Тёмная сторона Пустоты… это место кажется довольно интересным, стоит его исследовать.
Фантом-Шалинь сообщила, что Фантом, возможно, случайно обнаружил данные её памяти, заинтересовался ими и начал изучать, а может, они решили, что данные памяти Шалинь как-то связаны с Тонущим, и в итоге каким-то образом «перенесли» эти данные сюда.
Затем данные Шалинь были получены Зелёной Тенью — неизвестно, произошло это по её воле или по какой-то иной причине, — в результате чего возникла форма Шалинь в облике Зелёной Тени, а после того, как эта форма Зелёной Тени распалась, она оказалась здесь.
Похоже, Фантом хотел через Шалинь сообщить Линь общие сведения о Тонущем, только непонятно зачем.
Поэтому Линь решила, что Тонущий, возможно, как-то связан с Непредвиденной Землёй — это показалось ей довольно необычным.
Рассказав Линь всё это, Шалинь сообщила, что данный Тонущий действительно уже мёртв, только внутри него всё ещё продолжают работать некоторые системы.
Но и эти системы протянут недолго — например, этот «режим сотворения мира», хоть и выглядит запущенным, скоро завершится.
Как только Шалинь договорила, Линь обнаружила, что материя, которая прежде была разобрана и собрана воедино, потеряла притяжение «силы».
Хотя всё это ещё продолжало двигаться, но «линий», сформированных силой и управлявших этим движением, уже не осталось.
На самом деле это тоже произошло из-за того, что Линь запустила режим сотворения мира.
Шалинь рассказала Линь, что изначально здесь этот режим не был запущен: пока пространство было занято Зелёной Тенью, системы внутри Тонущего долгое время оставались в состоянии «низкого энергопотребления», а после того, как проблема с Зелёной Тенью была решена и режим начал работать в полную силу, начнётся резкое истощение ресурсов — и в нынешнем состоянии «трупа» это долго не продержится, всё рухнет.
«Очень скоро всё здесь остановится. Конечно, ты можешь по-своему заставить это продолжать работать», — сказала Шалинь. — «Я всё ещё чувствую здесь других „Тонущих“. Это сознание, возможно, не исчезнет, а перейдёт к ним, так что шанс ещё есть… ещё… увидимся».
Договорив, эта Шалинь тоже исчезла.
Одновременно Линь обнаружила, что устройство, ранее использовавшее для восприятия системы имитацию кристаллического шара, теперь ничего не может обнаружить — и «звёздное небо», которое здесь раньше было видно, тоже пропало.
Скорость этого угасания и вправду впечатляет.
Разобравшись в обстановке, Линь начала строить базу прямо на «трупе» этого Тонущего.
Прежде это место было разделено на два «слоя» — зону Альянса и зону ремонта, — видимо, из-за какой-то аномалии, вызванной долгой активностью Зелёной Тени здесь.
Теперь Линь заметила, что промежуток между этими двумя слоями начал исчезать.
То есть они снова превращались в единое пространство.
Со стороны это выглядело как появление множества участков суши из зоны ремонта повсюду вокруг, а с точки зрения зоны ремонта — как появление множества объектов из зоны Альянса.
Некоторые из них оказались слишком близко друг к другу и начали сталкиваться, но большинство осталось целыми — пока всё это в конце концов не перемешалось окончательно, и граница между двумя зонами исчезла полностью.
Линь сочла, что это неплохо: теперь не нужно проходить через пространственные врата, чтобы попасть из одного места в другое.
Затем Линь принялась строить базу: поскольку раньше, запустив режим сотворения мира, она разложила огромное количество материи, собирать её теперь стало гораздо удобнее — Линь создала множество боевых единиц, чтобы пересобрать эти обломки и переделать их в то, что она задумала.
Что касается тех участков суши из зоны ремонта — Линь решила слегка их подкорректировать.
На них обитало немало живых существ: у некоторых сложились сложные экосистемы, у других же экосистема была на грани краха.
Линь решила слегка подправить их, чтобы дать этим экосистемам возможность продолжать существовать, а заодно использовать их обитателей как живность для новой базы Линь.
Этот процесс строительства оказался довольно долгим, потому что предстояло возвести слишком много всего.
Пока строилась база, Линь также проводила разнообразные тесты в этом пространстве — прежде всего потому, что считала, что «сборочная система» Тонущего вряд ли исчезла полностью.
Шалинь рассказывала Линь, что способность управления Тонущего по сути основана на пространстве, только Фантом тоже так и не разобрался, как это на самом деле работает — знал лишь общие черты. Поэтому Линь решила, что стоит поискать подробнее.
Спустя некоторое время Линь завершила строительство… базы здесь.
Поскольку изначально Линь постепенно узнала обо всей этой истории с Пустотной Тенью благодаря «поезду», она и построила эту базу в форме «поезда». Этот «поезд» состоял из шести вагонов, каждый со своей формой, диаметром примерно в три тысячи километров; их соединяли между собой «трубы» длиной в тысячи километров.
Это позволяло им двигаться подобно обычному поезду. Назначение у каждого вагона было своё — например, головной вагон напоминал хищное существо вроде акулы: он мог раскрываться, как пасть, и выпускать главное орудие изнутри, либо крошить цель зубами-«пространственными свёрлами» длиной больше десяти километров, построенными Линь по обеим сторонам.
Их назвали пространственными свёрлами прежде всего потому, что ими можно прогрызать само пространство.
Остальные же вагоны предназначались для разных задач: некоторые отвечали за общее управление и движение, в других разместили множество оружия. Помимо головного вагона, поверхность каждого вагона была покрыта сложной средой вроде джунглей, где обитали существа, которых Линь получила с участков суши из зоны ремонта.
Поэтому Линь назвала это «Теневым Поездом» — в связи с тем, что он направлялся к тёмной стороне.
Разумеется, этот поезд был лишь подвижной базой; в этом пространстве оставалось ещё много материала, и из остатков Линь построила неподвижную базу, которую оставила прямо в этом пространстве-трупе Тонущего.
Изначально Линь не планировала строить подвижную базу — сперва она собиралась использовать пространство Тонущего как базу и рассылать оттуда небольшие войска. Но раз Тонущего теперь уже невозможно контролировать, было решено сразу построить подвижную базу и отправиться на тёмную сторону.
Что до оставшейся базы — она продолжит изучать труп Тонущего и производить войска для отправки в другие места.
Как только Линь всё это устроила, «Теневой Поезд» тронулся в путь.
Он выехал из трупа Тонущего и направился в сторону области, где, по словам Шалинь, находился вход на тёмную сторону.
Это место находилось довольно далеко отсюда — по словам Шалинь, свету потребовалось бы больше десяти лет по меркам Пушистого Шара, чтобы преодолеть это расстояние. Говорят, за долгие годы это расстояние не раз менялось, и теперь, если нельзя перенестись мгновенно, добраться туда потребует очень много времени.
Хотя здесь и было множество пространственных особенностей, обычным способом телепортации воспользоваться не удавалось.
Однако внутри Пустотной Тени есть несколько «Кратчайших Путей», через которые можно перемещаться на большие расстояния. Линь сейчас направлялась к ближайшему из таких «Кратчайших Путей».
Он находился на расстоянии одного светового дня от трупа Тонущего — расстояние сравнительно небольшое, добраться можно было довольно быстро.
Только вот едва Линь отошла от трупа Тонущего, как заметила нечто странное.