Диссонанс… что вообще это за существо?
На самом деле Линь и сама толком не знала.
Ведь Линь никогда не видела это существо воочию.
Она лишь обменивалась с ним сигналами, но никогда не встречала его настоящее тело.
Раньше у Линь с Диссонансом было немало пересечений, и он также был как-то связан с Мидгардом.
Также Линь знала, что он очень любит изучать обычную Пустоту — он всё время искал способы влиять на вещи в обычной Пустоте.
Что же касается того, какая у этого существа биология и образ жизни — этого Линь совершенно не понимала.
К тому же Линь уже очень давно не обменивалась сигналами с этим существом.
Сейчас Линь почувствовала, что сигнал, исходящий из той огромной дыры, очень похож на некоторые сигналы, которыми Линь обменивалась с Диссонансом раньше.
Это был сигнал, передаваемый изнутри Застывшей Пустоты — сам по себе он не нёс особого смысла, но если бы он достиг органов какого-нибудь автобусоподобного существа, из него можно было бы извлечь больше информации.
Линь пока не была уверена, тот ли это Диссонанс, с которым она сталкивалась раньше — в основном потому, что не знала, насколько многочисленен этот вид.
В любом случае, стоило сначала посмотреть, чем закончится эта битва.
Фениксы сейчас изо всех сил сопротивлялись притяжению из пещеры — часть фениксов отчаянно пыталась вылететь наружу… а другая часть продолжала врезаться в дыру и взрываться.
Из-за этих самоподрывов, а также из-за когтей, то и дело высовывающихся из дыры, чтобы схватить их, число фениксов стремительно сокращалось, но эти фениксы, похоже, вовсе не собирались менять тактику и продолжали упорствовать в своём.
Только после того как они влетели в дыру… и число погибших от взрывов и захваченных достигло почти пяти тысяч, Линь наконец заметила изменение.
Огромная пещера вдруг значительно сжалась, и вместе с этим исчезла её тяга.
Оставшиеся фениксы тут же с огромной скоростью бросились прочь… не собираясь продолжать атаку.
«Нужно обсудить тактику! Нужно обсудить тактику!»
Линь смотрела, как фениксы улетают, оставляя за собой пыль, означающую именно это, а сжавшееся отверстие дыры исчезло.
Но спустя несколько секунд Линь обнаружила, что отверстие снова появилось — на этот раз совсем близко к земле, на высоте всего трёхсот метров.
К тому же отверстие было направлено прямо на землю, и внутри него можно было разглядеть множество извивающихся объектов, похожих на массу щупалец.
«Буль-буль…»
В этот момент Линь заметила, что из отверстия донеслись какие-то звуки, и вслед за этим оттуда выплыли два существа длиной около десяти метров, по форме похожие на рыб.
Они быстро поплыли к щупальцам Повелителя Руин — Линь решила, что это Диссонанс собирается вступить в переговоры с Повелителем Руин.
Поэтому Линь тоже начала действовать.
Линь сначала направила несколько своих мелких боевых юнитов, изначально паривших в воздухе, к висящей в небе большой дыре.
Эта дыра имела диаметр более пятидесяти метров, и, влетев внутрь, Линь обнаружила, что там действительно находится Застывшая Пустота.
Кругом парили мелкие частицы вещества — по большей части это была материя, обычная для Застывшей Пустоты.
Но Линь больше интересовали те извивающиеся огромные объекты… она направила своих юнитов к этим объектам и приступила к их изучению.
После некоторого времени изучения Линь обнаружила, что все эти извивающиеся объекты — существа Отверждения.
И некоторые из них принадлежали к видам, которые Линь уже встречала раньше; Линь заметила у них общую черту — все эти существа были неполными.
Линь изучила многих из них и обнаружила, что у каждого сохранилась лишь небольшая часть тела.
Если сравнить с клеточными существами, они напоминали груды кусков мяса, обрубков конечностей или внутренностей.
Но оставшиеся структуры при этом продолжали… двигаться.
Поэтому можно было видеть, как они извивались и корчились, хотя, похоже, это было лишь механическое, бессмысленное движение — без какого-либо сознания.
