Похоже, это существо родилось при особых обстоятельствах.
…Существо по имени Белая Звезда.
Изначально считалось, что её создал Создатель на Эрш, но… на деле всё оказалось не так просто.
Белая Звезда — это существо «невиданное прежде»: ни один из прежних Создателей никогда не создавал подобного.
Хотя Линь и не считала «особенность» Белой Звезды такой уж высокой — строение этого существа не отличалось особой сложностью, и Создатель вполне мог бы создать его без особого труда.
Но… на деле Белую Звезду считают весьма особым видом.
После того как Белая Звезда была создана, каким-то образом весть о её появлении дошла до других Создателей.
То есть… Создатели на этих трёх спутниках каким-то способом выяснили, как создаётся Белая Звезда, и сами создали её.
Точные подробности того, что тогда произошло, неизвестны, но очевидно, что эти три Создателя не отправлялись на Эрш — они лишь получили сведения о способе создания Белой Звезды.
Все трое создали некоторое количество Белых Звёзд, немного, и, похоже, не использовали их для чего-то особенного…
До сих пор «Общество Утилизации» считает Белую Звезду весьма ценным творением, поэтому решило её утилизировать.
Общество Утилизации уже утилизировало часть Белых Звёзд на этом спутнике, и это явно указывает на то, что Создатель здесь… то есть тот, что превратился в игрушку, — некогда создавал Белых Звёзд.
Правда, до потери памяти он не желал признавать существование Белой Звезды — возможно, притворялся, а может, была какая-то особая причина.
Разумеется, сейчас он вообще ничего не помнит.
Что же особенного в Белой Звезде? Есть ли в ней какая-то скрытая тайна? Пока обнаружить это не удалось… но, учитывая, насколько все эти существа дорожат Белой Звездой, Линь решила как следует её изучить.
Помимо той, что находится в Пространстве «Фантазия», Линь хотела также исследовать Белую Звезду, созданную Создателем на спутнике.
Общество Утилизации уже заполучило несколько Белых Звёзд и поместило их внутрь себя, и когда Линь попросила разрешения понаблюдать за ними…
Реакция Общества Утилизации была вполне ожидаемой — оно отказалось, и теперь Общество Утилизации вообще отказывается от любого общения с Линь.
Так что, чтобы узнать о ней больше, придётся предпринять более… прямые действия.
Поэтому сейчас оно на полной скорости спасается бегством.
На поверхности спутника цилиндрический боевой корабль Линь летит, точно повторяя своим положением местонахождение Общества Утилизации под землёй.
Общество Утилизации сейчас передвигается под землёй на высокой скорости, и Линь обнаружила, что у него есть какой-то способ быстро прорывать перед собой слой грунта, а позади снова смыкать пройденный участок.
Благодаря этому оно не оставляет под землёй никаких следов, хотя для Линь это не имеет никакого значения.
Ведь Линь преследует его с воздуха, а не под землёй, и как бы быстро оно ни двигалось под землёй, догнать его с воздуха не составляет труда.
Линь хочет схватить его боевым кораблём, вскрыть и провести прямую проверку, и одновременно с этим микроскопические войска внутри него быстро увеличиваются в числе.
Чтобы справиться с опасностью, которую несёт Линь, оно во всю мощь мобилизует внутренние микробные силы для обороны против войск Линь, ограничивая их присутствие несколькими небольшими участками и одним мозгом, в который Линь уже вторглась ранее.
Этот мозг сейчас пребывает в крайней панике, потому что внутри него находится множество войск Линь, и он полностью… окружён собственными же войсками.
Хотя эти войска пока лишь проникают внутрь мозга, пытаясь уничтожить войска Линь, но Линь также может узнавать кое-что из памяти этого мозга.
Если войска Линь окажутся слишком сложны для уничтожения или их будет слишком много, Общество Утилизации попросту откажется от этого мозга.
«Отказаться» означает выбросить его наружу, за пределы тела.
Поэтому он в панике, боится, что дело дойдёт до такого… впрочем, даже если его действительно выбросят, Линь непременно сохранит ему жизнь.
Когда Линь сообщила ему об этом, он впал в ещё больший ужас.
Что думают остальные мозги, пока не совсем ясно, но все эти мозги связаны между собой,
Линь решила создать… можно сказать, нервную систему-шпиона, чтобы внедрить её в их нейронные связи — это должно позволить перехватывать разговоры между мозгами. Правда, сейчас с этим возникли определённые трудности, потому что бесчисленные микроскопические отряды непрерывно осаждают войска Линь.
Их виды и количество весьма многочисленны, и, отбиваясь от их атак, трудно дать войскам Линь спокойно собраться в единую нервную систему-шпиона.
Поэтому Линь создала нервную систему-шпиона на борту боевого корабля, а затем ударом с воздуха… протолкнула её внутрь тела противника.
«Бах—»
Несколько небольших бурильных ракет снова вылетели из-под боевого корабля, устремились к поверхности спутника, врезались в скальную породу поверхности… они продвигались вниз, и вскоре…
Ударились о твёрдую поверхность.
Эта твёрдая поверхность оказалась вовсе не камнем — Линь поняла, что это внешняя оболочка Общества Утилизации.
По сравнению с прежним… произошли большие изменения: раньше оболочка Общества Утилизации не была такой прочной и не так плотно закрывалась.
Теперь она полностью сменила покров на весьма прочную оболочку, благодаря чему выдержала эту атаку.
Более того, Линь решила, что оно не просто сбросило старую оболочку и надело новую, а изменило саму структуру исходной оболочки…
Поэтому Линь решила сначала заставить его остановиться, а уже потом действовать дальше — на этот раз стоит целиться в его источник силы.
У него имеется структура, похожая на двигатель, и если повредить именно её, оно лишится возможности двигаться.
Однако… Линь заметила у него несколько особых действий.
Этот огромный дисковидный объект вдруг начал приближаться к поверхности, и спустя десяток с лишним секунд Линь увидела, как земля разверзлась взрывом.
Весь силуэт Общества Утилизации проявился над поверхностью, и среди бесчисленных разлетающихся обломков оно устремилось ввысь, в небо.
Этот диск в целом выглядел скорее как металлический летательный аппарат, чем как живое существо, и функции у него были соответствующие — высокоскоростное перемещение в воздухе.
Оно прямиком рвануло в небо, полностью игнорируя боевой корабль Линь… а его скорость позволила ему за очень короткое время подняться в Пустоту.
А боевой корабль Линь… последовал за ним.
Скорость у него была весьма высокой, но скорость корабля Линь оказалась ещё выше, и, стремительно сокращая расстояние, корабль одновременно выпустил целый залп… ракет.
Все эти ракеты несли в себе множество микроскопических войск, и Линь была уверена, что на этот раз удастся пробить противника насквозь и внедрить микроскопические войска внутрь его тела.
Однако…
Внезапно обстановка немного изменилась.
На пути движения диска Общества Утилизации вдруг возникло огромное… облако ваты.
Это был… боевой корабль Светопечати.
Точнее сказать, это был строительный корабль, потому что до этого подобная «вата» всё время была занята строительством зданий.
Но теперь он, похоже, собирался заняться чем-то… не имеющим отношения к строительству.