«Крак…» Тело Песчаного Автобуса под чудовищным давлением покрылось множеством трещин, которые стремительно расползались во все стороны. В этот миг та огромная пара челюстей вновь напряглась — и всё тело Песчаного Автобуса разом переломилось надвое!
Верхняя половина Песчаного Автобуса всё ещё оставалась в земле, но у него уже не осталось сил, чтобы зарыться глубже…
Землеруб — предельный боевой юнит роя Мозговых Червей клана Майя. Мощная система давления, заключённая в их челюстях, способна раздавить практически любой из ныне существующих прочных предметов. Их колоссальная сила способна не только разрубить живьём Песчаный Автобус пополам, но и расколоть, раздробить саму землю!
«Гром!»
Несколько Землерубов раскрыли челюсти во всю ширь, направив их к земле, а затем стремительно сомкнули их. Земля под мощным ударом мгновенно вздрогнула, и бесчисленные трещины побежали в сторону чёрной армии. Огромная масса вражеских войск, подобно рассыпающейся дюне, была рассечена расколовшейся землёй на множество кусков, а некоторые даже провалились в разверзшуюся бездну земли.
— Ацтеки, я положу вам конец!
Под рёв Громоревуна Землерубы бросились в наступление. Своими огромными телами они сметали врагов на своём пути — казалось, любая атака бессильна против их толстых панцирей. Внутри дыхательных пор Землерубов трудились бесчисленные хранители воздуха, обеспечивая непрерывный приток кислорода, что давало им силы. В мире, где гигантские членистоногие почти исчезли, они по-прежнему могли двигаться беспрепятственно.
Понимая, что силы неравны, Песчаные Автобусы уже ушли под землю. Они чувствовали сотрясения почвы, и, услышав приближающиеся шаги, начали быстро извиваться телами, прорывая почву и устремляясь вверх, к поверхности.
«Гром!» Один Песчаный Автобус вырвался сбоку из-под одного из Землерубов, раскрыв пасть, целясь в самое уязвимое место — сустав конечности противника. Но Землеруб развернулся ещё быстрее. Его размашистая челюсть с силой врезалась в бок морды Песчаного Автобуса. Под треск ломающегося панциря того отбросило мощным ударом, и он с грохотом рухнул на землю.
Пока этот Песчаный Автобус пытался снова зарыться под землю, Землеруб уже настиг его и с силой стиснул его тело челюстями.
«Крак…» — и вновь раздался хруст ломающихся костей: огромное тело было разрублено надвое!
— Мои мозговые волны, никакой задержки!
Громоревун представляет собой голос Мозговых Червей — этот вид юнитов способен заменить голосовой мешок, который Мозговым Червям не под силу использовать, чтобы издать слишком громкий звук. Кроме того, он способен применять особую атаку «звуковым ударом», поэтому у этого юнита огромная пасть и голосовой мешок. Под его яростный рёв Землерубы продолжали продвигаться вперёд.
Перед Землерубами Песчаные Автобусы почти ничего не значили: ни в панцире, ни в скорости, ни в силе они не могли сравниться с мощным натиском Землерубов. Армия ацтеков отступала шаг за шагом, а войска Мозговых Червей постепенно занимали поле боя на равнине.
Но они не остановились на этом, а продолжили продвигаться в глубь острова, где густо разросся лес. Огромные челюсти Землерубов без труда сваливали деревья, и большая часть войска ворвалась в чащу — Землерубы могучими челюстями валили высокие деревья, прокладывая путь своим войскам.
Чёрный рой насекомых рассыпался по лесу, разбежавшись врозь в его глубину, и вскоре исчез бесследно. Землерубы и остальные войска не бросились в погоню, а неспешно валили деревья одно за другим. Многие из падающих деревьев в момент удара о землю разлетались на большие куски коры — было видно, что внутри они полые.
— Глупые ацтеки, ваши хрупкие гнёзда рассыпаются от одного касания — вам не избежать той гибели, что я вам дарю!
От этого рёва весь лес слегка содрогнулся, но никакой ответ так и не прозвучал.
Землерубы продолжали неудержимое наступление, сваливая всё новые деревья — большинство из них оказывались полыми, но ни в одном не оказалось войск Ацтекских Жуков: те давно отступили.
Но размеры острова… ограничены.
С каждым сотрясающим шагом Землерубов лес постепенно вычищался, пядь за пядью. Наконец из одного рухнувшего дерева хлынуло наружу множество Ацтекских Жуков — и в тот же миг, как они выбрались наружу, их растоптали и разодрали Землерубы и Пехотинцы.
— Прятаться — глупый выбор. Крушащие клыки перемелют ваши тела в прах, вырвут ваше гнездо с корнем!
В мыслях Громоревуна не существовало слов «усталость» и «молчание» — его глас Майя разносился по всему острову, раздражая мозговые нервы Монтесумы Второго…
Но тот не двигался. Ему нужно было ждать: как только настанет подходящий момент, этот болтун сам станет тем самым существом, о котором сейчас разглагольствует… тем, кого перемелют в прах…
Одно за другим высокие деревья рушились под ударами огромных челюстей, волна за волной насекомые разлетались на куски под серпами-клыками — битва за Острова-Близнецы длилась уже долго, и в эти сутки казалось, что она вот-вот подойдёт к завершению…
Ацтеки были почти загнаны в безвыходное положение. Перед армией во главе с Землерубами возникло особенно высокое дерево — почти сто метров в высоту, без листьев и ветвей, лишь один неестественно прямой ствол. Землерубы остановились на расстоянии тридцати метров от этого дерева.