Однако среди этих обрубков попадались и целые, неповреждённые существа Отверждения — например, те два рыбообразных существа, которые только что выплыли наружу.
Эти две рыбообразные особи уже доплыли до тёмной области на конце щупалец Повелителя Руин.
В этой тёмной области Линь тоже разместила множество своих юнитов, так что Линь могла напрямую видеть информацию, переданную двумя рыбами.
Оказавшись в тёмной области, рыбообразные существа быстро покончили с собой.
Точно так же, как раньше Думи общались с Повелителем Руин,
они использовали тот же самый способ для переговоров с Повелителем Руин. Когда какое-то существо погибает в тёмной области Повелителя Руин, его память достаётся Повелителю Руин… Линь пока не была уверена, каким образом это происходит, но эта вновь полученная память тут же становилась частью памяти Повелителя Руин, а поскольку юниты Линь и так уже могли видеть память Повелителя Руин, наблюдать за содержанием их переговоров было совсем несложно.
Информация, переданная рыбообразными, была очень простой: «Сделка: сведения о местоположении звёздной системы — получены».
«Вознаграждение за сделку: ещё не выбрано, пожалуйста, выберите как можно скорее».
Информация от двух рыб отличалась: одна сообщала Повелителю Руин, что товар для обмена — то есть сведения о звёздной системе фениксов — уже получен.
А другая несла с собой множество вариантов «вознаграждения».
Все эти вознаграждения представляли собой сведения о местоположении других звёздных систем или определённых областей, где находились предметы коллекционирования, которые хотел получить Повелитель Руин.
Да, их сделка была весьма… справедливой.
Повелитель Руин сообщил Диссонансу о местоположении звёздной системы фениксов, а в качестве вознаграждения та сторона тоже сообщала ему местоположение чего-то ещё.
…а вовсе не передавала Повелителю Руин какой-то реальный предмет напрямую.
Именно поэтому раньше, когда та сторона хотела обменять у него сведения о звёздной системе фениксов, Повелитель Руин ей отказал.
Потому что Повелитель Руин хотел получить взамен именно материальный предмет, а не какие-то сведения, даже если в том месте находилось много предметов коллекционирования, которые ему нравились.
Он любит только материальные вещи.
Но раз уж теперь ситуация была срочной, ему пришлось согласиться на условие «сведения за сведения».
Поскольку рыбообразные принесли сведения о множестве мест, Повелитель Руин, похоже, колебался, что выбрать.
После того как он сделает выбор, та сторона, по всей видимости, пришлёт ещё одну рыбу, чтобы сообщить Повелителю Руин точное местоположение.
А тем временем Линь… просматривала память этих двух рыб.
В памяти обеих рыб, помимо того, что Диссонанс собирался передать Повелителю Руин, было ещё множество смутных, обрывочных воспоминаний.
Эти воспоминания были совсем не такими чёткими, как то, что нужно было передать Диссонансу, но в общих чертах можно было разобрать…
Изначально эти два рыбообразных существа были странствующими дрейфующими созданиями Застывшей Пустоты, и в какой-то момент они вдруг обнаружили место, богатое пищей.
А именно область, где скопилась целая куча обрубков и внутренностей существ Отверждения.
После этого они начали поедать эти внутренности.
Поедая их, их сознание постепенно затуманивалось, и в конце концов исчезло полностью…
Вот оно как…
Он сначала приманивал их останками, затем каким-то способом брал под контроль сознание этих двух рыбообразных существ, а под конец Диссонанс каким-то методом вкладывал в мозги рыб то, что нужно было передать Повелителю Руин, после чего отправлял их на верную смерть — для переговоров с Повелителем Руин.
Весь этот процесс оказался не таким уж сложным… впрочем, Линь раньше и не знала, что у Диссонанса есть такая способность.
Более того, Линь до сих пор не была полностью уверена, что это действительно Диссонанс.
Вполне возможно, что сведения от «Диссонанса»… исходили лишь от какого-то внутреннего обрубка его тела…