«Гья-а-а-а-а——» Вслед за чередой пронзительных криков зелёная фигура быстро скатилась по наклонной стене пирамиды на землю, покатилась ещё немного по улице внизу, а затем врезалась в стену какого-то дома и наконец остановилась...
«Гья... как больно...» Копьекрыл кое-как оперся о землю и поднялся на ноги. Хотя падение выглядело весьма серьёзным, именно из-за того, что стена пирамиды была наклонной, он не разбился насмерть.
«Король...» Он взглянул наверх, на пирамиду, но ничего не увидел — похоже, Сусуми больше не обращал на него внимания.
«Неужели... Хо-цзян... надо было заставить их надеть броню...» Копьекрыл вспомнил недавние события, и его чувства тут же наполнились болью и скорбью, но он всё же заставил себя подняться на ноги — он знал, что не может оставаться здесь...
Раньше Скелетных драконов убил Сусуми не только из-за разницы в силе — для того чтобы взобраться на пирамиду, двое Скелетных драконов сняли свою костяную броню, иначе исход поединка было бы трудно предсказать...
«Кто ты такой?»
«Гья?» Только тут Копьекрыл заметил, что вокруг него стоят несколько солдат-Изумрудных драконов, окружив его. Он тут же напрягся, но быстро понял, что все эти стражники выглядят скорее озадаченными — будто не узнают его.
«Ты, кажется, серьёзно ранен. Тебя избили рабы? Они уже добрались сюда?» — один из стражников с явным беспокойством обратился к Копьекрылу.
Другой стражник сказал: «Нет, у этих белых рабов не такая высокая скорость атаки. К тому же, кажется, я уже видел этого дракона раньше. Помню... его вроде звали Летающий Кот, да?»
«Гьяха, что за "Летающий Кот"?» — третий стражник рассмеялся: «Звучит очень смешно».
«Ладно, хватит болтать. Нам ещё нужно идти на подмогу передовой линии», — первый стражник схватил Копьекрыла за руку. — «Ты, наверное, обычный дракон. Не оставайся здесь. Я отведу тебя в убежище, в безопасное место». Затем он обратился к двум другим стражникам: «Вы двое идите первыми, я догоню чуть позже».
«Гья!» «Двигайся быстрее!»
С этими словами двое стражников тут же убежали, а этот стражник, продолжая держать Копьекрыла за руку, направился к одной из пирамид.
«Гья... подождите!» Копьекрыл попытался вырваться, но из-за травм от падения он с трудом мог даже идти...
«Некогда ждать. Оставаться снаружи — верная смерть». Стражник, не обращая внимания ни на что, быстро потащил Копьекрыла к подножию одной из пирамид. Пройдя через вход, можно было увидеть каменную плиту на земле; стражник отодвинул плиту, и открылся проход.
«Всё, залезай и прячься!» Стражник просто затолкнул Копьекрыла внутрь и, не слушая никаких возражений, задвинул плиту обратно.
……………………
Тем временем, в другой стороне, три гигантские чёрные тени летели высоко в небе.
«Только три полудракона умеют летать...» Сусуми и Мукра сидели верхом на одном полудраконе, а на двух других восседали рыцари-Изумрудные драконы.
«Да, на данный момент лишь эти трое не подверглись воздействию», — сказал Мукра. — «Мы только что уничтожили все эти странные плавающие объекты, и войска теперь удерживают оборону города, хотя противников по-прежнему много. Но из-за того, что проходы в городе очень узкие, они не могут развернуть эффективную атаку».
«Сейчас у нас нет возможности уничтожить столь многочисленных противников, но стоит расправиться с их вождём — и они потерпят поражение», — сказал Сусуми. — «Сейчас наша единственная цель — это...»
«Да. Я его помню».
Три полудракона долетели до неба над городом — оттуда был виден высокий помост, на котором стоял Кристальный Безумец, и его огромное войско вокруг. Изначально совершившие внезапную атаку кристальные войска Изумрудных драконов теперь были полностью окружены, они могли лишь формировать круг и без конца сражаться. Хотя они и были выносливы, потери постоянно нарастали, не говоря уже о том, чтобы атаковать самого Кристального Безумца...
