Говорят, это была... легендарная война.
Начал её один Звёздный Автобус.
Существа-автобусы по большей части скитаются в Пустоте в одиночку.
Они редко собираются вместе и редко общаются друг с другом.
Поэтому находятся создания, способные им угрожать, нападать на них и даже убивать их.
Перед лицом таких угроз существа-автобусы редко предпринимают что-либо сами... редко решают проблему сообща — большинство из них ведёт одиночный образ жизни и мало заботится о том, что происходит с сородичами.
Обычно они считают, что молодняк должен сам справляться с угрозами, встречающимися по мере роста.
Хотя иногда автобусы всё же помогают соседним сородичам, по-настоящему объединяться перед лицом опасности они склонны редко.
Но в долгой истории существ-автобусов... был один случай, когда они всё же сплотились.
Началось всё с того, что некий Звёздный Автобус начал рассылать сигналы в Пустоту.
Эти сигналы символизировали «великую угрозу» — их они почти никогда не используют.
Но стоит начать их использовать, как соберётся множество сородичей.
Управитель Искажения и сам не знает точных подробностей того случая — ему известен лишь общий ход событий.
Тот Звёздный Автобус созвал огромное множество сородичей — помимо других Звёздных Автобусов, он созвал и множество «подвидов».
Пришли и Пустотные Автобусы, и другие виды автобусоподобных существ, и даже некоторые существа, вовсе не относящиеся к автобусам, приняли участие в войне.
Разумеется, в их числе оказался и «Единственный Мост».
Единственный Мост в то время уже считал себя одним из существ-автобусов, поэтому легко согласился присоединиться к ним.
У собравшегося множества сверхсуществ... была только одна цель — уничтожить место, называемое «Точкой Соприкосновения».
Это было место, где одна Пустота соприкасалась с этой Пустотой.
Говорят, другая Пустота... должна была столкнуться с этой.
Похоже на нынешнее соприкосновение с Застывшей Пустотой, только тогда это была не Застывшая Пустота, а какая-то другая.
Возможно, это была... Непредвиденная Земля — так думает Линь.
Соприкосновение двух Пустот само по себе не уничтожает их, но вызывает множество... странных явлений, и одно из них могло привести к тому, что Энергия Телепортации... исчезнет полностью.
А также множество других явлений, которые можно назвать Пустотным Бедствием.
Чтобы остановить эту аномалию, огромное количество существ-автобусов собралось вместе и двинулось к целевой точке.
Но их поход не мог увенчаться успехом так просто.
Ведь то место, называемое «Точкой Соприкосновения», было также территорией одного могущественного существа.
Говорят, именно оно и подвело две Пустоты друг к другу.
Но остальные подробности неясны.
В общем, ту войну... трудно описать словами, настолько она была ожесточённой.
После окончания войны пространство на месте боя стало крайне аномальным... можно сказать, там образовался огромный клубок «Пространственной Бури».
Говорят, она опаснее любого другого явления Пустоты... никто не может к ней приблизиться.
Впрочем, подробностей этого Управитель Искажения тоже не знает.
Разумеется, в этой войне погибло бесчисленное множество существ.
Но в целом эту войну можно считать успешной.
Ведь две Пустоты больше не сближаются — сторона автобусов, можно сказать, победила.
Хотя цена была очень тяжёлой.
А Единственный Мост, как участник этой войны... в ней погиб.
Он получил тяжелейшие повреждения, а группа разделённых на профессии видов, служившая носителем его сознания, полностью погибла.
Точнее говоря, все они были разбиты на куски.
Тела этих видов вместе с обломками Единственного Моста уплыли в глубины Пустоты.
Но на самом деле он не погиб окончательно.
Как это уже бывало прежде.
Сознание Собора Веры всё ещё живо... и по-прежнему возможно возрождение.
От Единственного Моста тогда осталась лишь небольшая часть — менее ста километров в размере.
Но на этих обломках снова начали появляться живые существа.
Их назвали «Уродливыми Мертвяками».
Такое странное название они получили потому, что представляли собой новую группу существ, собранную... из тел прежних разделённых на профессии видов.
На тогдашнем Единственном Мосту произошло удивительное явление, случавшееся и раньше не раз.
А именно... явление случайной телепортации всякого хлама.
На него телепортировалось немало разнообразного мусора, но что именно вызывало это — неизвестно.
Раньше можно было с уверенностью сказать, что это дело рук подсознания различных существ-автобусов, но на этот раз...
Управитель Искажения признаёт, что он этого не знает.
И дело было не только в хламе — вместе с ним прибывали и тела разделённых на профессии видов.
Хотя эти тела были разбиты на куски, они не разлагались... впрочем, строго говоря, это были не совсем трупы.
Эти обломки на самом деле всё ещё были живы, ведь эти разделённые на профессии виды сами по себе были существами с чрезвычайно живучей плотью, способной выживать даже будучи раздроблённой на куски.
Разумеется, сами по себе эти Куски Плоти двигаться не могли и, не получая никакого питания, постепенно умирали бы.
Но... «случайная телепортация» затронула и эти обломки, и они начали объединяться.
Из-за случайных перемещений некоторые обломки оказывались рядом друг с другом и начинали срастаться.
Порой срасталось довольно много обломков сразу, и они, обретя способность двигаться, начинали... ползать по поверхности.
Возможно, потому что прежнего «единого мозга» больше не было, эти сросшиеся куски не действовали согласованно.
У них имелись лишь простейшие инстинкты — искать повсюду питание и... поедать его.
Это, кстати, чем-то напоминало самое начало всей истории.
Для этих обломков самым доступным источником питания вокруг, разумеется, оказывались другие такие же обломки.
И вот они начали нападать друг на друга, пожирая сородичей ради роста.
Хотя изначально это были разделённые на профессии существа, без управляющего ими мозга они начали действовать «по инстинкту», каждый сам за себя.
И эта война... в значительной мере зависела от случайности, или, можно сказать, от везения.
Ведь обломок, даже если он ничего не съел, мог внезапно оказаться случайно телепортирован и слит с другим в один огромный кусок... и стать чрезвычайно сильным.
А другой обломок, с трудом сожравший кучу сородичей и разросшийся, мог быть случайно телепортирован и «разрезан»... и стать намного меньше.
Иными словами, среди них не было сильных — были только везучие... лишь им удавалось выжить и продолжать расти.
Именно в такой случайной среде выросли некоторые особи.
И они обнаружили, что им предстоит столкнуться с новыми противниками... которых становилось всё больше.
Потому что в то время сюда пришло множество «Уцелевших».
В той войне на многих автобусах находились представители различных цивилизаций.
Некоторые виды-носители цивилизаций... появились на Единственном Мосту.
Похоже, эти существа тоже попали сюда через случайную телепортацию.
Но не исключено, что некоторые автобусы, прежде чем погибнуть, сами телепортировали их прочь от себя.
Так или иначе... немало существ присоединилось к этой Земле случайности.