Эта цивилизация стремительно погибала.
Поначалу казалось, что силы примерно равны и бой идёт с переменным успехом, но постепенно «Конечная Пена» стала одерживать верх — она выбрасывала чёрные комки, похожие на часть её собственного тела, но, сколько бы она их ни извергала, сама «Конечная Пена» ничуть не уменьшалась в размерах.
Она почти бесконечно испускала фрагменты своего тела, и в конце концов эти чёрные комки затопили целую цивилизацию, обитавшую внутри Кувыркуна.
Линь заметила, что комки, выбрасываемые «Конечной Пеной», уничтожали цели разными способами: чаще всего они врезались в цель и взрывались, но некоторые обволакивали цель целиком, а иные заставляли то, чего коснулись, просто исчезнуть.
Каким бы способом цель ни уничтожалась, спустя некоторое время на месте её гибели собиралось множество чёрных частиц — они снова превращались в те самые чёрные комки, летели обратно к поверхности Конечной Пены и сливались с ней воедино.
Одновременно с этим сама Конечная Пена, судя по всему, получала кое-какую сопутствующую информацию.
Эта информация была связана с уничтоженной целью: например, если чёрный комок уничтожал летательный аппарат, то вернувшийся комок приносил с собой фрагмент сведений именно об этом аппарате.
Информация оказывалась довольно полной — точь-в-точь как то, что Линь наблюдала раньше, — своего рода вся «жизнь» этого аппарата, от создания до гибели.
Поскольку весь Кувыркун вражеской цивилизации был уничтожен Конечной Пеной целиком, вернувшиеся комки принесли с собой и всю информацию об этой цивилизации целиком.
Эта цивилизация тоже оказалась довольно занятной: на самом деле это была не цивилизация личностных существ, хотя внешне и походила на неё — на самом деле это было одно-единственное существо-Кувыркун, похожее на Автобус.
Это существо чем-то напоминало «Мусорщика»: оно скиталось по Пустоте, и стоило ему найти следы какой-нибудь цивилизации — руины, обломки летательных аппаратов и тому подобное, — оно приближалось, поглощало находку, создавало внутри себя полость и пыталось восстановить эти обломки в их изначальном, целом виде.
Большую часть времени оно, судя по всему, жило именно так — не нападая на других существ, а лишь собирая руины и обломки, до которых было большим любителем.
За долгие годы внутри него, по мере восстановления всё большего числа руин и построек, полость становилась всё больше, и в итоге внутри всего шарообразного тела образовывалась огромная полая область, битком набитая зданиями — со стороны это выглядело так, будто внутри действительно возникла целая цивилизация.
После этого оно начинало нападать на других — будь то другие цивилизации или просто существа, которых оно считало подходящими противниками. Оно сражалось с помощью своих восстановленных вещей и в ходе битвы всё дальше продвигало... степень восстановления этих вещей.
Поначалу восстановленные объекты получались неполными, будто наспех собранные развалины: в зависимости от степени повреждения оригинала оно обычно могло восстановить их на 50-80%, но никогда — до полного изначального облика.
Само же это существо считало, что для достижения идеального восстановления необходимо пройти через битву, поэтому оно и нападало на других. После каждого сражения оно обдумывало, чего именно не хватает его восстановленным вещам, и продолжало их усиливать, пока конструкция не завершалась.
Разумеется, итогом всего этого на деле становилось то, что оно превращало все свои восстановленные объекты в оружие, но само оно, похоже, полагало, что тем самым как раз и достигает идеального восстановления.
Более того, сама оценка «50-80%» тоже была лишь его собственным мнением — на самом деле, сколько процентов оно восстановило по-настоящему, оно и само толком не понимало.
Так оно и продолжало нападать на других существ, пока все восстановленные объекты внутри его тела не превратились в оружие с мощной огневой силой.
Встретив Конечную Пену, оно тоже сразу же отреагировало боевым образом, но не смогло ей противостоять.
