Разведывательное устройство... Говорят, оно с самого начала непрерывно парит по всему Пустотному Тоннелю.
Оно похоже на клубящуюся бурю — все существа, встречающиеся на его пути, попадают в его сбор данных, а затем эти данные передаются устройству-изготовителю.
Хотя сама природа разведывательного устройства не менялась, его... размер всё же менялся.
Но, по словам Стража Песков, когда они впервые заметили разведывательное устройство, его диаметр составлял всего несколько сотен метров.
Позже разведывательное устройство постоянно увеличивалось в объёме и в итоге достигло размера звезды.
Конечно, дальность его обнаружения тоже не ограничивалась размером звезды — обычно она значительно превышала собственный объём устройства...
Но насколько именно велика, на самом деле, Страж Песков и сам не знает.
Однако разведывательное устройство то увеличивалось, то уменьшалось... а позже, в период обрушения Тоннеля, его функции изменились.
Передаваемой им информации становилось всё меньше, и в конце концов она пропала совсем.
Страж Песков решил, что разведывательное устройство, возможно, исчезло, либо его функции были повреждены — так или иначе, пользоваться им больше было нельзя.
После этого Страж Песков изготовил несколько замещающих разведывательных устройств, чтобы они продолжали передавать сведения устройству-изготовителю для дальнейшей разведки.
Если бы то разведывательное устройство сохранилось, Линь тоже очень хотелось бы посмотреть, что оно из себя представляет.
Но сейчас можно исследовать только два других устройства.
Эти два устройства подобно живым существам эволюционировали в течение весьма долгого времени... структура их тел менялась бесчисленное количество раз.
А по словам Стража Песков, самое значительное их изменение произошло как раз тогда, когда они обнаружили существ-автобусов.
Виды существ-автобусов, обнаруженных Стражем Песков, оказались чрезвычайно многочисленны.
Поскольку это очень заинтересовало Линь, она специально расспросила о подробностях этой... темы.
Существа, которых описывал Страж Песков, по сравнению с нынешними существами-автобусами были куда более примитивны, их изначальные способности... были очень слабы.
Поэтому Линь решила, что они, возможно, были предками нынешних существ-автобусов — или, может быть, каким-то особым подвидом.
Среди первых автобусов было немало особей небольшого размера, обычно по достижении полной зрелости их диаметр составлял около нескольких сотен метров... разновидностей у них тоже было много.
По описанию Стража Песков, что в детском, что во взрослом виде их облик был примерно одинаков — не такой изменчивый, как у тех автобусов, что теперь встречает Линь.
Причём они полностью размножались прямо в пустоте, а их способности к телепортации у разных видов были различны.
Некоторые могли телепортироваться лишь на десятки или сотни километров, другие же могли перемещаться через целые звёздные системы — способности к телепортации сильно отличались от вида к виду.
В то время существовали и некоторые весьма особенные разновидности.
Их можно было бы назвать "мини-видом", потому что по сравнению с прочими автобусами их размер был чрезвычайно, чрезвычайно мал.
Обычно самый крупный из них достигал лишь около десяти метров в поперечнике, но даже при таком маленьком размере они обладали способностью к телепортации.
Хотя они могли перемещаться лишь на короткие расстояния — от сотен до тысяч метров, — они обладали особой способностью, которой не было у других автобусов.
А именно они могли обнаруживать... местонахождение Тоннеля.
Потому что в то время Тоннельный Мозг специально скрывал Тоннель, лишь изредка позволяя ему проявляться.
Из-за этого большинству существ было чрезвычайно трудно обнаружить местонахождение Тоннеля, но эти мини-автобусы умели его находить и пробираться внутрь.
Повадки этих автобусов были похожи на повадки диких животных, и, судя по всему, именно поэтому их появление не привлекло особого внимания Тоннельного Мозга.
Пока некоторые мини-автобусы блуждали внутри Тоннеля, они обнаружили местонахождение Модельного Песчаного Моря.
