Лёд… уже растаял.
Это Материк Динозавров — даже несмотря на то, что он находится очень далеко от места падения метеорита, здесь тоже почувствовалось тепло.
Когда-то скованные морозом впадины теперь наполнились озёрной и речной водой, свободно текущей по этому материку. Долго молчавшие растения бурно разрослись в потеплевшем мире, свежая зелень покрыла влажную землю…
Здесь спрятанные под землёй Пушки тоже выбрались наружу и теперь копошатся на зелёных равнинах. Кроме них, там мелькали силуэты и других мелких существ…
Где-то у реки один Пушок стоял лицом к лицу с белым существом.
Оба были примерно одного размера, и оба покрыты шерстью, вот только Пушок лежал, распластавшись по земле, а его противник стоял на двух ногах.
Это существо раскинуло передние конечности, распушило перья, стараясь показаться Пушку крупнее, но тот ничуть не отступил — его лапки под пушистым мехом уже копили силу, готовясь внезапным броском нанести противнику смертельный удар.
Битва вот-вот должна была разразиться…
«Бух!»
Внезапно земля вздрогнула, и Пушок с этим существом тут же развернулись и бросились наутёк.
«Уа-а-а-а!» — под землёй кипела работа: огромная толпа карликов что-то жевала — молодые побеги, руками копала землю, таскала камни. Они собирались построить у реки новую подземную нору.
Хотя снаружи уже потеплело, некоторые карлики успели привыкнуть к подземной жизни, поэтому по-прежнему предпочитали оставаться под землёй.
«Уа-а!» — один карлик, откапывая впереди себя каменную глыбу, вдруг вызвал обвал целой груды камней и поспешно отскочил назад. А за обрушившимися камнями внезапно обнаружилось нечто странное.
Окрестные карлики тоже собрались посмотреть. Перед ними оказалась огромная глыба льда — похоже, из-за того, что она находилась под землёй, этот лёд до сих пор не растаял.
«Уо-о-о!» — один карлик постучал по льду костяной дубинкой.
«Крак!» — на глыбе вдруг появилась огромная трещина…
«Уа-а-а-а!» — карлики в испуге бросились прочь. Трещин на льду становилось всё больше, и вслед за оглушительным «Бам!» вся глыба разом взорвалась!
Из ледяного блока показалось огромное червеобразное существо. Оно лежало на земле, растерянно оглядываясь по сторонам. Выглядело оно совершенно обессиленным.
«Уа…» — карлики переглянулись друг с другом, а потом все вместе посмотрели на это существо, а существо, в свою очередь, с недоумением рассматривало карликов.
«О!» — вдруг громко закричал один карлик и, схватив костяную дубину, бросился на существо! Карлик запрыгнул ему на спину и принялся неистово колотить костью по голове и всему телу…
«У-у!» — существо резко дёрнулось, стряхнув с себя всех карликов, и, раскрыв крылья на спине, взмыло вверх — но тут же раздался звук «Бух!»: оно врезалось в скалу и потеряло сознание…
«Уа-о-о-о!» — тогда карлики снова окружили существо со всех сторон…
…Судьба Монте III складывалась весьма занятно…
Так думала Линь. Он сумел выстоять против ледникового периода, но не сумел выстоять против карликов.
Впрочем, рано или поздно он оправится, и, возможно, снова взлетит в это небо. Однако из-за долгой заморозки в его теле возникли кое-какие проблемы.
Это могло сильно на него повлиять.
Тем временем, в другом месте.
«Я отправлюсь в новое плавание, кувыркаясь по волнам», — думало круглое белое тело, глядя на колышущийся океан на берегу Северного материка.
Теперь океан больше не был скован льдом — в этой части морской лёд разбил напрямую сам метеорит, а лёд в других местах медленно таял.
Настало удачное время для выхода в море: Мозговой червь и его отряд уже собрали корабли на берегу.
В суровые зимние времена Мозговой червь тоже выживал исключительно собственными силами, а теперь он собирался продолжить жить на море. На этот раз всё было иначе, чем прежде: Мозговой червь заявил, что отправится гораздо дальше, а не будет просто бродить неподалёку от материка.
Линь считала, что он встретит много нового, а к тому же на Северном материке становилось тесновато по мере развития местных существ — так что его уход был очень кстати.
«Кувыркаться до самого края света!»
Мозговой червь поднял парус, и весь его отряд вместе взошёл на корабль. Под громкий рёв Громоревуна он вновь отправился в новое путешествие.
А далеко в Пустоте Линь делала то же самое.
На огромной глыбе метеорита исполинское сооружение диаметром в сто метров нацелило свою «голову» прямо в небо…
На самом деле никакой головы у него не было — этот боевой юнит целиком имел шестиугольную форму. Это было новое летающее устройство, созданное Линь, названное «Следоискатель». Теперь оно должно было двинуться к цели, некогда заданной летательным аппаратом Пустотников…
Хотя маршрут Линь полностью задавался курсом, заложенным внутри того летательного аппарата, и неизвестно было, насколько он точен, но не стоило слишком об этом беспокоиться — сначала взлетим, а там видно будет!
«Бум!» — с оглушительным грохотом «Следоискатель» Линь на невероятной скорости оторвался от метеорита и устремился в далёкую тьму…
Поскольку цель была неопределённой, Линь не возлагала на это путешествие больших надежд. Что касается того самого летательного аппарата Пустотников, то он до сих пор продолжал лететь, и неизвестно уже было, где именно он теперь находится.
В любом случае, он будет лететь вечно — или же врежется во что-нибудь и остановится. Тогда Линь и займётся им.
На Северном материке Линь тоже начинала готовиться к путешествию.
Действия Линь по созданию Островов Поющих Камней шли крайне успешно — после того как большинство Поющих камней получили «опоры», весь материк повсюду покрылся парящими в небе островами.
Это были острова, которые никогда не падали вниз: на них были небольшие холмы и всевозможные растения, даже озёра и реки. Многие Птерозавры сразу же перелетели туда жить, а Пушки, цепляясь острыми когтями, взбирались наверх по опорным столбам.
У них не было привычки забираться высоко — отчасти именно страх перед динозаврами гнал их наверх.
А наверху было куда безопаснее: эти острова были не слишком большими, но их насчитывалось множество, и они к тому же были соединены между собой — идеальное место для их обитания…
Помимо Пушков, наверху жили ещё Птерозавры и другие мелкие динозавры. Пушки вступали с ними в самую разную конкуренцию, но уже не были полностью подавлены, лишённые шанса на рост, как раньше.
Линь также собиралась отправить часть динозавров и Пушков обратно на Материк Динозавров, чтобы восстановить тамошнюю среду.
Одновременно с этим Линь подготовила несколько отрядов, которые должны были покинуть эти края и отправиться исследовать далёкие материки.
Хотя так и планировалось, Линь всё же решила ещё немного подождать.
Ведь ледниковый период только-только закончился, и всё вокруг восстанавливалось медленно. Если отправиться туда прямо сейчас, скорее всего удастся увидеть лишь очень немногих мелких существ, только-только переживших оледенение.
А если подождать какое-то время, пока всё восстановится полностью, и отправиться туда потом, то удивление и радость от увиденного будут гораздо сильнее.
Вот только… сколько же придётся ждать?