Здесь... внутренняя часть острова, называемая «Металлическим Гнездом».
Название пошло оттуда, что здесь повсюду тянется арматура, похожая на паутину, а по ней ползают бесчисленные кубики, напоминающие маленьких пауков.
Но Линь сейчас интересовали не они, а...
«Бах!» — в воздухе взорвалось толстое длинное копьё, мелкие чёрные песчинки разлетелись во все стороны, будто песчаная буря, и один из осколков Затаившегося задело этой пылью.
В тот же миг, как его коснулась пыль, поддерживаемое им «состояние невидимости» исчезло, и к нему тут же слетелись бесчисленные разведывательные шары, обрушив на его тело высокую температуру и полностью разрушив его.
Если бы этот осколок упал на арматуру, то и кубики, похожие на маленьких пауков, тоже включились бы в атаку — они изо всех сил пытались вычистить Линь, этого чужеродного пришельца, отсюда.
Линь была уверена, что стоит только как следует изучить их, и она поймёт, как именно они обнаруживают её, и придумает новый способ скрытности, но сейчас... времени на это уже не было.
Звёздный Автобус — его поверхность сейчас выглядела всё более и более похожей на настоящую звезду, будто пылающий огненный шар, — мог погибнуть в любой момент. А если он погибнет, исчезнет не только драгоценное существо, но и бесчисленные возможности для Линь усовершенствовать саму себя.
Например, изучение телепортации и всего связанного с ней... а ещё способ восприятия Звёздного Автобуса и его «оружие» — Линь хотела разобраться во всём этом, поэтому Затаившийся не мог погибнуть здесь.
Осколков Линь оставалось теперь тридцать, они прятались за окружающей их арматурой, а воздух вокруг уже был пропитан песчинками, разлетевшимися после взрыва копья, отчего осколкам было трудно двигаться.
Хотя цель, которую искала Линь — хранилище Энергии Телепортации — находилась совсем рядом, в нескольких десятках метров, приблизиться туда сейчас было невозможно.
К тому же не любой осколок годился для приближения. Линь нужен был именно особый осколок.
Среди осколков Затаившегося было пять таких, в которых скрывалась структура, способная передавать Энергию Телепортации. Именно им нужно было приблизиться к цели, чтобы получить эту энергию.
Но сейчас они не могли двигаться — среди такого множества песчинок им было невозможно долететь до места назначения, не задев ни одной из них. А продолжая прятаться, они рисковали тем, что песчинки в конце концов долетят и сюда, к тому же неизвестно было, откуда снова прилетит новое копьё.
Раз так... может, стоит подумать иначе.
Не стоит больше прятаться. Может, вступить с ними в прямой бой? Здесь на Линь нападали только разведывательные шары и мелкие кубики, ползающие по арматуре.
Хотя они проникали всюду и не пропустили бы даже одного вируса, сами по себе они были не так уж и сильны.
Так что... нужно просто уничтожить их всех.
«Бам!» В тот самый миг, когда эта мысль оформилась, одиннадцать осколков Затаившегося Линь вырвались из-за арматуры. В тот же момент, как они вылетели, они тут же столкнулись с целым облаком песчинок, и бесчисленные разведывательные шары вокруг мгновенно среагировали, ринувшись к ним, словно рой насекомых.
«Пиу!» Но мелкие боеголовки ударили по ним первыми. Ударная сила боеголовок мгновенно раздробила первую волну атакующих разведывательных шаров.
Осколки Затаившегося у Линь были не все одинаковы. Они делились на множество типов: одни отвечали за перевозку важных предметов, другие были чистой «пушечным мясом», а третьи предназначались специально для боя.
На них была установлена миниатюрная орудийная структура, способная точно поражать цели размером около сантиметра, вроде разведывательных шаров. Разгромив первую волну целей, одиннадцать осколков быстро собрались вместе, объединившись в форму «руки» с тремя пальцами.
Они могли не только принимать изначальную дисковидную форму, но и, изменяя внутреннюю структуру, складываться в самые разные конфигурации — эта возможность была получена главным образом благодаря изучению построек Кристальных Ящеров.
Хотя, если подумать, Линь уже давно задумывалась об исследовании подобных объектов, способных произвольно менять форму.
Что до разведывательных шаров — их числу не было конца: после разгрома первой волны новые шары протискивались сквозь останки товарищей и летели к «руке», составленной из осколков Затаившегося.
«Бум!» На этот раз это была не стрельба — в середине ладони собранной руки образовалась полость, и из этой полости с ревом вырвался мощный поток воздуха.
Как взрыв бомбы — вырвавшийся воздух сдул окружающие чёрные песчинки, но разведывательные шары продолжали наступать.
Воздушный поток слабо влиял на разведывательные шары, потому что они использовали трюк, свойственный муравьям: под сильным потоком они мгновенно сцеплялись друг с другом, образуя единую массивную структуру, а часть шаров цеплялась за арматуру поблизости, удерживая всех остальных.
Из-за этого даже буря не могла их поколебать. Линь подумала, что это новый приём Разума-духа — прежние разведывательные шары, с которыми она сталкивалась, такого не умели.
Но того, что песчинки были сдуты, оказалось достаточно — оставшиеся девятнадцать осколков Затаившегося Линь вырвались наружу, и там, где не было песка, они быстро сбивали все разведывательные шары. Среди этих девятнадцати тоже были боевые осколки — в тот же миг, когда они сбивали шар, они тут же добивали его мелкими игольчатыми шипами.
Пока на них не налипла песчинка, их не могли обнаружить, и они могли свободно атаковать все разведывательные шары поблизости. Если так пойдёт дальше...
«Бум!»
Но в тот самый момент, когда Линь так подумала, от одного из осколков Затаившегося пришло ощущение боли — огромная толпа разведывательных шаров окружила осколок, на котором не было ни единой песчинки, и он быстро распался и разрушился среди мелких взрывов и обжигающей боли...
Похоже... так не пойдёт.
Даже без прилипшего песка атака всё равно выдавала их местоположение...
Ещё один осколок распался под натиском окруживших его разведывательных шаров, но оставшиеся семнадцать уже долетели до «руки» и быстро объединились с ней рядом, меняя собственную структуру.
В итоге все осколки вновь соединились воедино, приняв форму — которой Линь пользовалась когда-то часто — форму Пионера.
Вращая своим червеобразным телом, Пионер на предельной скорости полетел к находившемуся неподалёку хранилищу энергии.
В процессе стремительного вращения тело Пионера непрерывно вело огонь по сторонам — мелкие боеголовки сыпались настоящим штормом, и бесчисленные разведывательные шары, окружавшие его со всех сторон, разлетались вдребезги под этими выстрелами.
Боеприпасов... должно было хватить, чтобы дотянуть до целевой зоны.
Разведывательные шары непрерывно пытались приблизиться и выпускали мелкие частицы высокой температуры, которые оставляли на панцире Пионера бесчисленные обожжённые отметины, но атака Пионера не прекращалась — шары один за другим разлетались вдребезги от мелких боеголовок, а сам Пионер стремительнейшим образом приближался к своей цели.
До хранилища энергии оставалось тридцать метров... пятнадцать... а вот уже и десять метров!
Хотя всё его тело было испещрено ранами и в любой момент могло быть уничтожено собравшимися разведывательными шарами, но... Линь всё ещё была уверена, что успеет передать энергию в тот самый миг, когда коснётся цели!
«Свист!»
Внезапно издалека прилетело чёрное копьё и прямо пронзило тело Пионера насквозь, через самый центр.