«Бум!»
Шарообразный предмет, сопровождаемый свистом, слышимым лишь в мыслях Линь, пролетел сквозь пустоту и врезался в «палубу» Бродяги.
Из шарообразного объекта хлынуло множество существ — они ползли по металлической палубе, отыскивая подходящие места, чтобы начать рыть.
В то же время с окружающих Бродягу Навигаторов сбрасывалось всё больше и больше таких шаров.
Каждый из этих шаров был начинён огромным количеством различных боевых существ — это были десантные войска, предназначенные для высадки на Бродягу.
Ранее Линь заставляла Навигаторов кружить вокруг Бродяги именно с этой целью: они не бросались в безумную атаку, а постоянно изматывали боеприпасы Пустотников, дожидаясь, пока огонь ослабнет, чтобы затем непрерывно забрасывать корабль десантом.
Впрочем, пока что огонь лишь ослаб, а не исчез полностью.
Мощные орудия по-прежнему яростно вели огонь, разнося многие сброшенные шары в мелкую кашицу.
Но всё же…
«Всё больше и больше этих тварей падает на нас! Нынешний огонь уже не справляется!» — в переговорном устройстве раздавались непрекращающиеся испуганные вопли Пустотников.
«Быстро закройте все люки! Пусть войска разбираются с теми, кто уже пробрался внутрь!»
Слушая эти голоса, Линь понимала, что её войска уже проникли во множество мест внутри Бродяги, а в это же время, в исследовательском институте на горе Восточного материка, Линь рассматривала внутреннюю структуру «Бродяги» Пустотников.
Линь перенесла бо́льшую часть оборудования, ранее находившегося на кораблях Западного материка, в исследовательский институт на горе Восточного материка — это позволило Учёному продолжать исследования с помощью этих приборов, а также использовать их для демонстрации различных изображений, например, связанных с Бродягой…
«Скорее назвать это тюрьмой, чем городом».
Именно так оценил Бродягу Учёный…
На объёмном изображении можно было прекрасно разглядеть всю внутреннюю структуру Бродяги.
Огромное тело породило сложную внутреннюю структуру: чтобы наилучшим образом сэкономить пространство, весь внутренний объём Бродяги был заполнен запутанной сетью дорог.
Пустотники могли по этим дорогам добраться в любое место, но без карты и устройства автоматической навигации они непременно заблудились бы в этих коридорах.
Помимо дорог, внутри располагались всевозможные сооружения — академии, исследовательские институты, заводы и так далее.
«Это место не похоже ни на один из городов, что я видел по данным», — произнёс Учёный. — «Здесь не видно ни неба, ни земли — оно очень напоминает тюрьмы, описанные в записях…»
Некоторые Пустотники считали это место крайне угнетающим. Поэтому многие охотно брались за задания, связанные с внешними исследовательскими вылазками.
А большинство Пустотников жили внутри, словно механизмы — есть, работать, отдыхать, бесконечно повторяя эти три процесса… Хотя внутри имелись кое-какие «развлекательные сооружения», от долгого использования они тоже наскучивали.
Наблюдая за этим, Учёный не удержался и заметил, что лишь оказавшись на Пушистом Шаре, он впервые обнаружил, насколько прекрасен мир, — но большинство Пустотников этого совершенно не ощущали.
А теперь их жизнь наконец стала по-настоящему захватывающей…
«А-а-а-а!» — вопли Пустотников слились с грохотом стрельбы: в одном из коридоров несколько Пустотников яростно палили из оружия по несущемуся на них существу.
Это существо напоминало гигантского жука; металлические пули, бьющие о его панцирь, высекали снопы искр, с треском рассыпаясь по полу вокруг.
«Мы не можем пробить его броню!» — двое Пустотников отступали, продолжая стрельбу, но жук перед ними внезапно ускорился и с силой врезался в одного из них.
«Крак…» — под звук треснувшей брони Пустотника отбросило прочь, и он рухнул на пол.
«Сектор 11 захвачен!» «Сектор 31 захвачен!» «Сектор 5 захвачен!»
В командном отсеке Бродяги Линь вместе с Пустотниками слушала доклады операторов.
Множество существ прорывались отовсюду, разрывая пойманных Пустотников на части и пожирая их, чтобы создавать новые отряды. Поскольку они рассредоточились повсюду, Пустотникам приходилось столь же широко распылять свои силы, чтобы противостоять им.
К этому моменту дело уже практически можно было считать безнадёжным.
Тем не менее Пустотники явно не собирались сдаваться.
Командир изо всех сил руководил боевыми действиями отрядов по всему кораблю; у Пустотников было несколько командных отсеков, но теперь, похоже, все командиры собрались в главном штабе, чтобы руководить сражением всего корабля.
Командир изо всех сил командовал, а Пехотинцы изо всех сил сражались. Но капитан корабля куда-то запропастился — неизвестно где прячась.
У Бродяги имелся «главный капитан», обладавший всеми полномочиями: он мог управлять всем на корабле и имел полное право командовать всеми отрядами.
Линь хотела найти его, но пока что тот молчал. С самого начала казалось, будто его здесь вовсе нет…
Судя по структуре, переданной Учёным, Линь уже достигла входа в капитанскую каюту.
Пока повсюду продолжались непрерывные бои, часть боевых юнитов Линь — «Плывущие Души» — добрались до самого сердца Бродяги.
Поднявшись на предмете под названием лифт, Линь оказалась в особом месте: здешние коридоры и всё вокруг отличались от прочих — даже пол был застелен синим ковром.
На стенах повсюду висели различные украшения, а в конце этого прохода виднелась массивная дверь из литого металла…
Дверь не была плотно закрыта — сквозь неё виднелась узкая щель, и Плывущая Душа смогла протиснуться через эту небольшую щель внутрь комнаты, а войдя туда…
Линь ничего не увидела.
Это было пустое пространство: кроме кровати, здесь не было никаких крупных предметов, лишь повсюду был разбросан толстый слой всевозможного мусора.
Этот мусор выглядел так, будто здесь что-то разграбило это место, — или же это были следы того, как капитан в спешке вывозил отсюда всё имущество…
Линь сочла второе более вероятным: похоже, капитан пытался сбежать отсюда.
Но поскольку это место уже было штабом, единственный путь бегства для капитана — это… вернуться на Мать-Шар.
Только некоторые крупные корабли обладают функцией телепортации, а значит, сейчас капитан, вероятно, находится где-то поблизости от доков.
Вокруг дисковидного тела Бродяги располагались аккуратные ряды «доков» — эти доки напоминали пару металлических клешней, а между этими клешнями стояли пришвартованные корабли Пустотников…
Если смотреть снаружи, часть доков пустовала — там не было кораблей, а в некоторых стояли полуготовые корабли, судя по всему, ещё строящиеся.
Тем не менее Линь всё же увидела несколько полностью готовых кораблей: один огромный корабль в форме судна стоял пришвартованным в доке — эти корабли были настоящими «боевыми кораблями», в отличие от Кораблей-землекопов; на них было навешено огромное количество вооружения, однако само это оружие не было главным: по словам Учёного, в таких боевых кораблях содержится огромное количество разнообразных взрывных зарядов, и сами эти корабли предназначены для «зачистки».
Таких боевых кораблей было пять, и в момент атаки Линь они почему-то не были активированы — по неизвестной причине.
Но одно было точно… они действительно являлись кораблями, способными к телепортации.