«Мы должны защитить их… защитить это собрание!»
У них… было очень сильное чувство ответственности, они считали себя защитниками всего собрания, поэтому…
Они начали изо всех сил защищать эти автобусы.
Включая те, что им не принадлежали, — они всё равно считали, что должны их оберегать.
И вот, когда пламя трубы обжигало поверхность тёмно-красного Автобуса… они сбросили огромное количество «щитов».
Линь пока не совсем понимала, что это за конструкции, но выглядели они как огромные драгоценные плиты в форме щитов — они выстроились кольцом и заключили внутри себя огненный шар, который продолжал разрастаться на поверхности Автобуса, не давая ему и дальше сжигать всё на поверхности, и тем самым спасая эршиан.
Хотя эршиане на поверхности не испытывали радости от спасения — они чувствовали лишь глубокий ужас, и под гнётом этого ужаса… эта толпа эршиан пыталась найти любое место, куда можно было бы забраться и спрятаться, скрывая себя.
А заключённый в кольцо огненный шар больше не разрастался, он медленно бледнел… и в итоге угас.
В конце концов на земле осталась лишь огромная воронка.
Странно то… что сам этот Автобус не предпринял никаких действий.
Точнее говоря, все Автобусы здесь никак не действовали, они словно просто наблюдали… позволяя Самоцветной Цивилизации взять на себя «тяжкое бремя» противостояния настоящей трубе.
А Самоцветная Цивилизация, похоже, была вполне рада взять это на себя — Линь подумала, что, возможно, они считают свою цивилизацию равнозначной одному из Автобусов.
Их атаки продолжались, драгоценные боевые корабли беспрестанно обжигали внешнюю оболочку Мидгарда, отчего множество участков этой оболочки полностью изменили цвет: где-то она обуглилась дочерна, где-то заблестела, словно стекло, а где-то, будто расплавившись, превратилась в жидкость.
Похоже, обжиг оказал на Мидгарда немалое воздействие.
Но… на этом всё и закончилось — эти световые столбы не смогли пробить его оболочку.
Труба в этот момент тоже не собиралась просто терпеть атаки — она снова начала действовать: та миниатюрная звезда внутри трубы… медленно рассеивалась.
Похоже, она больше не собиралась использовать миниатюрную звезду для атаки, но вместо этого совершила… гораздо более опасный манёвр.
Труба напрямую рванулась вперёд… устремившись к тому тёмно-красному Автобусу.
Сам тёмно-красный Автобус был не так уж велик — он мог быть полностью поглощён Мидгардом.
Увидев опасность, нависшую над Автобусом, Самоцветный флот вновь взял на себя роль охранников — на этот раз они подняли более тридцати драгоценных кораблей, эти силы быстро вылетели вперёд, между трубой и Автобусом, словно намереваясь лично стать щитом для Автобуса.
«…Разойдитесь».
Внезапно Линь услышала… «голос» Автобуса.
Похоже, это был первый раз, когда Линь приняла язык здешнего Автобуса, и он оказался чрезвычайно «громким»… он распространялся из тёмно-красной поверхности и разносился эхом по этой Пустоте.
Это был чрезвычайно сильный сигнал, испускаемый этим Автобусом, и Самоцветный флот, понимавший автобусный язык, в этот момент заколебался.
«Нельзя… вы правда собираетесь так поступить? Ты не можешь противостоять ему в одиночку!»
В зале собраний драгоценных существ множество автобусных существ издали изумлённые «крики», но их боевые корабли всё же послушно… не встали на пути этого Автобуса.
Говорят, тёмно-красный Автобус когда-то побывал во многих опасных местах Пустоты, и в ходе множества путешествий не раз едва не разлетался на обломки.
Поэтому, возможно, он считал, что способен в одиночку противостоять Мидгарду.
Он не стал уклоняться — пока труба не приблизилась к нему… и не поглотила его.
Эршиане на Автобусе смогли увидеть, как небо, что до этого посветлело, в этот миг снова обратилось в ночь.
Кроме этого, они увидели и кое-что другое.
Например, раскол земли.
«Грохот——»
Поскольку у Линь тоже было немало отрядов на тёмно-красном Автобусе, она могла видеть всё очень отчётливо.
В тот самый миг, когда он вошёл в трубу… поверхность тёмно-красного Автобуса начала раскалываться.
Бесчисленные крошечные трещины появлялись по всей поверхности Автобуса, поначалу их ширина составляла лишь несколько сантиметров, но спустя несколько секунд достигла нескольких десятков сантиметров, метров, сотен метров… и даже километров.
Как будто бесчисленные лезвия рубили по поверхности этого Автобуса — за считанные мгновения она вся покрылась ранами.
Линь также могла почувствовать… что Мидгард намеревался разложить этот Автобус на части.
И сам Автобус изо всех сил сопротивлялся, но его собственный гравитационный орган… не мог сравниться с Мидгардом.
Поэтому поверхность быстро продолжала раскалываться.
«Скорее! Бежим!»
Эршиане на поверхности в этот момент становились свидетелями зрелища ещё более ужасного, чем в их фильмах-катастрофах… всё вокруг за очень короткое время разлеталось на куски, из трещин в пластах земли вырывалось огромное количество раскалённой жидкости, похожей на кровь Автобуса.
Но, находясь в отчаянии, они всё же увидели проблеск надежды.
Неподалёку впереди на земле, испещрённой расползающимися трещинами, стоял очень крупный… жук.
Это был транспортный жук Роя Инков.
В тот миг, когда эршиане увидели транспортного жука, они, казалось, полностью забыли, что ранее сами подвергались нападению этого роя, и как безумные бросились бежать к этому жуку.
Каждую секунду земля под их ногами обрушивалась, каждое мгновение очередной эршианин падал в раскалывающуюся бездну.
Тем не менее некоторым эршианам удалось добежать до ног транспортного жука — они отчаянно вцепились в его лапы, крепко ухватившись за этот последний шанс на выживание.
И в то же самое время…
«Хлоп——»
Весь Автобус разлетелся на куски.
Не было ослепительного взрыва — тёмно-красный Автобус, подобно стеклянному шару, в одно мгновение обратился в бесчисленные обломки.
Каждая часть, составлявшая его тело, в этот миг превратилась в отдельный обломок: некоторые были похожи на скалистые горы, некоторые — на острова, самые крупные достигали нескольких километров в размере, самые мелкие были не крупнее пыли.
Эти обломки разлетелись по Пустоте, наполнив пространство вокруг трубы огромным количеством плавающих объектов.
Здесь… было нечто удивительное.
Ведь тёмно-красный Автобус разлетелся на куски внутри трубы, но его обломки после этого не остались внутри трубы.
Вместо этого они были перенесены наружу, за пределы трубы, и оказались плавать в Пустоте — существа, изначально находившиеся на поверхности, в этот момент тоже оказались… в Пустоте.
Как, например, эршиане и транспортный жук, за которого они держались, — все они оказались на одном плавающем куске земли, с изумлением озираясь по сторонам.
Чтобы не задеть эти обломки, немалая часть боевых кораблей Самоцветного флота в этот момент прекратила огонь.
«Он и правда это сделал…» «Это наш шанс…» «Нужно как следует им воспользоваться!»
В командном зале драгоценных существ огромная толпа этих существ издавала изумлённые… «голоса».
Похоже, тёмно-красный Автобус пожертвовал собой не совсем напрасно.
То, что он совершил, было своего рода… тактикой.
Он действительно разлетелся на куски.
Только вот не погиб — большая его часть была перенесена наружу.
Внутри трубы остались лишь… некоторые органы.