Пробудившиеся — все они были элитой среди Пылевых крокодилов.
Механический Пылевой Крокодил из-за Куба тоже присоединился к отряду Пробудившихся, но ему не нравилось это... чувство одиночества.
Поэтому он всё время пытался найти других товарищей, и в итоге действительно нашёл несколько других пробудившихся элитных Пылевых крокодилов.
Эти Пылевые крокодилы какое-то время действовали вместе с ним, но в конце концов все они не смогли выдержать голода и пали — у них не было никакого выхода.
Раньше Пылевые крокодилы в основном питались едой, которую сами же выращивали, — подобно тому, как Пустотники выращивают водоросли. Но после пробуждения элитные Пылевые крокодилы отправились к местам, где раньше выращивали пищу, и там не нашли никакой еды.
По сути там не осталось ни одного живого существа, а без живых существ ничего вырастить нельзя. Даже если часть оборудования для выращивания пищи всё ещё работала, толку от этого не было никакого.
У Пылевых крокодилов также не было технологии, позволяющей выращивать из собственных клеток или грибков достаточное количество съедобной пищи, поэтому в итоге все они не смогли выжить.
Механический Пылевой Крокодил мог лишь в одиночку собирать разного рода сведения, упорно трудясь сам по себе, но обнаружил, что способен сделать слишком мало — он вообще не мог найти никаких данных о причине остановки, никаких зацепок не было.
И вот однажды... Механический Пылевой Крокодил обнаружил новых пробудившихся существ — это были Трёхногие Столпы.
Трёхногие Столпы принадлежали к вражеской стороне, являясь одним из видов вражеских войск. Обычно они атаковали взрывчаткой и считались довольно многочисленным... низшим родом войск.
На самом деле Механический Пылевой Крокодил даже не был уверен, пробудились ли эти Трёхногие Столпы или же появились откуда-то ещё, — в любом случае, раньше он их никогда... не встречал.
Трёхногие Столпы появились вот так, внезапно, и стоило им столкнуться с Механическим Пылевым Крокодилом, они немедленно начинали атаковать.
Хотя Трёхногие Столпы исчезли вместе с вражескими силами на долгое время, те мины и подобные устройства, которые они заложили во время прошлой войны, никуда не делись, и Трёхногие Столпы использовали подрыв этих мин как средство атаки.
Так, под непрерывными атаками Трёхногих Столпов, жизнь Пылевого крокодила становилась всё труднее — ему всегда приходилось с большой осторожностью избегать обнаружения, выходя за очередными сведениями.
Позже, во время одного из нападений Трёхногих Столпов, Пылевой крокодил попал под взрыв мины, и его нижняя половина тела была почти полностью разрушена... Хотя верхняя половина тела не пострадала серьёзно, он всё же перешёл в состояние... остановки.
А дальше произошла история встречи Учёного с Пылевым крокодилом.
Учёный случайно соприкоснулся с Кубом, из-за чего остановившийся Пылевой крокодил снова очнулся, а затем они оба подверглись атаке Трёхногих Столпов, но, к счастью, успешно скрылись.
В тот момент, когда Пылевой крокодил увидел Учёного, он тут же решил, что Учёный — его товарищ; он принял Учёного за «союзное существо».
В этом месте — точнее, в районе заброшенного инженерного тоннеля — находится множество... государств, включая государство Пылевых крокодилов; поблизости есть и множество других государств, где обитают существа самой разной формы.
Между этими государствами в мирное время шла оживлённая торговля, а во время войны все они подверглись вторжению, поэтому объединились в союз.
Однако у этого союза не было явной пользы, потому что каждое государство было слишком занято борьбой с захватчиками на собственной территории и совершенно не могло оказать поддержку другим.
Но по крайней мере такие важные дела, как советы союза, проводились именно в государстве Пылевых крокодилов, потому что как раз здесь находится нечто под названием «Стылый Расцвет».