Точно так же, как снаружи они умели находить Тоннель, они смогли обнаружить и скрытое расположение Модельного Песчаного Моря, а затем пробрались внутрь него.
Образ жизни этих существ-автобусов заключался в том, чтобы бесконечно дрейфовать в пустоте, вовлекая окружающую материю в себя в качестве пищи.
Подходящей материи в пустоте очень мало, поэтому им обычно приходилось проходить долгие странствия, прежде чем удавалось найти пищу.
Обнаружив, что в Модельном Песчаном Море так много... моделей, годных в пищу, некоторые мини-автобусы остались здесь.
И больше уже никогда не покидали это место, начав здесь свою жизнь и размножение.
Диаметр взрослых мини-автобусов составлял около десяти метров, а их детёныши были ещё гораздо меньше — только что родившиеся достигали всего нескольких сантиметров.
Разумеется, у таких крошечных особей не было способности к телепортации, они обычно просто сновали туда-сюда по Песчаному Морю в поисках пищи.
Некоторые детёныши автобусов встретились с... устройством-изготовителем, находившимся в Песчаном Море.
И Страж Песков обнаружил довольно любопытную вещь: устройство-изготовитель распознало детёнышей автобусов как материал для изготовления.
На самом деле такого никогда прежде не происходило, потому что хотя иногда в Песчаное Море и попадали какие-то существа, устройство-изготовитель всегда использовало для производства только материалы, доставленные внешними собирающими устройствами.
И более того, не получив командного сигнала, они вообще не изготавливали модели.
Однако после встречи с этими детёнышами автобусов у них проявилось то странное поведение — они начали использовать детёнышей автобусов в качестве материала.
Поскольку эти детёныши автобусов почти не способны были сопротивляться, а собирающие устройства в то время всё ещё сохраняли нечто вроде механических манипуляторов, им не составило труда схватить детёнышей автобусов, поместить внутрь себя... и разобрать на части.
Но, похоже, некоторые мельчайшие частицы всё же сохранились — Страж Песков не стал изучать их слишком тщательно.
После того как это произошло, все те мини-автобусы покинули это место, а позже вылетели и из Тоннеля... вернувшись в пустоту, чтобы продолжить свои странствия.
Впоследствии, на протяжении весьма долгого времени, Страж Песков заметил, что с теми устройствами-изготовителями произошли новые изменения.
В процессе этих изменений они постепенно отказались от всех... обычных методов.
То есть от структур, подобных конечностям, позволявших хватать или ползать, — от всего этого они отказались.
И внутри их тел выросли самые разные совершенно новые структуры...
Эти материалы изменили их прежний способ изготовления — постепенно они начали полностью использовать... телепортацию для синтеза.
И использовали телепортацию для получения материалов.
В итоге всех этих изменений получился тот облик, который Линь видит сейчас, — нечто вроде парящего кристалла, внутренняя структура которого тоже похожа на структуру существ-автобусов.
Такое ощущение, будто оно слилось с теми поглощёнными детёнышами — и действительно, эти устройства-изготовители обрели способности существ-автобусов.
Впрочем, они по-прежнему продолжают изготавливать модельный песок, и по своему характеру никак не изменились.
Страж Песков не знает, почему эти двое слились воедино, и после того как оно приобрело форму, похожую на существо-автобус, оно больше... никогда сильно не менялось.
Кроме того, по описанию Стража Песков, у тех древних существ-автобусов прежде... в теле вовсе не было клеточной структуры.
Если они действительно являются предками нынешних существ-автобусов, то, весьма вероятно, эту способность те приобрели позднее.
А если нет — значит, эти существа-автобусы были чем-то особенным.
Линь может обнаружить эти древние структуры автобусов в нынешнем устройстве-изготовителе, хотя в них полностью отсутствуют клетки...
Но благодаря им Линь может узнать очень многое.
Одновременно с этим Линь за это же время провела и ещё несколько других исследований.
Линь считает, что Страж Песков... способен полностью управлять этим Тоннелем и изменять правила в самых его глубинах.