«Нейротическая передача»
«Разложение остаточно-бурого»
«Анализ жизни»
Майя вместе со своим Громоревуном с помощью некоторых устройств исследовал нечто особенное.
Этим особенным нечто были те похожие на белую траву существа, которых Майя ранее обнаружил под землёй. Эти существа оказались весьма любопытными — судя по всему, они были тесно связаны с грибами, — поэтому Майя выдернул их все и провёл над ними ряд исследований.
Перед глазами Майи стремительно сновала группа пехотинцев, перетаскивая огромное количество груза.
Груз был упакован в сетчатые мешки, сквозь сетку было видно, как содержимое непрерывно извивается, пытаясь протиснуться сквозь ячейки.
Но все их попытки были тщетны — под контролем пехотинцев их всех сбросили в квадратную яму шириной около десяти метров перед Майей.
Дно этой ямы было выполнено из металлической конструкции, а из стен ямы выступало множество датчиков — с их помощью Майя мог наблюдать за поведением этих существ. Когда яму заполнили доверху, Майя приступил к исследованию.
Образ жизни этих существ во многом напоминал растения: у них имелась обширная «корневая система», и они питались подземной влагой, а также остатками Создателя.
Вместе с тем они обладали определённой способностью к мышечным движениям — могли ползать подобно червям, а также втягиваться под землю. Судя по всему, они не оставались подолгу на одном месте: возможно, когда запас питательных веществ в каком-то месте истощался, они обрывали свои корни и перебирались в другое место.
Их особенностью было то, что внутри их тел находилась довольно сложная нервная система. В теле каждой «травинки» присутствовала определённая нервная структура. Но нервная структура одной отдельной «травинки» была неполной. Сама по себе она функционировать не могла.
Однако если соединить нервные структуры множества травинок вместе, они образовывали подобие цельной нервной системы, способной осуществлять мышление.
Иными словами, отдельная травинка была подобна отдельной клетке мозга — требовалось объединить множество их вместе, чтобы получить способность к мышлению. Тот белый «газон», на который наткнулся Майя, можно было назвать мыслящим мозгом.
По всей видимости, поддержание нервной структуры требовало значительных затрат энергии, поэтому им приходилось разрастаться именно на останках Создателя. При этом это существо, похоже, установило связь с Чумным Грибком. Оно обменивалось сигналами с грибком, тем самым помогая ему противостоять Пустотникам.
Но почему вообще появилось такое существо? Майя решил спросить его об этом.
«Что ты такое?» — Майя заставил Громоревуна обратиться к куче существ, сброшенных в квадратную яму, используя на этот раз прямой обмен смыслами через мозговые волны.
У Громоревуна также имелась способность посылать мозговые волны.
«…» Но даже когда Громоревун послал подобный сигнал, существо никак не отреагировало.
«Что ты такое? Что ты такое? Что ты такое?» — Громоревун не останавливался, посылая множество сигналов подряд.
«Прекрати» — казалось, не выдержав столь интенсивной «информационной бомбардировки», это существо наконец отреагировало, выразив желание, чтобы Громоревун остановился.
Но это было лишь эмоцией отторжения, а не попыткой вступить в общение с Громоревуном.
«Неужели эта тварь не умеет общаться?»
У Майи возникла такая мысль, и он продолжил посылать огромное количество сигналов и проводить различные тесты. Так минули сутки.
По итогам испытаний Майя пришёл к выводу, что это существо не способно к общению.
Однако у него имелись некоторые эмоции — например, раздражение, возбуждение и тому подобное, — но обмениваться информацией с другим существом оно не умело.
Тем не менее, оно реагировало на некую другую информацию.
А именно — на информацию, поступавшую от грибка.
Майя постоянно наблюдал за этими существами и обнаружил, что, получив сигнал от грибка, существо немедленно демонстрировало разнообразные реакции, причём эти реакции казались чрезвычайно сложными.
Например, когда грибок присылал информацию о каких-либо биологических данных, это существо отвечало сообщением о том, как следует собрать это существо — и в этих сообщениях содержалось множество сложных деталей, которые Майя пока не мог полностью понять.
Кроме того, оно, похоже, откликалось и на вопросы тактики против Пустотников: грибок сообщал ему, что предприняли Пустотники, а оно в ответ подсказывало грибку, как следует действовать.
Впрочем, в этом отношении его ответы выглядели довольно простыми — чаще всего оно отвечало «оставить как есть», не предлагая существенных изменений тактики.
Главным образом оно помогало грибку конструировать этих существ — судя по всему, поскольку в возрождении вымерших существ имелось множество тонкостей и деталей, грибку требовалась помощь этого существа для их построения.
Оно словно было мозгом грибка, но при этом не отвечало абсолютно за всё.
Поэтому Майя немного обсудил с Патриархом ситуацию с этим существом — в первую очередь их беспокоило, почему оно ведёт себя так и почему помогает грибку мыслить.
В итоге они просто дали этому существу название «Разумная трава», но не пришли к какому-либо содержательному выводу. Однако после этого Майя провёл более глубокое исследование самостоятельно.
Он обнаружил, что это существо, называемое «Разумной травой», возможно, эволюционировало под влиянием неких записей.
