«Расставить автопушки! Эти твари приближаются!»
Испуганные крики не могли разноситься эхом в Пустоте, но Линь всё равно отчётливо ощущала их страх.
Члены отряда, находившиеся вокруг корабля-сборщика, быстро достали несколько кубовидных предметов. Едва их закрепили на земле, кубы мгновенно развернулись и трансформировались, автоматически собравшись в полностью автоматические пушки — состоящие из нескольких соединённых цилиндров и оснащённые механическими лапами для передвижения.
Благодаря действиям бойцов, вокруг корабля-сборщика вскоре встало десять таких пушек. Причина была проста: впереди, в лесной чаще, показалось множество тёмных силуэтов.
Пушки прицелились на тени, цилиндры на их корпусах засветились.
Эти пушки назывались «Лазерными косильщиками» — энергетическое оружие, и в тот миг, когда они взяли цель на прицел, эти самые цели вдруг рванулись вперёд!
Линь заметила, что вырвавшиеся вперёд существа очень похожи на... Сновидцев.
Их тела длиной около метра были покрыты чем-то вроде тумана, скрывающего очертания. Но в целом угадывалось, что по форме они напоминают Пушков.
Эти существа напоминали туманоподобных созданий, которых Линь видела во сне на Земле Хранителей Ядра, но здесь не было сна — они действовали в реальности.
«Пи-и-и!»
Пушки начали действовать: лучи света пронеслись сквозь безвоздушное пространство и поразили первую приближающуюся тварь — в её голове мгновенно образовалась небольшая дыра от раскалённого луча. Существо не остановилось и продолжило безумно рваться вперёд.
Но в следующую секунду это существо было пронизано множеством лучей. Туман, из которого оно состояло, разлетелся под их воздействием — рассеялся без следа, точно развеянный ветром дым.
Способ их передвижения заключался в том, что «туман» образовывал конечности, цепляющиеся за землю. На вид у них были настоящие тела, но стоило нанести удар — и они рассеивались...
Бойцы отряда явно не проявляли к этим существам такого интереса к наблюдению, как Линь. В руках они держали энергетическое оружие и вместе с пушками непрерывно атаковали туманы, выходящие из зарослей.
Энергетическое оружие, похоже, действовало на них весьма эффективно: бесчисленные жгучие лучи рассеивали вырвавшихся вперёд существ полностью, почти никому не удавалось приблизиться.
Однако исключения всегда находятся.
Линь заметила, что одно туманное существо уже добралось до бойца впереди. Это существо, видимо, двигалось быстрее остальных, а сам боец выглядел довольно растерянным — он выстрелил несколько раз подряд, но лишь один раз попал в цель.
Немногочисленных лучей света оказалось недостаточно, чтобы рассеять туман: этот клуб тумана внезапно расширился и в мгновение окутал бойца целиком.
«А-а-а-а!!!»
Его предсмертный крик Линь тоже услышала.
Остальные бойцы тут же открыли огонь по существу, окутавшему товарища. Под шквалом лучей туман рассеялся, но... тот боец, похоже, уже не подавал признаков жизни.
Его броня неподвижно висела в воздухе. Если приглядеться, на броне виднелось множество маленьких отверстий. Это были не отметины от лучей других бойцов.
На самом деле, их энергетическое оружие не могло пробить броню товарища, поэтому они и решились так поспешно открыть огонь — но, похоже, всё же немного опоздали.
«Не обращать внимания, стреляйте быстрее!»
Под командованием командира каждый боец быстро оправился от потери, и они снова открыли непрерывный огонь по туманным существам.
Бой после этого продлился недолго...
Натиск туманных существ становился всё слабее, и вскоре все они отступили. Корабль-сборщик и оставшиеся девять бойцов... благодаря этому выжили.
Но настроение у них было далеко не радостным.
Вскоре корабль-сборщик завершил сбор ресурсов в этом месте и покинул его, но задание бойцов на этом ещё не закончилось — им предстояло вернуться, чтобы пополнить заряд оружия, а затем продолжить выполнение задачи по разведке ресурсов.
А Линь тем временем немного исследовала тех самых туманных существ.
Чтобы не быть замеченным, Пушистый Шар отбросил двигатель и двигался среди искривлённых каменных лесов при помощи пуха. Вскоре Линь обнаружила место скопления этих существ.
Туманные существа сейчас собрались в одной «лесной поляне». Линь заметила, что они бегают вокруг более крупного клуба тумана.
Неужели у них тоже есть кто-то вроде вождя? Тогда стоит как следует изучить это...
«Пик!» Внезапно Линь заметила, что приближается что-то ещё.
«А ну живо разбежались, твари!»
В небе вдруг вспыхнул ослепительный свет — Линь увидела, как с неба спускается полностью вооружённый отряд, и его командир уже направил оружие в руках на землю...
«Бам!»
В районе скопления туманных существ разразился мощный взрыв. Огромная сила заставила этих существ тотчас разбежаться врассыпную, и один клуб туманного существа как раз бросился в сторону Пушистого Шара. Пушистый Шар тут же выпустил пух и слегка просканировал это существо.
Вот оно как, значит...
Теперь Линь в общих чертах поняла, что представляют собой туманные существа. В этот момент Линь взглянула на отряд, спустившийся с неба.
Хотя все отряды были полностью вооружены, этот стоило выделить особо — потому что броня и оружие, которые носили его бойцы, были весьма «высокого класса».
Линь помнила, что видела такое оружие в оружейном магазине — оно относилось к весьма дорогому типу, и в этом отряде почти у каждого существа было по такому оружию.
Оружие и снаряжение этих солдат по большей части приобретались ими самостоятельно. Хотя при вступлении в армию можно получить базовый комплект, но для того чтобы улучшить его, требовалось потратить софт на покупку — можно было приобрести в оружейном магазине снаружи, а можно — в пункте продажи оружия внутри армии.
Так, во всяком случае, слышала Линь.
Хотя в оружейных магазинах и выставлялось мощное оружие, на нём всегда указывались ограничения на покупку, поэтому обычные гражданские, даже имея достаточно софта, не могли его приобрести.
У этого отряда явно было достаточно софта, поэтому они использовали мощное оружие, продемонстрировав силу, отличную от предыдущего отряда.
«Похоже, мы быстрее всех справимся с заданием», — произнёс командир, только что одним взрывом уничтоживший всех туманных существ. — «Здесь тоже, кажется, ресурсная точка, вызовите сюда корабль-сборщик».
«Есть!» — тут же отозвался другой боец, связываясь по шлемовой рации.
«Гу-у-ул...»
Внезапно Линь почувствовала, как земля дрогнула.
«Датчики обнаружили существо! Командир!» — тут же доложил один из бойцов. — «Оно приближается к нам!»
«Не о чем беспокоиться, пусть подойдёт — мы его разнесём!» — командир, казалось, совершенно не придавал этому значения. Линь подумала, что он, похоже, даже датчики не включил — видимо, слишком уверен в своём оружии?
«Но... командир!» — этот боец был куда более взволнован. — «Это существо просто огромное, оно...»
«Бам!» Ещё один толчок — и Линь увидела, как на земле образовалась огромная воронка диаметром в сотни метров.
...