«С того самого момента мы всё время живём во тьме»
«Все живые существа постепенно превращались в пыль».
«Только мы и немногие другие существа сумели выжить»
«»
Похоже, Линь примерно догадывалась, что с ними случилось.
В общем, Фениксы прибыли на эту планету, чтобы провести программу феникс-трансформации, но программа провалилась — она превращала живых существ не в Фениксов, а в пыль.
Тогда Фениксы поместили их в Застывшую Пустоту, пытаясь застыть их, чтобы остановить процесс опыления в пыль.
Но после того как они попали в Застывшую Пустоту, застывания не произошло.
Настоящих причин этого сам Драконий Плод не знал, но с тех пор они так и жили в темноте.
Впрочем, не сказать, что это была полная тьма — просто не было источников света вроде солнечного или звёздного.
На этой планете довольно много видов, зависящих от света, хотя Драконий Плод к ним не относится.
В общем, самым смертоносным для них было явление опыления, вызванное Фениксами — изначально оно проявлялось только у существ, подвергшихся феникс-трансформации.
Но позже выяснилось, что это явление заразно и для многих других видов, и на планете началось массовое вымирание.
Драконий Плод обнаружил, что квинтэссенция способна остановить опыление, поэтому и выжил — но даже им самим квинтэссенции не хватало, так что делиться ею с другими существами было невозможно.
К тому же многие другие существа тоже боролись с Фениксами за квинтэссенцию, пытаясь выжить, и Фениксы в то время убили немало существ.
Старейшина Драконьих Плодов, долго используя квинтэссенцию, сумел сохранить свою жизнь, но его популяция за это время сменила уже много поколений.
Среди них лишь немногие сильные особи способны использовать квинтэссенцию, и все они заключили договор: не рассказывать потомкам о Фениксах, а говорить им, что опыление — это нечто вроде проклятия.
Так они и жили до сегодняшнего дня.
Совсем недавно они наконец вновь увидели свет — по неизвестной причине они покинули Застывшую Пустоту и вернулись в это место.
Фениксы отреагировали на это очень бурно: они запустили сюда множество сфер-поселенцев, но пока непонятно, чего именно они хотят добиться.
Фениксы не желали раскрывать Линь больше сведений, и Линь подумала, что, возможно, придётся поймать одного из них и как следует допросить.
Но поймать кого-то из них в звёздном царстве на самом деле непросто.
На вид они будто бы ни на что не обращают внимания, но на деле следят за всеми платформами.
Так что для поимки одного из них требуется довольно хитрый способ.
Впрочем, Линь решила, что расспросить этого Старейшину Драконьих Плодов можно узнать больше — в разговоре с ним он упомянул о том, как здесь обстояли дела с Биологической пылью.
Из-за массового опыления и вымирания живых существ Биологическая пыль, в которую они превращались, оказалась веществом, не поддающимся разложению.
Проще говоря, её нельзя есть.
Хотя она и образовалась из живых существ, почти никто не мог её переваривать, поэтому во время массового вымирания вся планета превратилась в подобие пустыни, покрытой сплошным слоем пыли.
Но спустя некоторое время вся эта пыль на планете исчезла.
Она словно растворилась — постепенно, понемногу, пока поверхность земли снова не стала чистой.
И после этого Газовая гигантская звезда время от времени начала испускать изумрудно-зелёное сияние, особенно когда там поднимались бури.
Похоже, в Газовой гигантской звезде есть что-то странное.
Да и сама эта планета полна необычных особенностей.
Поэтому Линь решила провести более глубокое исследование.
В общем, для начала — создать здесь больше видов юнитов для разведки, а заодно построить летательные аппараты, чтобы слетать и посмотреть, что там в Газовой гигантской звезде.
Этот Старейшина Драконьих Плодов, похоже, тоже больше ничего не знал, так что расспрашивать дальше было незачем.
Впрочем, Линь всё же прилепила к нему несколько микроскопических юнитов для наблюдения.
После этого Старейшина вернулся в свою колонию — сейчас его главной задачей было собрать сородичей для отражения вторжения Фениксов.
То есть отражения сфер-поселенцев, которые запускали Фениксы.
Теперь по всему миру непрерывно приземлялись всё новые сферы-поселенцы, и из них постоянно вылезали существа, с виду вылепленные из глины.
После того как эти глиняные существа пообщались со Старейшиной, Линь узнала, что большинство из них — это существа, изначально обитавшие на этой планете.
Точнее говоря, это Конструкты, вылепленные по образцу местных изначальных существ.
Нечто вроде механизмов — внешне похожи на глину, но на самом деле состоят из огромного множества мельчайших деталей.
При этом в этих глиняных существ загружены программы поведения их прототипов.
То есть они будут вести себя так, как вели себя изначальные обитатели этой планеты — на самом деле они созданы вовсе не для нападения.
Похоже, Фениксы знали, что местные живые существа почти вымерли, и потому забросили сюда целую кучу таких глиняных существ, чтобы восполнить местную экосистему.
Разумеется, сейчас Драконьи Плоды воспринимают всех этих глиняных существ как захватчиков и намерены истребить их всех до единого.
Сами по себе глиняные существа обладают слабой боевой мощью — хотя они и способны дать отпор, по сравнению с Драконьими Плодами, поглотившими огромное количество квинтэссенции, они крайне слабы.
Но настоящую тревогу у Драконьих Плодов вызывают сами сферы-поселенцы.
Потому что в эти сферы-поселенцы встроена та самая прежняя функция феникс-трансформации.
Она превращает в пыль любого Драконьего Плода, приблизившегося к ней.
Чего вообще добиваются эти Фениксы?
Так, прибытие сфер-поселенцев продолжалось непрерывно, и хотя Драконьи Плоды изо всех сил истребляли принесённых ими глиняных существ, тех было слишком много, и они быстро начали расползаться по всей планете.
Пока Линь наблюдала за ними, она заодно достроила летательный аппарат.
Точнее говоря, Линь разобрала несколько сфер-поселенцев и заново собрала их в более крупный шарообразный летательный аппарат — как только он был готов, она запустила его в сторону Газовой гигантской звезды.
Поскольку пока было неясно, каковы условия на самой Газовой гигантской звезде, было решено просто отправить туда что-нибудь и посмотреть.
А пока аппарат летел через Пустоту, Линь заметила кое-что довольно любопытное.
А именно — ещё один спутник.
Кроме того, там были ещё два спутника поменьше, диаметром чуть больше трёх тысяч километров.
Фениксы, разумеется, тоже запустили к ним множество сфер-поселенцев.
Линь заметила, что один из спутников непрерывно сбивает приближающиеся сферы-поселенцы.
На нём, похоже, установлена очень мощная система обороны — ни одна сфера-поселенец не могла подобраться к нему ближе чем на десять тысяч километров.
Он использовал систему перехвата, напоминающую лучевое оружие, и, судя по всему, весьма мощную.
Заинтересовавшись, Линь решила отправить туда несколько летательных аппаратов, чтобы посмотреть.
А тот шарообразный летательный аппарат тем временем продолжал лететь прямо в Газовую гигантскую звезду.