Воздействие Серебряной Нити на атланов: вызывает мутацию мозга атлана — атлан теряет все эмоции — но сохраняет стремление к собственной выгоде.
Воздействие Серебряной Нити на иновидов: вызывает мутацию мозга иновида — иновид теряет все эмоции, включая и стремление к собственной выгоде, — иновид считает, что жить дальше нет никакого смысла — и совершает самоубийство.
Линь подытожила эти два результата: они очень похожи, но между ними есть разница. У иновида после мутации мозг тоже теряет часть, отвечающую за обработку «эмоций», но, в отличие от атлана, у него не остаётся… цели жить дальше.
Иновид полностью теряет всякое желание жить — исчезает всё, будь то стремление к собственной выгоде, отношение к сородичам или ощущение чего бы то ни было вообще. Их мышление становится совершенно пустым, но нельзя сказать, что они лишились всех стремлений — теперь у них остаётся одно-единственное стремление: устранить эту пустоту в сознании. А для этого необходимо умереть.
Это кажется довольно интересным результатом — возможно, при воздействии на разных существ он даёт разные эффекты.
Но Линь пока не знает, случайность это… или намеренный замысел.
Потому что способ, которым они мутируют, полностью совпадает с мутацией у жителей корабля Захватчиков, а мутация той группы жителей явно была намеренной.
Их упорядоченно устраивал Водяной Шар, заставляя мутировать по очереди в различные формы, чтобы справиться с квазижелейниками на корабле, — вот только из-за неких непредвиденных обстоятельств это не удалось.
А то воздействие, что здесь Серебряная Нить оказывает на атланов, — тоже ли оно намеренная работа Водяного Шара?
Линь только что обнаружила связь между Серебряной Нитью и Водяным Шаром: в процессе разложения обломков Серебряной Нити внутри тела иновида Линь зафиксировала некую… энергию, идущую издалека.
Эта энергия похожа на энергию телепортации. По сути, она похожа на способ общения существ типа Автобуса. Они используют телепортацию для передачи информации.
Ощущение только что было таким, будто какое-то существо типа Автобуса передало сюда некую информацию. Это длилось лишь короткое мгновение, но… Линь чувствует, что эта информация связана с Водяным Шаром.
На корабле Захватчиков детёныш Пустотного Автобуса когда-то разослал огромное количество информации, заставлявшей окружающих существ мутировать и сходить с ума, — и информация, разосланная тем детёнышем, очень похожа на информацию Серебряной Нити.
Теперь Линь уже может подтвердить: Водяной Шар способен на большом расстоянии, не полагаясь на вирусы и подобные средства, напрямую заставлять существ мутировать в самые разные формы.
Эти мутации всё ещё поддаются контролю — можно рассчитывать, что существо примет любую заданную форму, но Линь полагает, что стопроцентного успеха здесь нет.
Если бы было иначе, то на корабле Захватчиков практически все жители стали бы мутировавшими существами, но на деле мутировала лишь малая их часть. Большинство погибло сразу, а те немногие, что выжили, не мутировали вовсе.
Возможно, чем ближе к Водяному Шару, тем сильнее воздействие мутации? А на большом расстоянии эффект, возможно, ослабевает или вовсе не срабатывает.
Если расстояние действительно слишком велико, то Водяному Шару приходится опираться на что-то ещё… например, на детёнышей или на эти Серебряные Нити, чтобы вызвать мутацию у существ. Пока непонятно, каким именно образом он использует эти «вещи».
Но очевидно, что эти «вещи» не обязательно как-то напрямую связаны с Водяным Шаром — сами они, возможно, даже не понимают, что происходит; скорее всего, на них просто выросла некая структура, которую Водяной Шар и использовал.
Серебряная Нить, вероятно, устроена так же…
Самое удивительное в этой мутации то, что она способна обходить клеточное ядро и напрямую заставлять работать внутриклеточные конструкторы. И в результате вызывать мутацию существа.
Когда работа завершена, то есть мутация закончена, вся последовательность изменений «записывается», из-за чего потомство мутировавшего существа тоже оказывается мутировавшим. Именно так обстоит дело у атланов.
У существ-иновидов всё немного сложнее, потому что у них есть ещё один источник информации, управляющий работой и строением клеток, но мутация способна воздействовать и на этот источник информации, тем самым изменяя клетку.
Однако мутирует только клеточная часть — некелеточные части тела иновида не мутируют, у них лишь начинают проявляться некоторые аномальные действия.
В общем, эти сложные взаимосвязи пока не до конца прояснены…
Если говорить об этом сейчас,
влияние Водяного Шара уже достигло этих руин, но Линь считает, что мутация, вызванная Серебряной Нитью, возможно, не целенаправленна, а случайна. Потому что, судя по всему, ни мутация атланов, ни мутация иновидов, кажется, не приносят Водяному Шару никакой пользы. Вот если бы после мутации они принялись отправлять обломки и останки из руин обратно к Водяному Шару — тогда это было бы явно намеренно.
Но эти два вида существ явно не станут делать ничего подобного.
Или, возможно, Серебряная Нить предназначена для воздействия на других существ, а атланы и иновиды лишь случайно «попали под раздачу».
Это тоже возможно — стоит проверить, не подверглись ли влиянию Серебряной Нити и другие существа.
И вот сейчас Линь как раз увидела одно такое существо.
Это существо очень напоминало то, что Линь когда-то видела над «Облачным морем»: всё тело прозрачное, только тонкая внешняя оболочка, длиной свыше тридцати метров, с огромной пастью, как у китообразных, и телом, таким же тучным, как у китов.
Оно как раз поглощало прозрачные плавающие частицы.
Есть в этих частицах Серебряная Нить или нет — оно заглатывает их все подряд одним махом. Сквозь его прозрачное тело было видно, как проглоченное вещество медленно превращается в часть его собственного организма.
Очевидно, что помимо Серебряной Нити, этой прозрачной субстанцией питаются и другие существа, и они заодно проглатывают Серебряную Нить — так может ли это существо мутировать?
Хотя проверки не было, но по ощущению Линь кажется, что это существо не будет мутировать.
Потому что оно — некелеточное существо…
…они пришли.
Внезапно Механический Паук Линь принял целую серию сообщений. Линь перевела эти сообщения, и получилось примерно следующее:
«Мы нашли тебя!» «Мы тебя обнаружили!» «Сдавайся без сопротивления!» «Не двигайся, иначе тебя разнесёт на куски!» «Ты уже полностью нарушила Закон Пустоты, есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?»
Линь заметила, что из множества окружающих плавающих частиц одна за другой стали появляться Куски Плоти иновидов, и рядом с каждым из них плавало не менее двух шарообразных орудий.
Похоже, они узнали, что Линь использовала одного из их сородичей для испытания, и потому выглядели очень разгневанными, но атаковать сразу же не стали.
Подумав об этом, Линь сказала им: «Раз так, то нападайте».
«Ты хочешь, чтобы мы напали на тебя?» «Почему у тебя такая мысль, неужели ты не боишься смерти?» «Тебе нельзя не бояться смерти, иначе нам будет очень трудно!» «Да, ты обязана бояться, скорее преисполнись ужасом перед смертью!»
Линь показалось, что мышление этих существ довольно забавное. Теперь Линь думает, что раньше они, возможно, не были отдельными личностями, а стали такими лишь впоследствии.
Возможно, у существ, превратившихся таким образом, характер получается довольно своеобразным.
«Раз уж вы не нападаете…» — сказала Линь, — «тогда…»