На Земле Отречения Предводитель провёл некоторое расследование.
Он обнаружил, что тот небольшой фрагмент сознания, который он оставил после себя, пребывает в состоянии некой «жажды».
Он не мог ничего воспринимать, но при этом жаждал приблизиться к любой пище, коснуться любого предмета.
Предводителю было странно, почему этот фрагмент впал в такое состояние… В ходе расследования Предводитель пришёл к выводу, что главная причина — неполнота его сознания.
Та часть сознания, что осталась, сама по себе была ущербной — способность к восприятию и многие другие функции оказались утрачены.
Проще говоря, это было похоже на эршиан, у которого недостаёт большей части органов.
У него сохранились лишь возможности тех немногих органов, что уцелели.
Но это не привело к угасанию сознания — напротив, долго пробыв в Непредвиденной Земле, оно сформировало новую… область мышления.
То есть область, целиком заполненную концепцией «отречения».
Если бы Предводитель вернулся чуть раньше, он мог бы влить этот остаточный фрагмент сознания в собственное мышление или же восстановить его.
Но теперь это уже невозможно.
Этот остаточный фрагмент сознания прошёл долгий процесс «роста» и, можно сказать, сам по себе превратился в новый вид.
Он больше не мог слиться воедино с Предводителем, да и Предводителя он, разумеется, тоже не узнавал.
Поскольку любое существо, осознавшее его, постепенно поглощалось «отречением», Предводитель назвал его Бездной Отречения.
Хотя Предводитель не мог повлиять на его нынешнее состояние, он всё же мог подвергнуть его некоторому «переустройству».
Именно об этом Линь узнала раньше — история о поглощении членов отряда.
Тогда Предводитель сперва отправился восстанавливать Устройство симуляции звёздного неба и заставил это устройство выполнять одну особую функцию.
А именно — «защиту» членов отряда.
Если кто-то из членов отряда случайно забредал сюда, эта защита не позволяла им так легко быть поглощёнными отречением.
Это было своего рода защитой для членов отряда, но если такой член отряда заблуждался, или по какой-то причине у него… возникало желание отречься от самого себя, он всё равно поглощался отречением.
В отличие от прочих существ, если член отряда оказывался поглощён, то его изначальные мысли об отречении… или связанные с отречением способности вливались в Бездну Отречения, становясь частью ужаса отречения.
Это тоже было сделано Предводителем: он слегка изменил Бездну Отречения, наделив её способностью поглощать этих членов отряда.
Разумеется, для этого сначала требовалось, чтобы член отряда сам отрёкся от себя, а уже потом был поглощён Бездной Отречения.
У Предводителя было несколько целей для этого — главная состояла в том, чтобы заставить Бездну Отречения собирать заблудившихся членов отряда.
Заглядывая сюда впоследствии, Предводитель мог бы узнать, сколько заблудившихся членов отряда она собрала, и через неё же он хотел проверить, действительно ли все эти члены отряда в итоге заблуждаются.
А те, кто не заблудился, но всё же попадал сюда, тоже получали защиту и не поглощались.
Затем Предводитель покинул это место.
Он собирался продолжить поиски следов Эрша снов, потому что во время восстановления Устройства симуляции звёздного неба обнаружил множество… следов.
Эршиане Эрша снов тоже когда-то приходили сюда для исследований.
Очень давно они поднимались на Устройство симуляции звёздного неба и пытались добыть заключённые в нём технологии, но поскольку устройство к тому времени уже полностью прекратило работу, эршиане так и не смогли получить оттуда никаких технологий.
Они не могли понять, как изначально работало это устройство, и уж тем более — как оно управляло Иномирьем и формировало его.
Однако эршиане обнаружили, что это устройство симуляции — весьма подходящее для жизни место.
Ведь хотя оно и остановилось, здесь всё же оставались всевозможные постройки и прочие ресурсы Иномирья.
И тогда они основали в этом месте колонию.
Предводитель обнаружил на устройстве симуляции немало колониальных городов, и в этих городах сохранились соответствующие записи.
Судя по всему, тогда эршиане намеревались подчинить себе все Иномирья и первоначально отправили в Иномирье огромные армии.
Но поскольку большая часть Иномирья пребывала в состоянии пустошей и почти не имела ресурсов, эршиане обнаружили, что выгода от захвата невелика… и тогда решили отказаться от оккупации, ограничившись отправкой отдельных отрядов для добычи минеральных ресурсов.
В то время они ещё не вышли за пределы «правил» обычной Пустоты.
Ведь даже если устройство симуляции остановилось, данные Энергии Снов самих эршиан по-прежнему соответствовали обычной Пустоте.
Их образ жизни тоже ничем не отличался от обычной Пустоты.
В то время существа Иномирья — что герои, что злодеи — уже не обладали никакой способностью противостоять эршианам.
Ведь после остановки устройства симуляции их способности упали до самого минимума.
Та сокрушительная, обращающая горы вспять сила многих героев на самом деле никогда не была их собственной силой — её обеспечивало устройство симуляции.
После остановки устройства способности этих персонажей в целом всё же оставались немного сильнее, чем у эршиан.
Но сильнее — весьма ограниченно, и уж тем более этого было недостаточно, чтобы противостоять армии эршиан.
Заметив, что от них исходит не так уж много угрозы, эршиане перестали отправлять войска на их уничтожение — ведь если загнать этих существ в безвыходное положение, они всё же могли представлять определённую опасность.
Впрочем, тогда в разных Иномирьях действительно появилось множество… браконьеров.
Ведь всевозможные персонажи-существа Иномирья изначально были плодом любимых произведений самих эршиан.
На самом деле ещё раньше немало граждан протестовало против чрезмерно жестокого обращения с этими героями.
Просто перед лицом выживания собственного вида им было не до этого.
Теперь, когда эти существа Иномирья перестали представлять угрозу, отношение к ним стало заметно мягче.
Некоторые персонажи даже могли напрямую жить в обществе эршиан — поскольку они и были настоящими воплощениями тех самых персонажей… это делало их чрезвычайно популярными среди эршиан.
Разумеется, большинство персонажей не желали жить на Эрше снов — они считали, что во всём этом виноваты именно эршиане.
И вот немало эршиан принялись охотиться на этих персонажей из Иномирья.
Обычно это происходило так же, как браконьерство редких видов: пойманного редкого персонажа можно было продать за очень высокую цену.
Немало персонажей ловили и с намерением заставить их получить «образование», приспособить к жизни в обществе эршиан — чтобы затем использовать их для представлений и зарабатывать на этом баснословные суммы.
А тех существ Иномирья, что не имели формы эршиан, отлавливали для выставления в зоопарках.
Так начался кошмар Иномирья: эршиане беспрестанно терзали его обитателей, потребляя их постепенно, как ресурс.
Разумеется, немало эршиан не одобряли такое положение вещей — они требовали сурово карать браконьеров и приняли ряд законов о защите жителей Иномирья.
Вот только явление браконьерства так и не удавалось искоренить окончательно: эршиане не могли уберечь даже редких животных на собственной родине, что уж говорить о столь многочисленных жителях Иномирья.
После того как это явление продолжалось слишком долго, оно вновь породило… Войну Миров.
Цель этой войны была довольно ясна: все существа Иномирья объединились против Эрша снов.