— Ну, одноклассница Вероника, это задание точно будет весёлым!
Огромный летательный аппарат... медленно летел на большой высоте.
В кабине этого аппарата Билу пребывал в некотором возбуждении, за спиной у него был закреплён индивидуальный летательный аппарат, называемый «ракетой-налётчиком».
Это было снаряжение, предназначенное для нынешнего задания, а сам процесс выполнения задания был прост: когда группа долетала до определённого места, её члены прыгали вниз с большой высоты и с помощью летательного снаряжения атаковали цель задания — небольшую деревню.
Говорили, что эта деревня — логово банды террористов, и задача группы состояла в том, чтобы разбомбить этот район и уничтожить их всех до единого.
Такого рода задания... в Академии «там», по ту сторону, поручали почти выпускникам старших курсов, но здесь их могли получить даже студенты младших курсов.
Задание звучало опасно, но на лице Билу читались только волнение и возбуждение — сейчас он совершенно не чувствовал никакого страха.
Потому что рядом была одноклассница Вероника.
А сама одноклассница Вероника сидела рядом с Билу, но её внимание было приковано не к Билу и не к заданию, а... к будильнику.
— Вот я и говорю: почему бы не дать этому самолёту напрямую отбомбиться, зачем выпускать студентов на прыжок с бомбёжкой? Вы же знаете, что снизу по вам будут стрелять, и если попадут — умрёте очень мучительно, потому что ваша броня слишком слаба, да и неизвестно, каким оружием они располагают. Разве не так?
Будильник без умолку болтал, и это привлекло внимание некоторых одногруппников поблизости.
Впрочем, поскольку говорящие механизмы в этом мире были делом довольно обычным, никто не придавал этому особого значения, а некоторые студенты даже смотрели на будильник с одобрением, соглашаясь с его словами.
А вот Веронику... интересовали не слова будильника, а то, что было у него внутри.
Внутри будильника скрывалось особое «мышление», и это мышление главным образом происходило из изначальной навигационной системы Билу.
Навигационная система производства Мозготворца — вещь довольно странная... но в целом пригодная к использованию, изобретённая в своё время неким Мозговым червём.
Когда-то, покинув Пространство «Фантазия», Билу сел на летательный аппарат, оснащённый именно этой системой.
Изначально этот аппарат должен был пролететь достаточное расстояние, а затем совершить телепортацию, но по пути они столкнулись... с вихрем Пустоты.
Попав в вихрь Пустоты, они оказались в странном месте.
Это место было крайне необычным: с виду оно представляло собой «бесконечную равнину, не имеющую предела».
Там не было ни неба, ни чего-либо ещё — лишь плоская, уходящая за горизонт земля.
Эта поверхность не состояла из обычной материи — это была просто... земля, и всё. И Билу пробыл в этом странном месте некоторое время.
Пока... не произошло то самое событие.
А именно событие в родном мире Мерцающих существ, когда эршиане привели в действие свой «план» — что именно представлял собой этот план, Линь могла лишь строить догадки, но эффект от его исполнения оказался весьма любопытным.
Он не просто испустил мощную вспышку света, охватившую три родных мира и близлежащую Пустоту, — он ещё и заставил исчезнуть всех живых существ в пределах этой зоны.
И Билу... тоже исчез.
Билу, похоже, сначала потерял сознание, а очнувшись, обнаружил, что находится в Академии.
Вместе с ним туда же перенеслась и его навигационная система, только теперь она была ещё более странной.
Она, судя по всему, слилась с этим ретро-стилизованным умным будильником, заменив собой первоначальную встроенную в него интеллектуальную систему.
Разумеется, дело коснулось не только этого будильника.
У Линь возникла похожая ситуация.
Теперь эта «Вероника» Линь была уже не тем шпионом, которого Линь сама создала, а настоящей представительницей эршиан.
Линь лишь управляла ею.
Это была весьма занятная ситуация, и на самом деле Линь давно уже вела исследования на этот счёт.
Это было связано с «мышлением» самой Линь.
Линь как-то обнаружила, что её собственное «мышление» отчасти похоже на мир снов — оно способно бесконечно расширяться и распространяться... связывая между собой бесчисленное множество клеток.
Но Линь полагала, что дело не ограничивается только связью с клетками — возможно, «мышление» способно воздействовать и на другие объекты, или же отделяться от неё, обретая форму вроде Сновидца.
Линь провела немало испытаний, но в большинстве из них так и не удалось добиться того, чтобы её собственное «мышление» претерпевало сколько-нибудь заметные изменения.
Тем не менее удалось обнаружить несколько... подобных случаев.
Сейчас Линь, можно сказать, связана с одной индивидкой на этой планете по имени «Вероника».
Эта Вероника — представительница эршиан, и Линь полагает, что это и есть та самая, изначальная Вероника.
Шпион, которого создала Линь, изначально как раз и использовал личность Вероники... а на деле изначально существовал народ по имени Вероника.
Что до той, изначальной Вероники — из прежнего мира Эрш, — Линь не отслеживала, где та находится сейчас.
А вот эта Вероника, из нынешнего Эрш... поступила учиться в Академию Небесного Дворца.
Линь обнаружила, что её собственное «мышление» способно соединяться с этой Вероникой.
Однако контроль был неполным: хотя Линь и могла заставить клетки внутри её тела делать то, чего обычно представители эршиан делать не способны, она не могла заставить их выполнять слишком сложные действия.
Например, было очень трудно порождать новые разновидности клеток, да и сам контроль осуществлялся довольно медленно.
Этот Эрш тоже оказался удивительным местом.
Судя по имеющимся на данный момент наблюдениям, это место практически полностью совпадает с прежним Эрш.
Город тот же самый, Академия та же самая, но в некоторых аспектах есть отличия — например, программа обучения в этой Академии несколько иная.
К тому же здесь студентов начинают отправлять на боевые задания намного раньше, но всё это лишь мелкие детали.
В целом же никаких особых, крупных различий не наблюдается.
Поэтому Линь полагает, что это настоящий Эрш.
Ведь, в отличие от Билу, Линь попала сюда не через потерю сознания — когда «мышление» Линь соединилось с этим местом, оно смогло почувствовать, что эта планета... по всей видимости, действительно настоящий Звёздный Автобус.
Что же касается того прежнего Эрш, то Линь подозревает, что он мог быть создан настоящим Эрш по образу и подобию собственного мира...
Можно сказать, чем-то вроде зеркального отражения.
Разумеется, точных подробностей пока не установлено.
К тому же здесь, скорее всего, задействовано ещё немало сложных факторов, но в любом случае Линь сейчас намерена...
Сначала поймать тех представителей Эрш, что исполняли план, а уже потом разбираться, в чём же на самом деле состоял их замысел.
Они добились такого эффекта с помощью устройства, способного оказывать колоссальное воздействие на окружающее пространство.
Причём это устройство, судя по всему, приводится в действие главным образом через сам Эрш, а эти представители народа лишь занимались его развёртыванием.
Но им всё равно известно многое, поэтому Линь решила сначала поймать их, а уже потом разбираться дальше.
Сейчас Линь как раз преследует их, поскольку она уже обнаружила их опорный пункт неподалёку от родного мира Мерцающих существ.
Они пока не собираются покидать это место... так что поймать их удастся довольно скоро.