Этот мир… после того случая «стабилизировался».
Причиной прошлого вымирания цивилизации, по мнению Шар-бога, была чрезмерная зависимость тех видов от «Кометной земли».
Виды цивилизаций слишком сильно полагались на способность Кометной земли изменять окружающую среду.
Из-за этого собственная приспособляемость этих видов оказалась слишком слабой.
Поэтому Шар-бог и Бог-Столп решили стабилизировать окружающую среду мира, зафиксировав её на неком «постоянном уровне».
Они… действительно могли это сделать.
Бог-Столп переместил этот мир в положение, в котором он мог получать особое вещество, приходящее из Застывшей Пустоты.
Это вновь появившееся вещество должно было воздействовать на прежнюю Кометную землю, главным образом изменяя её «свойства».
Когда новое вещество в больших количествах примешивалось к Кометной земле, та постепенно теряла свою исходную функцию — она переставала откликаться на мышление живых существ.
Но она по-прежнему поддерживала вокруг себя «постоянную» температуру.
По системе исчисления температуры эршиан… это было почти ровно вокруг «нуля градусов».
Впрочем, для видов этого мира такая температура считалась вполне тёплой и позволяла в изобилии размножаться множеству живых существ.
Но стабильность поддерживалась лишь на большей части поверхности и среди тех «пустотелых камней» в небе.
В глубинах под землёй и на самом Боге-Столпе условия по-прежнему оставались суровыми — там всё ещё было непригодно для жизни.
Разумеется, находились и виды, которые специально селились в этих суровых местах.
Далее многие виды, пережившие прошлое вымирание… начали снова размножаться среди руин цивилизации предыдущей эпохи.
Часть этих видов уцелела после прошлого вымирания, часть была новыми.
Но во время великого вымирания технологии прежней цивилизации оказались утрачены, и эти виды могли найти среди руин прошлого… лишь очень немного технологических записей — по большей части им приходилось развиваться самостоятельно.
А Шар-бог всё это время продолжал заниматься тем же, чем и раньше.
А именно — сеял разум среди видов этого мира.
Но что же случилось потом?
Они, похоже… не очень хорошо помнят.
Они помнят лишь, что цивилизации возникали одна за другой, и одна за другой цивилизации гибли.
Виды цивилизаций раз за разом строили свои города на руинах предыдущих видов, а затем сами вымирали полностью.
Причин их гибели было множество, но главным образом это были войны и тому подобное.
Но ни разу не случалось полного истребления — всегда находились виды, выживавшие на пепелище после войны и продолжавшие развиваться дальше.
Так продолжалось очень, очень долгое время.
Удивительно, но этот мир всё это время сохранял… равновесие.
То есть ни один вид никогда не мог полностью подчинить себе мир — в любую эпоху всегда существовало богатое разнообразие видов.
И они постоянно враждовали друг с другом.
Кажется, прошло много времени… Шар-бог и Бог-Столп уже не очень хорошо помнят, что происходило дальше.
Неизвестно, с какого момента сознание Шар-бога и Бога-Столпа изменилось.
Точнее говоря… сознание Бога-Столпа вошло в похожее на мягкую глину тело Шар-бога, и с тех пор эти два сознания… «делят» это мягкое тело на двоих.
Также неизвестно, с какого момента у них появилась мысль об истреблении всех живых существ.
На самом деле они так и не восстановили все свои воспоминания полностью, поэтому дальнейшие события смутны, и всё это они… помнят не очень хорошо.
Но одно они знают точно — что вот-вот угаснет ещё одна комета.
Кажется, кометы гаснут довольно часто, но если прошлые два раза это происходило «естественным» путём, то этот раз… был неестественным.
В общем, изначально они собирались истребить всех живых существ этого мира, а затем, в тот самый миг, когда истребление завершится, столкнуть этот мир с угасающей кометой.
Таким образом можно было бы достичь «перерождения».
Но они уже забыли, что означает это «перерождение».
………………
«Зачем мы вообще так думали тогда? Почему мы слились воедино?»
«И что вообще такое это перерождение?»
На широком мосту Пушистый Шар Линь и Разноцветная Глина вместе смотрели на звёздное небо.
Сейчас Разноцветная Глина погрузилась… в затруднение мысли.
Главным образом она не могла вспомнить, почему два сознания слились воедино, что такое «перерождение» через истребление всех видов, и зачем вообще нужно было истреблять виды ради этого…
Но как бы то ни было, они всё же довели дело до конца.
Впрочем, похоже, это было довольно трудно осуществить.
Потому что Линь к тому моменту уже исследовала почти все «механические племена» и, ориентируясь на их характеры, воссоздала прежние виды цивилизаций.
Но даже после того, как все эти смоделированные виды были истреблены, Разноцветная Глина восстановила лишь часть своих воспоминаний.
Ещё очень многие воспоминания оставались невосстановленными.
И всё же… они по-прежнему хотели довести дело до конца, до самого последнего шага.
А именно — столкнуть этот мир… с той самой кометой, которой вот-вот суждено угаснуть.
То есть с той… разноцветной кометой.
Они рассказали, что уже сталкивались как минимум с двумя случаями угасания комет, но те кометы гасли ещё внутри Застывшей Пустоты.
Наружу они так и не вышли.
А вот разноцветная комета… как и они сами, оказалась в обычной Пустоте, и если столкнуться с ней, то непременно что-то произойдёт — то есть случится «перерождение».
Возможно, под «перерождением» имелось в виду, что Шар-бог и Бог-Столп вновь возродятся уже в виде кометы, а возможно — что-то совсем другое.
Но, по мнению Линь, вероятность именно повторного возрождения была довольно высокой.
Однако теперь эти двое уже не могли перемещать положение мира — возможно, потому, что сознание Бога-Столпа покинуло свою колонну.
Так что же теперь делать?
Линь подумала, что можно попробовать переместить этот мир на путь разноцветной кометы, которая летает туда-сюда без видимого порядка, и заставить его столкнуться с ней.
Или же… просто продолжать ждать здесь.
Ожидание на месте тоже казалось… вполне осуществимым вариантом.
Потому что Разноцветная Глина сказала, что может хотя бы отчасти ощущать траекторию разноцветной кометы.
Хотя со стороны кажется, будто та летает совершенно бессистемно, на самом деле она в определённое время оказывается в определённом месте.
Они полагали, что разноцветная комета вполне может снова пролететь мимо этого места.
Раз так, оставалось лишь остаться здесь и подождать, чтобы посмотреть, что будет.
Заодно Линь спросила их и о том, при каких обстоятельствах комета становится разноцветной.
Они ответили, что, по всей видимости, дело в том, что в комету за короткое время было втиснуто огромное количество… сформировавшегося мышления.
Кометы, хотя и собирают мышление видов, делают это очень медленно, и они не способны разом принять огромное количество мышления.
Огромное количество мысленных снарядов обрушилось на комету разом, и это привело к её преждевременному угасанию.
Если не случится ничего непредвиденного, эта разноцветная комета в конце концов тоже превратится в шар диаметром в несколько тысяч километров.
Разве что она будет разноцветной, вернее сказать — любой вид, взглянувший на неё, в тот же миг ощутит, что её облик невероятно сложен и запутан.
Одновременно с этим на её поверхности будет происходить всё больше странных явлений.
Но что же случится, если разноцветная комета столкнётся с этим миром?
Это предстоит выяснить дальше.