В начале процесса слияния с Искажающим устройством у «бога» не было сознания.
Это несколько напоминало стадию «куколки» у насекомых.
Он медленно разрушал собственное тело, а затем перестраивал себя заново, превращаясь в совершенно новое существо.
Однако где-то на полпути всего этого процесса он вновь обрёл своё «сознание».
«Бог» внезапно очнулся и обнаружил, что находится в кромешной тьме.
Хотя сознание к нему вернулось, поскольку процесс слияния ещё не завершился — возможно, была закончена лишь часть, отвечающая за «мозг», давшая ему сознание, — у него не было органов чувств, и он не понимал, что происходит вокруг.
В то же время его характер… тоже сильно изменился.
Прежде, хотя его нрав уже и отличался от того, каким он был во времена, когда являлся костью, он всё же оставался довольно «своевольным, эгоистичным».
Он хотел быть единственным глашатаем искажения и не желал делиться этим с другими существами, при этом стремясь контролировать множество искажённых существ и командовать ими лично.
Поэтому он всё это время не желал искажать сородичей — боялся, что их кости обретут ту же силу, что и у него.
Но теперь его мысли изменились, точнее говоря — исчезло то эгоистичное чувство.
Теперь он считал, что всё сущее должно быть искажено и действовать по заранее установленному… пути, неважно, о каком существе идёт речь.
Он тут же принял решение немедленно исказить кости сородичей, вместо того чтобы истребить их всех.
А затем с их помощью распространить искажение, протянуть его ко всем существам и вещам в Пустоте.
Всё сущее должно действовать по установленным… правилам.
Он полностью избавился от прежней эгоистичной мысли и превратился в более чистого распространителя искажения, хотя, казалось бы, разница не так уж и велика.
Но по крайней мере теперь он считал, что цивилизацию костей не следует уничтожать — её нужно исказить, и целью его существования теперь стало распространение искажения как можно шире.
Спустя некоторое время «бог» обнаружил, что у него появились некоторые способности к восприятию.
Эта способность позволяла ему напрямую чувствовать… местоположение Отверженных существ.
Он мог ощущать любое Отверженное существо, поклоняющееся ему, а поскольку почти все Отверженные существа поклонялись ему, можно сказать, что он мог чувствовать их всех.
Одновременно он мог воспринимать мысли и разум этих существ, но только нескольких Вождей.
Похоже, это было связано с тем, что Вожди часто носили с собой Сферы данных.
Поэтому он вскоре заметил, что один из Вождей был схвачен.
Он также мог передавать свои мысли этим Вождям и сразу же приказал этому Вождю рассказать Костям о боге.
На этот раз он собирался позволить Костям узнать о ходе событий и хотел, чтобы они расследовали источник искажения.
Разумеется, под источником подразумевалось не само Искажающее устройство — ведь он всё ещё боялся, что Кости, обнаружив Искажающее устройство, уничтожат его.
Главным образом он хотел, чтобы Кости занялись расследованием оставленных им Сфер данных.
Сами по себе Сферы данных тоже являлись своего рода… миниатюрным Искажающим устройством, способным оказывать определённое искажающее воздействие.
Бог рассчитывал через Сферы данных «заразить» Костей, постепенно исказив и их тоже.
Именно так, как и задумывал бог, всё и происходило: хотя внезапная готовность Вождя рассказывать обо всём подряд вызвала у Костей немалое недоумение, они всё же начали расследование в этом направлении… и обнаружили местонахождение Сфер данных.
Согласно рассказу Вождя, Сферы данных были оставлены им богом как дар, а также являлись источником их «эволюционной силы».
Кости в ходе исследования также обнаружили, что Сферы данных и правда представляют собой нечто весьма необычное, поэтому они начали изучать их подробнее.
Что касается войны, она продолжалась, только вот из состояния, когда она почти подходила к концу, превратилась в такую, которую стало трудно закончить.
Потому что бог начал приказывать Отверженным существам ослабить натиск, давая Костям возможность передохнуть.
Из-за этого возникло расхождение между мыслями существ и намерениями бога.
Хотя сам бог уже решил не уничтожать всю цивилизацию Костей полностью, а исказить их.
Но часть Отверженных существ… была с этим не согласна.
Изначально они фанатично поклонялись богу, а во время воспитания их учили описывать Костей как крайне… злобных противников.
Одним словом, все Отверженные существа считали своей целью полное истребление Костей.
А теперь бог вдруг велел им ослабить натиск, лишь затягивая войну… это казалось им очень странным.
Отверженные существа не отказались от поклонения богу — просто они считали, что этот приказ исходил не от него.
Ведь бог тоже не отдавал команды им напрямую — он приказывал Вождям, а те уже командовали существами.
У некоторых существ этот резко противоречивый приказ вызвал сомнения… они начали думать, что Вожди, возможно, предали бога.
Они решили, что Вожди, привыкнув командовать, обзавелись собственными мыслями и не желают больше действовать согласно воле бога.
Изначально у Отверженных существ и в мыслях не было подобного — ведь в их роду никогда прежде не случалось сомнений в сородичах, и всё, что они знали, — это подчиняться приказам бога и исполнять любые его повеления.
Но вдруг у многих Отверженных существ возникли такие сомнения… и главной причиной этого были именно Кости.
Множество элитных отрядов Костей обнаружили на Свалке немало Инкубаторов; сами Инкубаторы были очень большими, и уничтожить их оказалось трудно.
Но они обнаружили… что все Отверженные существа в Инкубаторах выращивались с использованием неких «препаратов»-«катализаторов».
Сами по себе они росли не очень быстро, и в процессе роста не приобретали знания самостоятельно.
Поэтому во время вылупления Отверженные существа стимулировались особыми «препаратами» для быстрого роста, а в процессе роста соответствующие… устройства внедряли в них знания.
Эти существа от рождения обладали безграничным поклонением богу, но без знаний они не могли бы действовать.
Самые первые Инкубаторы строились крайне скрытно, куда менее заметно, чем нынешние… поэтому Кости так долго их не обнаруживали.
Теперь же они решили некоторыми способами… изменить устройства, внедряющие знания.
Изначально они хотели просто взорвать эти устройства, но Кости рассудили, что после взрыва их быстро восстановят заново, и лучше вместо этого… немного подкорректировать содержание вложенных знаний — если удастся произвести на свет несколько аномальных особей, это могло бы нанести Отверженным существам определённый урон.
Хотя, если хорошенько подумать, толку от этого не так уж и много, но, наверное, всё же лучше, чем просто взорвать.
И тогда они попробовали внести изменения.
А когда элитный отряд тайно проник в Инкубатор, они… обнаружили в одной из комнат Инкубатора Сферу данных.
На тот момент им уже был отдан приказ: если найдут такую сферу, забрать её с собой.
Поэтому они решили забрать сферу с собой… но в тот момент, когда один из бойцов отряда коснулся сферы, она взорвалась.
Из-за взрыва Сферы данных элитный отряд был быстро обнаружен и уничтожен.
Только вот после этого… у нового поколения, рождённого в этом Инкубаторе, у всех появилось чувство «сомнения».