Однако сейчас оно уничтожено не полностью: от Кувыркуна диаметром в тысячу километров осталось лишь несколько обломков размером в несколько сотен метров.
И эти обломки, похоже, всё ещё сохраняли какое-то подобие мышления — сейчас они начали разбегаться врассыпную.
Конечная Пена отправила часть комков в погоню за ними, а сама двинулась в другом направлении.
Судя по этой битве, Конечная Пена и правда представляла собой крайне опасную вещь — она обладала способностью с лёгкостью уничтожать целые цивилизации, и, что примечательно, она умела считывать всю «жизнь» тех, кого поразила сама или кто поразил её.
Это было очень интересно: считываемое содержимое оказывалось довольно чётким и подавалось с довольно необычной точки зрения, позволяющей наблюдать весь процесс целиком, — она могла даже считывать мысли уничтожаемого объекта.
Всю эту информацию она напрямую передавала в систему сантиметрового существа-летательного аппарата, которым управляла Линь, — похоже, она намеренно рассказывала этому аппарату обо всём происходящем.
Судьба противника Конечной Пены — Линь решила называть его «Наследником Останков» — тоже оказалась довольно любопытной.
Он, судя по всему, жил в довольно особую эпоху: этот «Наследник Останков» не пользовался никакими способами перемещения вроде телепортации на дальние расстояния. Подобно некоторым обитателям Пустоты, он большую часть времени просто дрейфовал в пустом пространстве, но обычно ему хватало всего десятка с небольшим лет Пушистого Шара, чтобы обнаружить какие-нибудь руины или обломки.
Для существа без способа к перемещению на дальние расстояния такая скорость была весьма высокой — благодаря ей он мог быстро отстроить внутри своего тела «Восстановленный город», а построив его, довольно быстро находил цели среди других существ или цивилизаций, когда начинал искать, с кем бы сразиться.
Это говорило о том, что он жил в области, очень плотно населённой цивилизациями разумных существ, — совсем не похожей на нынешнюю Пустоту.
Поверхность Конечной Пены, после того как бой закончился, вновь стала спокойной, и Линь продолжала управлять летательным аппаратом, спускаясь на эту поверхность для дальнейших исследований.
Конечная Пена, в свою очередь, оказалась существом, способным к перемещению на дальние расстояния: Линь заметила, что после того, как она некоторое время дрейфовала в Пустоте, она выпустила перед собой множество чёрных комков, которые собрались вместе, — эти скопившиеся комки быстро преобразовались в чёрное... отверстие.
Появившись, это отверстие начало расширяться, а когда оно достигло достаточного размера, Конечная Пена влетела внутрь.
В момент прохождения через отверстие Линь обнаружила, что оказалась в совершенно другом месте.
В этом месте Линь увидела множество плавающих объектов — по виду это были белые шары диаметром в несколько сотен метров, и в окружающей Пустоте их дрейфовало несколько десятков тысяч.
Конечная Пена тут же уничтожила несколько шаров поблизости от себя.
Вскоре после этого уничтожения Линь получила кое-какую информацию: оказалось, эти белые шары были потомством того самого «Наследника Останков» — что-то вроде его «яиц».
Похоже, Конечная Пена явилась сюда именно затем, чтобы полностью истребить его потомство.
Но едва она уничтожила несколько яиц, Линь заметила, что пространство вокруг Конечной Пены каким-то образом... искривилось.
Окружающий пейзаж стремительно менялся, превращаясь в сплошную белизну.
Одновременно вокруг Конечной Пены появилось множество чего-то вроде линий — эти «линии» стремительно множились, будто пытаясь опутать её со всех сторон, обернув наподобие кокона.
К этому моменту Конечная Пена ещё не предпринимала никаких атак, но летательный аппарат, которым управляла Линь, каким-то удивительным образом получил ещё один фрагмент информации.
Эти изменения были вызваны тем, что некое существо намеревалось захватить Конечную Пену.