Дело в том, что в останках Создателя, на которых оно росло, было обнаружено весьма значительное количество этих записей — они хранились Создателем внутри своего тела и до сих пор оставались неповреждёнными.
Так что дальнейшие события можно было предугадать без особого труда, поэтому Майя быстро предпринял следующий шаг: бросить этих существ в «Эволюционный сон» для проверки.
На данный момент Линь создала новый мир сновидений, предназначенный для тестирования эволюции существ, а также способный проверять влияние записей на существ. Он главным образом позволял анализировать информацию клеточного ядра существ, попавших в сон, а также анализировать информацию, содержащуюся в самих записях, после чего можно было вычислить их взаимное влияние друг на друга и постепенно рассчитать, во что превратится это существо.
Итоговый облик, в который превратится это существо, отображался прямо внутри этого сна.
Майя намеревался поместить в этот сон «Разумную траву» вместе с теми записями Создателя, а также с некоторыми существами, обитающими вблизи места жительства Разумной травы, чтобы затем наблюдать за результатами их изменений.
Линь разместила по одному Мозгу сновидений эволюционного сна и на Луне, и на Пушистом Шаре. Майя к этому моменту уже заново упаковал эти травинки в сетчатые мешки и доставил их к месту расположения Мозга сновидений.
И в тот самый миг, когда Майя коснулся мешками с Разумной травой Мозга сновидений…
«Что ты делаешь!»
Майя внезапно ощутил смысл, который выразило это существо, — на этот раз оно действительно вело диалог с Майей.
Майя заставил Громоревуна задать ему вопрос: «Ты отреагировало? Почему до этого ты вообще не реагировало?»
«Какая ещё реакция, ты не видишь, что я делаю?» — это существо, похоже, ещё не очень хорошо умело общаться, и вслед за этим оно выдало целую кучу растерянных сообщений.
Возможно, оно внезапно отреагировало из-за того, что соприкоснулось с Мозгом сновидений и получило некий стимул.
Линь тоже обратила внимание на происходящее здесь — судя по всему, всё это показалось ей довольно интересным.
Это существо, называемое «Разумной травой», по мнению Линь, должно было быть творением Создателя, но было неясно, почему оно появилось именно сейчас.
Впрочем, раз уж оно теперь способно общаться, можно было расспросить его о некоторых обстоятельствах.
Конечно, поскольку оно пока не слишком хорошо владело общением, требовалось его немного обучить.
Далее Линь направила один боевой отряд к Луне Майи и провела с этой «Разумной травой» некоторое обучение.
Ощущение было чем-то похоже на то, что происходило при первых попытках общения с Майей.
Поначалу было немного трудно, но затем оно постепенно освоило, как вести общение, и после этого ответило на множество вопросов Линь.
Это существо действительно оказалось, как и предполагала Линь, творением Создателя, однако само оно не знало, почему живёт именно в том месте.
Насколько оно помнило, с самого начала своей памяти оно жило в том подземном пещерном пространстве, оставаясь там очень долго, ведя жизнь, состоящую из непрерывного поглощения питательных веществ.
Оно постепенно росло и увеличивалось — то есть количество «травинок» возрастало, — но при этом все эти травинки собирались вместе и формировали единое мышление, подобно клеткам мозга.
Однако в его мозге сохранялись некоторые воспоминания — воспоминания о «Создателе».
Оно знало, что на Луне обитают некие огромные существа, и что его задача — помогать этим существам, но впоследствии оно так никогда и не увидело этих существ.
По всей видимости, оно было создано Создателем как своего рода помощник — возможно, для того, чтобы помогать Создателю принимать какие-то решения, о чём-то размышлять.
Однако, поскольку оно с самого рождения так и не увидело Создателя, оно всё это время ничего не делало. Оно также сообщило, что у него нет сородичей, и что, достигнув определённого количества, оно больше не увеличивается.
Так оно и жило в одиночестве, пока в какой-то момент внезапно не начало получать некие сигналы.
Оно обнаружило, что автоматически анализирует эти сигналы, а затем выдаёт ответ на них.
Этот процесс, по описанию Разумной травы, был чрезвычайно «механическим»: как только оно получало сигнал, оно немедленно и автоматически анализировало его и отвечало — само оно не принимало решения, делать это или нет.
Но при этом оно обнаружило, что его анализ, похоже, решал множество проблем собеседника, хотя оно само даже не понимало, почему поступает именно так.
Возможно, оно от природы обладало способностью реагировать на другие творения Создателя — возможно, оно тоже было предназначено для помощи другим творениям Создателя, и, судя по всему, оно умело пользоваться Телепортационным органом Луны для передачи сигналов.
Что ж, похоже, теперь загадка того, кто же командует этим грибком, была разгадана. А теперь, соприкоснувшись с Мозгом сновидений и обретя «собственное мышление», оно обнаружило, что больше не нуждается в том, чтобы так поступать.
Похоже, оно больше не будет автоматически отвечать на сообщения грибка — и, если это так, для Пустотников это, по идее, должно было стать хорошей новостью. Но означает ли это, что у них теперь появился шанс одержать победу над грибком?