Точнее говоря, здесь находится... выключатель этой штуки.
Поэтому дело спасения рода в основном легло на Пылевых крокодилов, но, по слухам, в других государствах тоже были свои пробудившиеся элиты.
Механический Пылевой Крокодил принял Учёного за пробудившуюся элиту из другого государства, поэтому, когда Учёного вот-вот должно было накрыть взрывом, он попытался оттолкнуть его в сторону.
Хотя облик Учёного Механический Пылевой Крокодил никогда прежде не видел, но существо вроде Механического Пылевого Крокодила — по сути простой... обыватель — изначально не запоминало... облик всех существ из других государств.
Учёный вызвал у него волнение главным образом потому, что... Учёный был механизмом.
Пылевой крокодил решил, что тогда не повторится проблема, случившаяся с другими элитами: пока есть товарищ рядом, наверняка получится лучше справиться с нынешней обстановкой.
Сейчас он решил показать Учёному все эти записи и дневники элитных бойцов, чтобы Учёный понял общую ситуацию здесь, а затем вместе придумать выход.
Конечная цель... разумеется, разобраться с вражескими силами и возродить весь род.
Теперь Учёный в общих чертах понял конкретную ситуацию, но сам он тоже не очень понимал... как именно решить нынешнее положение дел.
Ситуация сейчас была очевидной: обе стороны, сражавшиеся здесь изначально, после остановки-отверждения куда-то бесследно исчезли, а остались лишь разного рода обломки и руины, и... пробудившиеся элиты.
Ещё остались странные Песчаные Костяки и внезапно появившиеся Трёхногие Столпы.
На самом деле у нынешних элитных Пылевых крокодилов должен быть способ выжить — они могли бы охотиться на... Трёхногих Столпов ради пищи.
Или же исследовать, чем питаются сами Трёхногие Столпы, ведь Трёхногие Столпы тоже клеточные существа...
Но сейчас, похоже, других элит не осталось.
Ранее произошло странное происшествие: в столовой Трёхногие Столпы не напали на Учёного, и Учёный подумал, что, возможно, они распознали в нём существо, не принадлежащее к этому месту.
Прежде на улице их атаковали, когда Учёный был вместе с Пылевым крокодилом, но в столовой Пылевой крокодил спрятался, и, возможно, они его просто не заметили.
...Подумав немного, Учёный решил поступить так: он объявил Механическому Пылевому Крокодилу, что просит того отвести его к месту, где находится устройство «Стылый Расцвет».
Из всей этой цепочки событий самым необычным, разумеется, было именно это устройство — как именно оно заставляло разных существ «останавливаться», и это очень заинтересовало Учёного.
«Под землёй, вход, невозможен».
Таков был ответ Механического Пылевого Крокодила Учёному. На самом деле он и сам бывал там много раз, но обнаружил, что расчистить обрушившиеся там камни — задача отнюдь не простая.
Тем не менее Учёный всё же настаивал, что нужно пойти и посмотреть, — у него должен был найтись способ решить эту проблему.
И тогда Пылевой крокодил согласился на просьбу Учёного и начал вести его за собой.
Пройдя через коридор, весь усеянный лежащими Песчаными Костяками, Учёный и Пылевой крокодил добрались до выхода из полусферического здания.
Снаружи выхода по-прежнему тянулась изрытая шрамами улица, но ни Учёный, ни Пылевой крокодил не увидели ни одного Трёхногого Столпа — возможно, сейчас было безопасное время.
Поэтому они быстро выбежали из здания, и, следуя за Пылевым крокодилом, Учёный стремительно направился к далёкому месту, похожему на вход в подземный тоннель.
Вскоре они вошли внутрь, и по пути не встретили совершенно никакой опасности.
Но, войдя в тоннель... Учёный обнаружил, что здесь есть множество... вещей, куда более пугающих, чем Песчаные Костяки.