«Он начал пожирать всё подряд».
После того как Мыслебактерии совершили самоподрыв, взрывчатые вещества, хранившиеся в их телах, повлияли на... нервы Взрывоеда.
Эти взрывчатые вещества были специально подготовлены цветком.
Хотя цветок и выглядел как беспомощный, лишённый способности сопротивляться Паритель, у него всё же хватало разума, чтобы как-то отреагировать на происходящее.
И нашёлся один такой цветок, который придумал, как использовать взрывчатые вещества, чтобы разобраться с Взрывоедом.
Сам по себе он не мог раздобыть ничего, что взорвало бы Взрывоеда, но решил, что можно попробовать повлиять на его нервную систему особыми веществами.
На самом деле эти вещества сами по себе способны воздействовать на нервы самого цветка, а цветок полагал, что нервная система Взрывоеда очень похожа на его собственную, — если вещество способно повлиять на него самого, значит, должно подействовать и на Взрывоеда.
А о состоянии Взрывоеда цветок знал главным образом потому, что однажды ему удалось спастись от его атаки.
Приближаясь к Взрывоеду, цветок в какой-то мере ощутил его... мышление.
Он узнал, что Взрывоед — это существо, которое стремится пожрать все цветки и объединить их, создав из них огромный мир.
Иными словами, строение тела Взрывоеда по сути такое же, как у цветка, только с добавленной способностью к бесконечному росту.
И тогда этот цветок предпринял этот «отчаянный шаг», пожертвовав собой и используя Мыслебактерий, чтобы уничтожить нервы Взрывоеда.
И его замысел удался.
Хотя Мыслебактерии, проглоченные Взрывоедом, были покорены его «идеей» и решили не причинять ему вреда, а вместо этого покинуть его тело и подорваться снаружи.
Но даже когда они выползли на кожу Взрывоеда и подорвались там, особые вещества, выброшенные взрывом из их тел, всё равно повлияли на его нервы.
Пока непонятно, что именно это были за вещества.
Однако после взрыва этой группы Мыслебактерий Взрывоед сошёл с ума.
Он начал... есть всё подряд.
Раньше Взрывоед был весьма избирателен и питался только цветками, но вскоре начал пожирать не только цветки... а множество других существ, из-за чего живущие в округе создания тоже начали... страдать.
Впрочем, он всё же сохранял некое подобие «рассудка».
А именно: Взрывоед ел только тех существ, которых мог разложить, а тех, чей состав отличался от его собственного, он есть не станет.
Но даже при этом... область поражения оказалась весьма обширной.
Дело в том, что в окрестностях, где обитал цветок, было много существ со строением, похожим на строение самого цветка, и все они стали... целями Взрывоеда.
К тому же ни у кого из них не было способности ему сопротивляться.
Так Взрывоед начал долгое время пожирать огромное количество живых существ.
Поскольку этих существ было очень много, скорость роста его тела от их поедания оказалась намного выше, чем прежде.
Хотя он становился всё сильнее и сильнее, для цветков это оказалось в некотором смысле спасением, ведь Взрывоед перестал охотиться исключительно на цветки, и это дало оставшимся цветкам шанс убежать далеко от этой области.
Взрывоед продолжал расти и крепнуть, беспрестанно поглощая всё вокруг, но его рост не был бесконечным.
Потому что нечто остановило его дальнейший рост.
А именно... крушение Пустотного Тоннеля.
Период непрерывного роста Взрывоеда как раз совпал со временем обрушения Пустотного Тоннеля.
Но даже перед лицом всевозможных катастрофических явлений, вызванных обрушением, обезумевший Взрывоед не испытывал страха.
Он продолжал беспрестанно пожирать... непрерывно пожирать любые найденные цели, ни разу не остановившись.
Именно поэтому Взрывоед однажды столкнулся с «энергетическим штормом», возникшим внутри тоннеля, и получил в этом шторме тяжёлые повреждения... из-за чего с трудом мог снова двигаться.
Впрочем, пострадала лишь его способность к перемещению.
Даже находясь в неподвижном состоянии, он всё равно непрерывно пожирал всё, что приближалось к нему, и продолжал увеличиваться в размерах.
При этом он также восстанавливал способность двигаться.
В это время некая группа существ... воспользовалась моментом, чтобы дать ему отпор.
Эту группу составляли немногочисленные цветки вместе с большим числом других... существ, ранее подвергавшихся атакам Взрывоеда, объединившихся в «союз».
Большинство цветков в период безумия Взрывоеда бежали далеко от области его действий, но некоторые цветки остались.
Потому что эта область была их исконным местом обитания, и не каждый цветок хотел его покидать.
Поэтому вместо того чтобы уйти, они решили удерживать это место.
Своими собственными силами они не могли противостоять Взрывоеду, поэтому эти цветки придумали способ — а именно... завербовать тех существ.
Поскольку обезумевший Взрывоед начал нападать на множество видов живых существ, это привело к тому, что другие существа стали его сильно бояться.
Оставшиеся цветки отыскали множество существ, пострадавших от атак Взрывоеда, и вступили с ними в контакт.
Но на самом деле этот план придумали не сами цветки.
Мыслительная система самого цветка на деле очень похожа на систему «Кости Многих Миров».
А именно... это система мышления, которая выбирает себе «управляющего».
По своей сути цветок — это дрейфующее существо без особо сложного мышления, ведущее простую жизнь, проплывая по течению.
Однако... при столкновении с кризисом внутри него активируется особая система: выбрать какое-нибудь живое существо на своём теле, чтобы то наблюдало за ситуацией и решало текущую проблему.
Среди сложного сообщества существ, живущих на теле цветка, всегда находятся особи с высоким интеллектом, и цветок выбирает именно их.
Точнее говоря, их привлекают к мыслительной структуре цветка и позволяют им оттуда управлять действиями цветка, а также придумывать способы разрешения кризиса.
А когда кризис минует, этих временных командиров... поголовно уничтожают, и цветок возвращается к прежней дрейфующей жизни.
Разумеется, сами эти существа-командиры в момент управления об этом не подозревают — они считают, что уже стали хозяевами цветка.
Эта удивительная особенность, возможно, и есть причина того, почему на теле цветка обитает такое огромное разнообразие видов существ.
В общем... и то, что раньше Мыслебактерий направили взорвать Взрывоеда, и то, что сейчас формируется союзное войско, — на самом деле всё это планы, придуманные теми высокоинтеллектуальными видами, которых цветок отобрал на своём теле.
Формирование союзного войска на данный момент оказалось весьма удачным способом: под руководством высокоинтеллектуальных существ, живущих внутри него, цветок нашёл множество... существ, пострадавших от атак Взрывоеда.
Большинство из них — просто дикие животные, с которыми невозможно наладить общение, но некоторые обладали разумом, и их языковая система оказалась весьма близка к языку цветка.
И тогда цветок объединился с этими существами, сформировав союз... против Взрывоеда.
Но в момент своего формирования они всё ещё боялись мощи Взрывоеда и не решались нападать первыми.
Пока Взрывоед не получил тяжёлые повреждения в энергетическом шторме — тогда они поняли, что настал их шанс, и начали окружать его со всех сторон.
Впрочем, это была не прямая битва.
Потому что у дрейфующих существ вроде цветков не хватало средств, чтобы нанести Взрывоеду ощутимый урон.
Тогда это союзное войско придумало способ разобраться с Взрывоедом: направить к месту его нахождения ещё более мощный энергетический шторм.
Так можно было бы полностью уничтожить это существо.