«Никогда не видел такую штуку!» — «Что это такое?»
Детёныши с любопытством глядели на висящий в небе Пушистый Шар. На их крики почти все окрестные детёныши сбежались посмотреть...
Возможно, они никогда не видели настоящий мир и понятия не имели, как выглядят настоящие живые формы, но и правда — не существовало другого создания, похожего на Пушистый Шар. Разве что Пушки — Линь недавно обнаружила разновидность Пушка с особенно густой шерстью, который так же, как Пушистый Шар, был почти целиком покрыт мехом.
«Может, это новое чудовище — смотрите, я собью его!» — один из детёнышей, что выглядел покрепче остальных, подошёл ближе к Пушистому Шару. Он взмахнул руками, принял несколько странных поз, и в его лапах возник золотистый светящийся шар, ослепительно сияющий.
«Гья-а!» — детёныш издал крик и метнул светящийся шар в Пушистый Шар!
Но за миг до того, как шар должен был попасть в цель, он вдруг замер на месте, неподвижный...
«Что происходит?!» — детёныш испугался. Он поспешно повторил ту же странную позу и выпустил второй, а затем третий светящийся шар.
Но ни один из них так и не попал в Пушистый Шар — все они просто зависли перед ним в воздухе.
Линь смотрела на растерянного и перепуганного детёныша внизу, и ей вдруг стало забавно... Впрочем, мозговые волны такого уровня — для Мозга сновидений Линь они были совершенно ничтожны.
Пушистый Шар приложил чуть-чуть энергии, и один из светящихся шаров мгновенно отскочил обратно, врезавшись прямо в того детёныша с оглушительным грохотом.
«Гья-а!» — детёныш взвизгнул и отлетел прочь, покатился по земле несколько раз и остановился, ударившись о обгорелое дерево.
На вид с ним ничего страшного не случилось, но он явно был напуган до смерти.
«Он умеет отражать светящиеся шары!» — сказал другой детёныш. — «Могучее чудовище, но я тоже не проиграю! Явись! Гу-гу-гья! Убей его!»
Рядом с этим детёнышем внезапно возникло существо ростом в два метра — странное дерево, всё покрытое густыми колючими шипами...
Линь взглянула на это странное дерево и заставила Пушистый Шар усилить мозговые волны. Внезапно раздался громкий «бум!», и позади Пушистого Шара появилось странное дерево высотой двадцать метров, целиком объятое ревущим пламенем.
«Гья-ва-ва-ва!» — увидев это зрелище, детёныши тут же в панике развернулись и бросились врассыпную в обгоревшие джунгли.
Когда Линь собиралась было броситься за ними в погоню, она вдруг заметила вспышку в небе. Линь немедленно свернула мозговые волны, и пылающее странное дерево тут же исчезло вместе с ними.
Похоже, только что она немного перестаралась. Передача мозговых волн потребовала слишком много энергии — её едва не заметил Создатель.
Подумав об этом, Линь всё же заставила Пушистый Шар продолжить погоню. Найдя одного детёныша, она тут же подлетела к нему и опутала его пушистой шерстью.
«Гья-а-а... не ешь меня, не убивай меня...» — тело детёныша сотрясала дрожь от ужаса. Глядя на это, Линь немного растерялась — неужели в мире снов они тоже могут умереть? Хотя, пожалуй, вполне возможно повредить чужой мозг через сон.
«Ты можешь умереть?» — подумав так, Линь задала этому детёнышу вопрос.
«Гья?» — детёныш от неожиданности замер, услышав, что Пушистый Шар «умеет говорить». Затем он ответил: «Конечно, могу умереть. Раньше несколько наших товарищей были убиты 'Древом Конца'».
Вот оно что... — подумала Линь. Возможно, эти детёныши, живя здесь, должны были не только учиться, но и противостоять всевозможным «чудовищам», созданным Создателем. Если они не смогут здесь выжить, Создатель по-настоящему убьёт их.
Наверное, те трупы, что она видела раньше внутри стволов деревьев, появились именно по этой причине.
«А ты вообще что такое?.. Откуда ты взялся?» — обнаружив, что Пушистый Шар умеет говорить, детёныш, похоже, осмелел и сам начал задавать вопросы.
Линь не стала отвечать на его вопрос, а продолжила спрашивать: «Что вы имели в виду, когда говорили про 'нового короля'?»
«Нового короля?» — сказал детёныш. — «Это новость, недавно пришедшая из 'Древограда'. Говорят, туда явился король огромной силы и стал новым правителем 'Древограда'. Теперь всем окрестным деревням и школам нужно готовить для него 'подношения'...»
Здесь, оказывается, есть ещё и «деревни»? Неужели этот «Древоград» — целый город? Этот мир и правда оказался богаче, чем она думала.
«А как выглядит этот король?» — продолжила спрашивать Линь.
«Говорят... вроде бы он совсем маленький и белый», — сказал детёныш. — «Я сам его не видел, это со слов Учёного».
Вот оно что... возможно, это и есть Мозговой червь. Линь до сих пор не могла его найти — похоже, он отправился как раз в тот самый Древоград...
Сперва нужно найти его, а уже потом атаковать это место — иначе неизвестно, как это может повлиять на Мозгового червя. Впрочем, атаки Линь снаружи продолжались как обычно, даже пока она находилась во сне.
Линь немного смущало то, что, судя по всему, после проникновения Мозгового червя прошло уже довольно много времени, хотя сама Линь вошла сюда почти сразу вслед за ним — так что много времени пройти вроде бы не должно было.
Возможно, найдя его, она сможет понять, в чём дело.
«Следующий вопрос», — сказал Пушистый Шар. — «Где находится Древоград?»
«На юге! Пройдёшь через каменную равнину — и попадёшь прямо туда!» — детёныш при этих словах словно оживился и разволновался. — «Это же место, где собираются всевозможные сильнейшие! Я тоже хочу туда попасть... тогда у меня будет больше шансов, что меня выберет великий Создатель!»
«Создатель — это...» — Линь продолжила изображать недоумение и спросила.
«Ты не знаешь про Создателя?!» — детёныш вдруг сделал невероятно удивлённое лицо. — «Создатель — это тот, кто создал целых два мира, единственный, абсолютный... гья?»
Он не успел договорить, как Пушистый Шар уже исчез из виду...
Пушистый Шар теперь летел высоко в небе, направляясь с максимальной скоростью на юг.
Вот оно что — оказывается, хотя эти детёныши, похоже, уже устали от постоянного восхваления Создателя вслух, в глубине их сознания Создатель всё же оставался самым верховным существом... и они, судя по всему, поклонялись ему с настоящим фанатизмом.
А вот тот детёныш, которого поймал Мозготворец — после пары воздействий мозговыми волнами он, похоже, забыл о Создателе довольно быстро...
Пролетая высоко над пустошью, Линь увидела здесь множество самых разных существ — оказалось, что это не только те, с деревянной внешней оболочкой, но и некоторые состоящие из камня или воды. Однако у всех у них была одна общая черта: они очень напоминали членистоногих.
Кроме того, Линь увидела множество «деревень» — большинство из них состояло из домов, слепленных из камня, и внутри них суетились какие-то детёныши.
Вот оно что — этих «пророков», оказывается, довольно много... хотя по-прежнему непонятно, какая от них польза для Создателя.
Пока Пушистый Шар мчался на большой скорости, Линь очень скоро увидела, что же представляет собой тот самый пресловутый «Древоград»...