтому Металлические микроорганизмы продолжали непрерывно сражаться друг с другом.
Однако в этот момент одно из сознаний заметило одну проблему.
Эти Металлические микроорганизмы в процессе сражения… не размножаются.
Обычно они, как и обычные грибковые организмы, беспрестанно поглощают тела погибших противников, чтобы размножаться и увеличиваться числом.
Но в этой войне они ни разу не съели тело убитого врага и вовсе не размножались, так что их… можно сказать, становилось всё меньше и меньше по мере боёв.
Значит, если так будет продолжаться и дальше, все Металлические микроорганизмы здесь рано или поздно полностью вымрут.
Но даже заметив это, это сознание по-прежнему ничего не хотело делать.
Однако в этот момент произошло ещё кое-что особенное.
Некое существо приблизилось к этому Кувыркуну — этим существом оказался… «Ремонтник» из Чудо-города.
Он лишь приблизился к этому месту, не опустился на поверхность и не сделал ничего примечательного, после чего улетел.
Но само его появление вызвало любопытство у сознаний муравья-листореза.
Все эти расколовшиеся сознания муравья-листореза заметили Ремонтника — они никогда прежде не видели подобное существо.
На самом деле в тот момент они даже не знали, живое ли это существо вообще, или что-то странное иного рода.
Именно поэтому они… вышли из состояния утраты.
Потому что в них пробудилось «любопытство».
Заметив Ремонтника, эти сознания муравья-листореза мгновенно вспомнили множество событий прошлого.
Например, как из любопытства они атаковали и изучали наземных существ, как из любопытства расставили среди них множество особей с индивидуальностью… как из любопытства вошли в океан, как из любопытства решили осуществить план Галактического Автобуса.
Увидев это настолько странное существо, муравей-листорез вспомнил всё своё прошлое.
На самом деле в этом он весьма похож на Линь — тоже действует из любопытства.
В этой Пустоте ещё скрыто множество тайн, и если он хочет их узнать… он не может просто так тонуть в отчаянии.
И тогда эти сознания муравья-листореза вновь пробудились к активности.
После того как они вышли из состояния утраты, эти расщеплённые сознания вновь объединились, слившись в одно-единственное сознание.
В этот момент муравей-листорез также осознал, что его прежнее расщепление сознания, эмоциональная утрата и война Металлических микроорганизмов были взаимосвязаны.
На самом деле всё это было программой… заданной изначальным сознанием Металлических микроорганизмов — «Ртутью».
Она настроила так, чтобы Металлические микроорганизмы начали сражаться друг с другом именно тогда, когда сознание муравья-листореза впадёт в состояние утраты.
В итоге они будут драться до тех пор, пока не останется ни одного.
Проще говоря, «Ртуть» решила, что муравей-листорез уже бесполезен, но если оставить его в живых, это может создать какие-то проблемы, поэтому она заложила эту эмоцию, заставив Металлических микроорганизмов сражаться друг с другом.
После того как Металлические микроорганизмы будут полностью истреблены, сознание муравья-листореза, разумеется, тоже исчезнет.
А Ртуть рассудила, что после впадения в состояние утраты муравей-листорез не станет останавливать эту войну… и потому будет медленно умирать.
Только она не учла, что муравей-листорез придёт в себя из-за внезапного появления Ремонтника.
Довольно занятно, что она не заложила для Металлических микроорганизмов программу самоуничтожения или что-то подобное, а вместо этого выбрала более медленный способ их гибели — взаимное истребление.
Осознав это, муравей-листорез немедленно заставил Металлических микроорганизмов прекратить бой.
После этого он попытался найти способ разыскать «Ртуть».
Он рассудил, что раз Ртуть заложила такую программу уничтожения, значит, он мог как-то помешать её планам.
Именно поэтому она и решила его уничтожить.
А это, в свою очередь, означало, что муравей-листорез, возможно, способен узнать местонахождение Ртути и понять, чем именно она занимается.
Муравей-листорез начал пробовать различные способы поиска, в основном исследуя самого себя.
То есть исследуя Металлических микроорганизмов.
Внутреннее строение каждого Металлического микроорганизма было довольно сложным, внутри было множество «органов», назначение которых муравей-листорез до сих пор не знал.
Раньше он тоже пытался их изучать, но никаких результатов не добился.
Однако на этот раз муравей-листорез обнаружил, что, кажется, способен ясно понять назначение этих структур.
Муравей-листорез решил, что причина, по которой раньше он ничего не мог выяснить, вероятно, заключалась в том, что сознание «Ртути» ещё присутствовало и как-то мешало ему.
А теперь, после её ухода… эта помеха тоже исчезла.
Муравей-листорез обнаружил, что назначение различных структур внутри тел Металлических микроорганизмов, по-видимому, связано с «мышлением».
То есть внутри их тел было как бы множество отдельных «мозгов».
Но эти «мозги» лишь изредка активировались, большую часть времени пребывая в состоянии покоя.
Именно поэтому они часто совершали странные, необъяснимые действия,
они самовольно совершали разнообразные поступки именно потому, что эти «мозги» внезапно активировались.
А приказы сознания муравья-листореза стояли выше этих мозгов, поэтому муравей-листорез всё же мог приказать им прекратить самовольные действия.
Но… муравей-листорез обнаружил одну вещь: если у одного Металлического микроорганизма активируются все его «мозги» одновременно, он перестанет подчиняться любым приказам.
Только эти мозги никогда прежде не активировались все разом вместе — единственный случай, когда они все активировались одновременно, был тогда, когда муравей-листорез сам приказал им активироваться.
Разумеется, после того как приказ на активацию отдавался, муравей-листорез уже не мог управлять ими.
Обнаружив это, муравей-листорез специально создал целую группу… неподконтрольных ему Металлических микроорганизмов.
Потому что он выяснил: Металлические микроорганизмы с полностью активированными «мозгами» начинают вести себя очень странно.
На самом деле тот «шар», который сейчас видит Линь, — это как раз результат объединения неподконтрольных Металлических микроорганизмов.