В этот момент один из Громоревунов взобрался на голову одного из Землерубов и, обратившись к дереву, взревел: — Вылазь оттуда со своим корчащимся телом! Монтесума, я знаю, что ты внутри, я это чувствую! Твоя голова, полная страха и отчаяния, дрожит! Ты заплатишь за свою глупость!
«Крак…»
На сей раз яростный рёв Громоревуна получил ответ: на самой верхушке дерева медленно приоткрылся кусок коры, и длинное, извивающееся, как червь, тело Монтесумы Второго показалось перед зелёной армией…
— Ты называешь меня глупым? Говоришь, я дрожу? Я покажу тебе, что такое ничтожество невежды и что значит истинное сотрясение!
Монтесума Второй ответил на рёв Громоревуна словами, куда более богатыми, чем прежде, и от его речи вся земля начала содрогаться. Раскалывающиеся трещины расползались во все стороны, одно за другим падали могучие деревья, а в этой безумной волне сотрясений даже окружающее море начало вздыматься волнами…
— Этому острову больше нет нужды существовать. Он утонет вместе с вашей армией в холодных глубинах моря! А мой род возродится из этого разрушения!
Землерубы проваливались в расползающуюся землю, множество Пехотинцев и других видов войск также непрерывно падало в трещины земли. Монтесума Второй, наблюдая за этой картиной, невольно ощутил в мыслях волну самодовольства.
Прорыть насквозь этот не столь уж большой остров для Песчаных Автобусов было делом довольно лёгким, тем более что он начал готовиться к этому заранее — он именно и ждал того момента, когда вражеская армия ворвётся внутрь.
Поскольку в войсках Мозговых Червей почти не было летающих боевых юнитов, эта атака была для них смертельно опасна.
Дерево, на котором находился Монтесума Второй, тоже вот-вот должно было рухнуть, но он с лёгкостью взмахнул крыльями и взлетел высоко в небо, продолжая наблюдать за непрекращающимся обрушением земли.
— Твоей платой станет глупость, а нападение станет твоим концом! — Монтесума Второй, глядя на сброшенного со спины Землеруба Громоревуна, громко произнёс: — Как печально: явиться издалека лишь ради поражения! Жаль только, что ни ты, ни твои войска не способны сдвинуть свои жирные тела и подняться в воздух.
— Разве… это так?
Громоревун снизу не ответил ничего — этот голос прозвучал с высоты. Монтесума Второй вздрогнул, поднял взгляд — и увидел пару чёрных крыльев, летящих прямо на него!
Монтесума Второй мгновенно взмахнул крыльями и едва увернулся от налетающего чудовища. Существо стремительно сделало круг в воздухе и оказалось лицом к лицу с Монтесумой Вторым.
Тут Монтесума Второй наконец разглядел настоящий облик противника: этот огромный зверь был весь покрыт чёрной чешуёй, размах крыльев достигал целых двенадцати метров, а в его раскрытой пасти виднелись острые клыки, режущие плоть, и мощные зубы, крошащие кости — казалось, он в любой миг готов разгрызть противника в клочья.
Монтесума Второй заметил также, что на спине этого существа сидели Громоревун и толстое, круглое существо.
Монтесума Второй, глядя на это толстое круглое существо на спине зверя, из его голосового мешка вырвалось одно слово: — Майя…
— Ты станешь недожаренным углём, Монтесума.
«Рёв!» По слову Мозгового Червя существо под ним вдруг издало оглушительный рык, и из его пасти вырвался поток раскалённого пламени. Монтесума Второй вздрогнул от испуга и мгновенно увернулся, но на его хвосте всё же остался небольшой обугленный след.
Монтесума Второй понял, что положение неблагоприятное, и тут же развернулся и бросился в бегство. Летающий Дракон Мозговых Червей, увидев это, резко взмахнул крыльями и устремился в погоню. Обе стороны летели над рушащимся островным лесом, а Монтесума Второй направлялся прямиком к океану, пытаясь найти укрытие в морских глубинах.
— Это твоя последняя судорога? Ты, жалкое создание, неспособное даже перекатиться!
Крик Громоревуна раздражал органы слуха Монтесумы Второго, из-за чего его полёт стал неустойчивым. В этот момент вновь хлынул поток пламени, и он мгновенно поднялся выше, уходя от удара.
Так продолжаться дальше — и он превратится в «недожаренный уголь» ещё до того, как достигнет океана. У Монтесумы Второго не было времени раздумывать над вопросом, как можно "недожариться" до угля — он выпустил свои мысли, и снизу, из рушащегося леса, тут же взметнулась огромная чёрная туча насекомых, в один миг плотным кольцом окружившая Летающего Дракона и Мозгового Червя.
— Пиииии-! — Но прежде чем они успели атаковать, раздался чрезвычайно пронзительный звук, и весь этот рой летающих насекомых внезапно словно взбесился, в панике сталкиваясь друг с другом в воздухе. Затем поток пламени прожёг в этом окружении огромную дыру, и огромная тень Летающего Дракона вновь показалась, нагоняя Монтесуму Второго сзади…
Увидев это, Монтесума Второй тут же метнулся вниз, но, к несчастью, большинство деревьев уже обрушились от разрушений, и он не мог укрыться в лесу, чтобы прикрыть свои действия.
Глядя, как острые клыки Летающего Дракона приближаются всё ближе, Монтесума Второй решился на рискованный поступок — бросился прямо в трещину земли!