«Гьяха! Победа всё равно останется за мной, вы, жалкая кучка внезапных нападающих, Создатель вас не пожалеет! Кто убьёт этих тварей, покрытых кристаллами — те кристаллы достанутся ему!» — Кристальный Безумец, стоя на возвышении, кричал во весь голос. Он казался весьма возбуждённым — ведь ещё недавно его чуть было не окружили и не уничтожили, но теперь он снова взял ситуацию под контроль.
«Король! Наверху появились летающие драконы!»
«Что?!» Кристальный Безумец вздрогнул, услышав доклад солдата. Он поднял голову и увидел, что в небе три полудракона пикируют прямо в его сторону.
«Их так много? Разве не должен быть всего один?» Кристальный Безумец поспешно отступил в толпу стражников и закричал: «Стрелять! Стрелять!»
«Бах!» Белые Скелетные драконы, управлявшие баллистами вокруг платформы, выпустили стрелы в небо. Три полудракона тут же взмыли выше, уклоняясь, и хотя им удалось увернуться, они потеряли шанс на внезапное нападение...
«Стрелять! Не дайте им приблизиться!» — не переставая кричал Кристальный Безумец. Установленные на помосте баллисты изначально предназначались для стрельбы по воздуху и могли разворачиваться в разные стороны. Под их огнём полудраконы совсем не могли приблизиться к возвышению, им оставалось только кружить над помостом.
«Эти твари всё ещё не улетают? Хотят, что ли, извести все мои стрелы?» Кристальный Безумец, глядя на полудраконов в небе, вдруг придумал способ и тут же крикнул: «Вы! Достаньте вонючие рыбьи бомбы и бросьте их на землю!»
«Гья!» Белые Скелетные драконы тут же исполнили приказ, доставая вонючие рыбьи бомбы и с силой швыряя их на землю. Мощный смрад мгновенно распространился по всему помосту. Белым Скелетным драконам было немного тошно, но, будучи существами, привыкшими жить у моря, для них это не было большой проблемой...
Когда вонь рыбы разошлась в воздухе, полудраконы наверху, почуяв её, тут же с отвращением замотали головами и взлетели ещё выше.
«Гьяха! Не смеете спуститься, а?» — крикнул Кристальный Безумец, глядя в небо. — «Вот перебью всех драконов в вашем городе, а потом уже не спеша разберусь с вами! Не думайте, что я не умею летать!»
«Позволь мне», — глядя на происходящее внизу, сказал Сусуми Мукре.
«Но...» Мукра, похоже, не был согласен.
«Всё будет в порядке», — громко сказал Сусуми. — «Вы двое тоже приготовьтесь!»
«Гья!» — в один голос отозвались двое других рыцарей-полудраконов.
«Тогда... вперёд!»
По приказу Сусуми Мукра был вынужден начать действовать. Двое других всадников на полудраконах первыми ринулись вниз. Белые Скелетные драконы, увидев это, тут же выпустили в них стрелы из баллист, но, достигнув определённой высоты, полудраконы тут же разлетелись в стороны, уклоняясь от стрел.
Пока баллисты ещё не успели выстрелить снова, полудракон, на котором ехал Мукра, устремился следом, но, приблизившись к помосту, полудракон вдруг расправил крылья и остановил движение — он не хотел лететь дальше, приближаясь к воняющему помосту.
В этот момент Сусуми поднялся во весь рост на спине полудракона, а затем прыгнул прямо вниз, нацелившись точно на Кристального Безумца!
«Гья-а?» Кристальный Безумец, увидев это, был потрясён — он не успел увернуться, и лезвие меча Сусуми обрушилось прямо на его голову...
