«Выбор, преобразование, отправление, путешествие, мы окажем содействие, путешествие, прибытие в Землю Плавучих Скал, опасности в пути — справляйтесь сами, трудности в пути — решайте сами, ужасы в пути — переживайте сами, отчаяние в пути — тогда умирайте».
«Существа, прошедшие бесчисленные испытания и достигшие Земли Плавучих Скал, непременно обладают твёрдой волей и стойким разумом, могут ждать здесь обрушения, ожидать отправления в Непредвиденную Землю».
«Ты, понимаешь, не должна мешать».
Микромашина рассказала Линь много всего, в основном о том, как они преобразуют различных существ, заставляя их совершать путешествие сквозь Пустоту к Плавучим Скалистым Землям. Всё это примерно совпадало с тем, что Линь уже знала прежде, но…
Линь сказала: «Я считаю, что то, что они добираются до Плавучих Скалистых Земель, не связано с «твёрдой волей», а связано лишь… с удачей».
«…Информация ошибочна, проводится проверка». Микромашина сделала паузу на несколько секунд, затем сказала: «Исправление успешно. Существа, достигшие Земли Плавучих Скал, непременно обладают твёрдой удачей, могут ждать там обрушения, отправления в Непредвиденную Землю».
Так и есть, дело действительно в удаче.
Линь продолжила: «Тогда почему вы выбираете именно этих существ для отправки туда? Почему не отправляетесь сами?»
Микромашина ответила: «Оценка вопроса. Идёт принятие решения».
«…Принятие решения?»
Пока Линь задавала этот вопрос, прошло уже больше ста секунд, но Микромашина всё ещё не давала никакого ответа.
Подумав об этом, Линь заставила бур-шпион продвинуться немного вперёд и слегка ткнуть её.
«Принятие решения, не мешать, никаких атакующих действий, иначе — прерывание решения, прерывание всех отношений, приостановка враждебности».
Получив это сообщение, Линь нашла ситуацию довольно занятной — неужели решение принимается настолько долго? Наверное, она обдумывала, стоит ли говорить о том, отправится ли сама туда, но почему это должно занимать так много времени?
Пока та принимала решение, Линь также осмотрелась по сторонам. Сейчас победившие цивилизации в основном занимались разбором обломков, а под землёй, там, где находились мягкотелые существа, всё было спокойно.
Похоже, во время общения с Линь она не приняла решения продолжать атаку — та группа Хранителей Памяти, которая собиралась пробурить землю бурами, тоже оставалась на месте и не двигалась.
Это заставило Линь немного подумать… что Микромашины и правда хотят «заключить мир», а не продолжать сражение.
Пока она размышляла об этом, Линь вдруг ощутила, что внутри этой массы Микромашины раздаётся какой-то… звук. Эти звуки были очень тихими, будто она что-то делала внутри себя, но сама Линь ничего не предпринимала. Просто ждала здесь.
«Решение принято». Прошло примерно триста секунд, прежде чем Микромашина отреагировала. Линь заметила, что её тело, прежде похожее на комок мягкой грязи, раскололось посередине, обнажив некое… содержимое внутри.
Внутри тела Микромашины находилось несколько шарообразных объектов, эти шары располагались так, будто… окружали друг друга подобно звёздной системе. Под каждым шаром была колонна, служившая опорой.
«Задача, невозможно нарушить», — сказала Микромашина. — «Я, имею задачу, не могу достичь, Непредвиденной Земли».
Пока она это говорила, Линь заметила, что эти шары тоже начали вращаться. Всего их было десять, все одинакового размера, но девять из них вращались вокруг центрального.
Хотя эти шары двигались, но то, что говорила Микромашина, казалось никак с ними не связанным: «Я буду наблюдать. Дозор, сама, не отправлюсь».
«Ты не хочешь узнать, что происходит в том месте?» — спросила Линь. — «Разве не из-за желания узнать вы вызвали обрушение?»
«Понимание, не требует отправления», — сказала Микромашина. — «Оставаться на месте, способствует развитию событий».
«Тогда почему обязательно нужны именно эти существа?» — спросила Линь. — «Почему не выбрать других существ?»
«…Выбор, был забыт», — сказала Микромашина. — «Отправная точка, непознаваема, результат, достаточно совершенства».
Похоже, это означало, что она забыла, о чём тогда думала…
Действительно, изначально у Микромашины была иная цель, когда она отправляла тех отобранных существ дрейфовать по Пустоте. Но потом эта цель изменилась.
«Тогда…» — спросила Линь, — «ты знаешь об этом?»
Подумав, Линь отправила ей некоторую информацию о… Море Страха.
Сейчас Микромашина, вероятно, находилась под контролем Моря Страха, и если задать ей такой вопрос, что она ответит? «Известное, может быть отвечено». Но, вопреки ожиданиям Линь, ответ последовал быстро: «Предмет вопроса — это особая форма жизни».
«Особая форма жизни?» — с недоумением спросила Линь. — «Море Страха… это живое существо?»
«Страх, эмоция живых существ, море. Много воды, название неточное, но не составляет большой проблемы», — сказала Микромашина. — «Это особая жизнь, форма неизвестна, происходит из Непредвиденной Земли».
«Оно пришло оттуда?» — продолжила спрашивать Линь. — «Откуда это известно?»
«Древние записи, получены через общение с древними существами», — сказала Микромашина. — «Сведения об обрушении, также получены от древних существ».
В общем, Микромашина утверждала, что общалась с такими же древними существами, как этот Звёздный Автобус, и именно так узнала о Море Страха и об обрушении?
«Но страх, море, не происходит из-за обрушения», — сказала Микромашина. — «Оно происходит, из этого места».
Те шары, которые она демонстрировала, наконец, похоже, обрели смысл — центральный шар начал излучать свет, а остальные шары стали приобретать чёрный, как смоль, цвет.
«Оно, в центре, оно, начинает уничтожение».
С этими словами шары вокруг центрального один за другим начали издавать звук «хлоп» и лопаться.
«Исчез». «Исчез». «Исчез».
Каждый раз, когда взрывался очередной шар, Микромашина произносила: «исчез».
Наконец все шары взорвались, остался только центральный.
«Оно, начинает тускнеть», — сказав это, свет этого шара стал угасать.
«Оно, становится морем».
С этими словами Микромашины шар медленно менял цвет, пока наконец не стал похож на водяной шарик.
«Оно, воспринимается как жилище, пришлые, приходят сюда жить».
На этот раз никаких особых изменений не произошло, и примерно через десять секунд Микромашина передала ещё одно сообщение: «Ты, сыграй роль жителя».
После этого сообщения Линь заметила, что из скопления механических Хранителей Памяти позади Микромашины вышло несколько особей, подошли к водяному шару Микромашины и… забрались на него.
Хотя это выглядело как водяной шар, на самом деле им не являлось, поэтому они могли стоять на нём. Впрочем… Линь подумала, что такое дело сама Микромашина вполне могла бы сделать и без того, чтобы звать других «изображать» это.
«Пришлые, преобразовывали это место, жили, продолжалось непрерывно», — сказала Микромашина. — «В некий момент, они посчитали, что воля, должна расшириться».
«Поэтому, они призвали… Существо Страха».