Они… что они делают?
Здесь… это поверхность одного из миров.
Мир, который когда-то принадлежал Создателю.
Сейчас он служит спутником Мидгарда… и вместе с Мидгардом вошёл внутрь звезды.
Вспышки пламени звезды мерцали вокруг, не причиняя этому миру никакого вреда, но… огненные шары, вылетавшие из этих вспышек, вели себя иначе — они обрушивались на поверхность мира, вызывая яростные взрывы, и в образовавшихся кратерах появлялись… объекты огромных размеров.
Эти существа отличались от тех «фениксов», что раньше бомбардировали голову Мидгарда — они больше походили на… диски циркулярных пил.
Форма действительно напоминала циркулярную пилу: каждая диаметром около метра, круглая в целом, а по краю — множество острых… зубцов, как настоящие зубья пилы.
Так что выглядели они как циркулярные пилы, но сами по себе казались… очень неустойчивыми.
Потому что эти Дисковые пилы не были «материальными телами» — всё их тело излучало красное сияние, они колыхались, словно объёмные проекции.
Что же это такое?
Юнит Линь, который вёл здесь наблюдение, представлял собой шарообразное тельце длиной меньше сантиметра, поэтому она не стала легкомысленно вступать с ними в контакт, а продолжила наблюдение…
Как бы то ни было, эти похожие на пилы штуки вылетали из самой звезды — возможно, они были существами, обитающими внутри неё?
Линь и раньше пыталась приблизиться к звезде или проникнуть внутрь неё, но никогда не обнаруживала на звезде ничего… похожего на живое существо. Про эти Дисковые пилы трудно было сказать, что они такое, но было очевидно, что они способны мыслить и явились сюда с определённой целью.
Дисковые пилы летали на высоте чуть больше метра над поверхностью — их было несколько сотен, большинство выглядели вполне устойчиво, но некоторые непрерывно мерцали, будто изображение, готовое исчезнуть в любой момент.
Словно что-то отыскивая, эти Дисковые пилы быстро рассредоточивались по поверхности; некоторые исчезали в процессе рассеивания, но зато с неба падало ещё больше новых, пополняя их ряды.
А Мидгард продолжал оставаться на месте, позволяя этим Дисковым пилам беспрепятственно действовать на своём «спутнике».
Так наблюдение и продолжалось… поначалу Дисковые пилы ничего не делали — они просто болтались на поверхности. Спустя несколько тысяч секунд у них наконец появились новые движения.
Большое количество Дисковых пил начало собираться вокруг одной… воронки.
Эта воронка, судя по всему, была… естественного происхождения — она уже находилась там прежде, диаметром в сотню с лишним метров, довольно крупная яма.
Дисковые пилы скапливались вокруг воронки, но не залетали внутрь неё, а просто окружали её по периметру.
Когда вокруг воронки собралось несколько сотен Дисковых пил, внутри неё начало происходить… нечто особенное.
Внутри воронки вспыхнуло сильное… огненное сияние.
Это произошло внезапно — вся воронка вдруг словно вспыхнула огнём.
Но это не был настоящий огонь, а нечто похожее на пламя — оно, как и настоящее пламя, непрерывно колыхалось и горело, но… при этом не ощущалось никакого тепла.
Юнит Линь находился уже совсем близко — всего в сотне метров от воронки и окружившей её стаи Дисковых пил.
Поскольку он летел по воздуху, наблюдение получалось очень отчётливым.
«Пламя» в воронке уже превратилось в огромный огненный столб, вздымающийся прямо в высоту — зрелище было по-настоящему… впечатляющим.
Особенно в сочетании с переливающимся в небе сиянием звезды.
Впрочем, помимо этого впечатляющего зрелища, Линь заметила и другие… менее заметные изменения.
По краю воронки каменистая поверхность начала постепенно изменяться — некогда серая земля стала похожа на… кристалл.
Это явление «кристаллизации» медленно расползалось: сначала оно охватывало лишь крошечный участок, но теперь распространилось уже на десяток с лишним метров вокруг воронки.
Эта «кристаллизованная» поверхность излучала оранжево-красное сияние и выглядела как слой прозрачного… стекла, внутри которого скрывалось огромное количество светящейся материи.
Она стремительно… расползалась.
Прирастая почти по метру в секунду, кристаллизация распространялась вокруг с невероятной скоростью.
Было совершенно очевидно, что это как-то тесно связано с этими Дисковыми пилами и пламенем в воронке, но в нынешнем состоянии разобраться в этой сложной взаимосвязи было очень трудно.
Ясно было лишь одно… эти Дисковые пилы, похоже, пытались изменить этот мир.
Такая расползающаяся зона кристаллизации была не единственной — их оказалось много.
Огненные шары продолжали непрерывно падать с неба, и в поднятой ими при взрыве пыли всегда появлялось множество новых Дисковых пил.
И эти Дисковые пилы собирались во множестве разных мест — вокруг воронок, у подножия высоких гор, или же…
Словом, любое место, будь то впадина или возвышенность, могло привлечь окружение этих Дисковых пил, и стоило месту оказаться в их кольце, как оно очень быстро начинало «гореть».
Его накрывало нечто похожее на пламя, а спустя какое-то время горения… вокруг начинало распространяться то самое явление кристаллизации.
При дистанционном наблюдении Линь могла определить лишь то, что поверхность проходит через какой-то стремительный процесс… разложения и пересборки.
Изначальная каменная структура земли стремительно превращалась в вещество, похожее на кристалл… но кристаллом не являющееся.
Понаблюдав немного с воздуха, Линь решила отправить один из юнитов вниз, на поверхность, чтобы проверить, что представляет собой это изменение.
Поскольку летающих юнитов было много, достаточно было спустить вниз лишь одного.
Пока он спускался… эти Дисковые пилы совершенно не обратили на Линь внимания — они по-прежнему были заняты своим скоплением, а юнит опустился… на расстоянии около тридцати с лишним метров от них.
Кристаллизация уже почти добралась досюда — достаточно было подождать здесь, пока она подойдёт… и можно будет исследовать, что же это за изменение на самом деле.
По мере того как кристаллизация медленно приближалась, шарообразный юнит Линь… почувствовал, что внутри него произошли перемены.
…Вот оно что — поверхность земли здесь не полностью разлагается и пересобирается, а превращается в иную форму.
…По ощущениям всё примерно одинаково.
В общем, тончайшие составляющие внутри поверхности под каким-то воздействием начинали перестраиваться заново, превращаясь в другое вещество.
…Похоже, они заметили.
Линь вдруг обнаружила, что одна из Дисковых пил стремительно летит в её сторону.
Линь заставила юнит стремительно подняться выше, но Дисковая пила тоже устремилась следом… очевидно, она летела сюда не случайно, а преследовала именно юнит Линь.
Только вот… что она будет делать, когда догонит?
Поскольку этот юнит был очень мал, а скорость его полёта уступала скорости Дисковой пилы, Линь решила просто остановить его на месте — и Дисковая пила подлетела прямо к юниту вплотную.
Она ничего не сделала — просто зависла там.
Впрочем, пока она приближалась, Линь смогла ощутить, что Дисковая пила… состоит из чего-то, похожего на энергию.
Это была не проекция, но и не… материальное тело — нечто отчасти похожее на Сновидцев, но состоящее не из Энергии Снов.
В общем, это было весьма своеобразное… по всей видимости, живое существо.