«Дзынь!» Раздался звонкий звук — шлем Кристального Безумца прекрасно защитил его голову. В этот момент окружающие Белые Скелетные драконы уже пришли в себя, но Сусуми тут же обеими руками схватил Кристального Безумца за плечи. Мукра, увидев это сверху, резко рванул полудракона вверх, в небо!
А Сусуми, поднимаясь вместе с полудраконом всё выше, тащил Кристального Безумца за собой в небо — на его теле было несколько верёвок, привязанных к полудракону: именно этот план он и задумал с самого начала.
«...Король!» Белые Скелетные драконы внизу растерянно смотрели вверх, все они подняли арбалеты, но не решались стрелять, боясь ранить самого Кристального Безумца...
«Гья-а?» Только теперь Кристальный Безумец обнаружил, что его подняли высоко в небо. Он поспешно выхватил из-за пояса арбалет и прицелился в державшего его Сусуми, но Сусуми ещё быстрее разжал обе руки, и Кристальный Безумец с отчаянным воплем полетел вниз с высоты!
«Гья-а-а-а-а —— гья?» Кристальный Безумец уже был уверен, что вот-вот врежется в землю, как вдруг его падение остановилось — но это вовсе не было хорошей новостью, потому что его схватили когтями лапы полудракона.
Тем временем Сусуми забрался обратно на спину полудракона по верёвке.
«Слишком опасно, но, к счастью, всё получилось». Глядя, как Сусуми забирается наверх, Мукра наконец облегчённо вздохнул: «Что теперь делать?»
«Бросить его туда, где скопление их солдат самое плотное», — сказал Сусуми. — «Пусть все увидят смерть своего вождя и поймут, что уже проиграли эту войну».
«Гья-а!» Кристальный Безумец внизу почти в безумии отчаянно дёргался, беспрестанно крича. Он не верил, что умрёт так просто, но с отчаянием обнаружил, что совершенно не может вырваться из когтей полудракона.
«Гья?» В тот момент, когда его разум полностью захватило отчаяние, Кристальный Безумец вдруг увидел в отдалении небо, где к ним приближалась огромная тень.
«Гья-а! Я — дракон, избранный Создателем!» Отчаяние в мыслях Кристального Безумца мгновенно рассеялось как дым, а безграничная надежда вспыхнула заново. Он засунул два пальца правой руки в рот и изо всех сил дунул...
«Ф-и-и-ить——!!» Кристальный Безумец издал крайне пронзительный звук.
«...Что он такое творит?» Мукра, услышав звук Кристального Безумца, слегка растерялся, но в этот момент Сусуми поспешно рванул полудракона в сторону: «Осторожно, сзади!»
«Гья-а?» Мукра обернулся и увидел, как громадная фигура несётся прямо на них. Огромная сила удара мгновенно отбросила полудракона прочь!
«Гья-а-а-а-а!» Мукра и Сусуми оба изо всех сил вцепились в спину полудракона, чтобы их не сбросило. Полудракон несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем ему кое-как удалось остановиться, но Кристального Безумца между его когтями уже не было.
«Гьяха! Моя судьба только начинается!» Кристальный Безумец, торжествующе крича, лежал на щупальце того самого гигантского существа, что только что подлетело. Белые Скелетные драконы внизу, увидев, что их вождь спасён, разразились бурными ликующими криками!
Это существо было гигантской Воздушной медузой Кристального Безумца. Ранее Кристальный Безумец приказал одному из Белых Скелетных драконов перевести Небесную рыбью лодку в «свободное состояние» — на деле это означало снять воздушный мешок и большую часть внешней оболочки, разбудив спящую внутри Небесной рыбьей лодки Воздушную медузу.
После пробуждения Воздушная медуза начала двигаться сама по себе, её уже нельзя было контролировать, но она как раз полетела прямо в сторону поля боя.
Кристальный Безумец вскарабкался по свисающим верёвкам и остаткам оболочки, всё ещё висящим на теле медузы, к ней на спину, поднял обе руки вверх и закричал: «Я! Получил благословение Создателя! А теперь — перебейте их всех!»