Поначалу Стражи Врат всё время находились внутри Звездобоя.
Когда они только родились, они не знали, что им нужно делать, и не понимали, что они вообще такое.
Хотя Звездобой их создал, после этого он никак ими не управлял.
Поначалу Стражи Врат добывали пищу, разбирая на части некоторые компоненты внутри Звездобоя, и кроме этого больше ничем не занимались.
Они всё это время оставались внутри… и по прошествии довольно долгого времени у Стражей Врат начало появляться некое любопытство.
Они начали обращать внимание на внутреннюю работу Звездобоя и изучать её, приняв всё происходящее там за законы устройства мира.
Стражи Врат жили в основном за счёт процесса записи-съёмки, который вёл Звездобой.
Например, они использовали мини-звёзды, создаваемые Звездобоем внутри, как источник тепла, и использовали модели, созданные Звездобоем, как материал.
На протяжении долгого времени Стражи Врат медленно развивались.
Постепенно они обнаружили, что многие структуры внутри Звездобоя перестали функционировать.
Это происходило в основном из-за того, что они разобрали слишком много частей, из-за чего внутренние структуры Звездобоя оказались повреждены и больше не могли работать.
Для Стражей Врат это не имело особого значения, они продолжали разбирать компоненты и дальше, но поначалу они использовали компоненты лишь как пищу или строительный материал — и только когда в какой-то момент они выбрались на поверхность Звездобоя, у них началось настоящее развитие.
Толчком к их развитию послужили звезда и огромное количество плавающих в окрестностях объектов — у Стражей Врат возникло желание добраться до звезды и до окружающих её плавучих объектов.
Из-за этого они начали прилагать усилия в этом направлении, пробуя различными способами вырваться наружу.
Это же и подстегнуло развитие Стражей Врат — за этот период они заняли множество плавающих объектов… хотя они так и не проникли внутрь звезды, они уже распространились по окружающим её плавучим объектам и основали там собственную цивилизацию.
Их цивилизация была довольно… простой — в ней никогда не было войн, и единственной движущей силой развития было желание добраться до более дальних мест.
По мере развития Стражей Врат они почти полностью разобрали все первоначальные Звездобои.
Но они также обнаружили, что Звездобои никогда не исчезают.
Даже если они полностью разбирали изначальных Звездобоев, новые Звездобои продолжали появляться снова и снова.
Различные механические устройства, летательные аппараты и прочее, созданные самими Стражами Врат, тоже могли внезапно «озвездобоиться».
Их внутренняя структура менялась, и они внезапно начинали заниматься съёмкой и записью звезды.
Даже некоторые устройства для производства пищи тоже могли озвездобоиться — производимая ими пища превращалась в нечто, очень похожее на звезду.
Стражи Врат всё это время воспринимали появление Звездобоев как некое «природное явление».
Они никогда не выясняли, по какому принципу появляются Звездобои — для Стражей Врат это уже было чем-то само собой разумеющимся, вроде появления огня для эршиан.
Но когда влияние, вызываемое Звездобоями, стало слишком велико, они начали всё больше беспокоиться на этот счёт.
Из-за того что созданные Стражами Врат летательные аппараты часто выходили из строя вследствие внутренних изменений, — а с прочими вещами происходило то же самое.
Это лишало их возможности исследовать дальние места и даже создавало множество трудностей в повседневной жизни.
Потому что в определённый период это явление появления Звездобоев стало происходить в массовом масштабе.
И тогда… Стражи Врат начали пытаться противостоять Звездобоям.
Стражи Врат начали искать способы противостоять Звездобою… способы предотвратить появление Звездобоев.
Весь этот процесс можно назвать чрезвычайно трудным, потому что все их технологии, по сути, происходили от самого Звездобоя.
Наблюдая за работой различных структур внутри Звездобоя, Стражи Врат многому научились, и благодаря этому смогли вообразить и создать
летательные аппараты.
Всё, что они создавали после этого, было в основном так или иначе связано со Звездобоем.
Только вот к тому времени, когда Стражи Врат уже достаточно развились, они успели разобрать почти все Звездобои со сложной структурой, а те новые, что появлялись взамен, были уже очень простыми Звездобоями.
Они хотели, чтобы явление появления Звездобоев исчезло окончательно, и пробовали множество различных способов.
Поначалу они просто напросто уничтожали все Звездобои, но это всё равно не могло предотвратить их появление.
Тогда Стражи Врат начали пытаться переделывать различные свои вещи.
Они решили, что для появления Звездобоя нужны определённые условия — например, нужна часть, способная наблюдать за звездой, и часть, способная записывать то, что наблюдается.
Если то, что они создают, не будет иметь этих двух частей, это должно было предотвратить появление Звездобоя.
Однако вскоре они обнаружили, что дело обстоит иначе — даже самая простая вещь могла превратиться в Звездобоя.
Просто вещи с подходящей структурой превращались быстрее.
Но в какой-то момент Стражи Врат наконец нашли способ предотвратить появление Звездобоев.
Он заключался в том, чтобы использовать в качестве материала нечто иное.
Стражи Врат случайно обнаружили некие объекты, прилетевшие издалека, из Пустоты, — и если использовать их в качестве материала, созданные из них устройства не превращались в Звездобоев.
Обнаружив это, Стражи Врат начали различными способами добывать строительные материалы из далёкой Пустоты.
Хотя изначально сами Звездобои и плавучие объекты вокруг здешней звезды тоже прилетели издалека, но, судя по всему, в Звездобоев превращались только старые плавучие объекты.
Новоприбывшие же объекты, включая те, что притащили сами Стражи Врат, никогда не превращались в Звездобоев.
Тогда Стражи Врат начали различными способами пытаться притаскивать новые материалы — поначалу они могли лишь высылать несколько высокоскоростных летательных аппаратов и старались как можно больше материала притащить назад, пока эти аппараты ещё не превратились в Звездобоев и не вышли из строя.
Позже, когда притащенного материала стало достаточно много, они начали строить всё исключительно из новых материалов.
Постепенно Стражи Врат заменили все прежние старые материалы, способные превращаться в Звездобоев, на новые.
В цивилизации Стражей Врат вещи, способные превратиться в Звездобоя, стали исчезать одна за другой; разумеется, сами Звездобои полностью не исчезли — они по-прежнему появлялись на диких плавучих объектах, состоящих из старого материала.
Чтобы избежать помех, которые могли создавать эти дикие Звездобои, Стражи Врат начали с ними разбираться.
Стражи Врат попытались… запустить прочь все дикие плавучие объекты, способные превратиться в Звездобоя, — какие-то они запустили в звезду, какие-то отправили в глубины Пустоты.
Они решили, что окончательно избавились от неприятностей, причиняемых Звездобоями, но упустили из виду последнюю вещь.
И этой вещью были они сами.
Только после того, как Стражи Врат избавились от всех старых материалов, они наконец обратили внимание…
что и сами они тоже могут превратиться в Звездобоев.
Началось всё с того, что они заметили, как некоторые особи начали наблюдать за звездой и записывать её состояние.
Причём эти особи, превратившиеся в Звездобоев, яростно давали отпор любой попытке помешать их занятию звёздной съёмкой.
И тогда в цивилизации Стражей Врат началась единственная за всю их историю — и вместе с тем последняя — война.
Запомните