Накопив в мозгу достаточно много антизастывающего вещества, Предводитель очнулся — и обнаружил, что уже находится внутри этого Стазиса Смерти.
Он не понимал, что произошло; более того, он вообще не знал о существовании такого места, как Стазис Смерти.
Но было очевидно, что раньше он находился снаружи и успел встретить множество застывших существ.
Однако, очнувшись, он оказался внутри стазиса… и смотрел на собственные войска.
Конечно, «видеть» он смог не сразу.
Он долгое время жил в застывшей среде, и лишь благодаря накопленным запасам… жира ему удавалось продержаться.
Он также непрерывно изучал окружающую обстановку, пытаясь найти способ выбраться отсюда.
Позже Предводитель нашёл способ «видеть» происходящее снаружи и таким образом обнаружил, что его армия превратилась в скелеты.
Это потрясло его… чрезвычайно, и с тех пор он не переставал думать об одном.
Главным образом… о том, как возродить Утраченный Легион.
Возрождение легиона он намеревался осуществить с помощью этих грибов: он хотел отдать приказ, чтобы грибы восстановили его войска.
Грибы он обнаружил случайно — на самом деле изначальная грибная пыль осела на внешней оболочке шара, где находился Предводитель.
Заметив грибы, он решил дать им… развиться.
Предводитель узнал в грибах — он знал, что это творение Создателя.
Впрочем, даже если бы он не узнал их, он всё равно счёл бы их творением Создателя, ведь он полагал, что все клеточные существа кем-то созданы.
Обратив внимание на свойства грибов, он задумал использовать их для восстановления войск.
Хотя у Предводителя больше не осталось никаких боевых юнитов, он всё же мог управлять некоторыми органами внутри шара, а значит, был способен на многое… из того, что можно сделать.
Он придумал способ подмешать антизастывающее вещество в грибы, создав таким образом антизастывающий гриб, а затем… выстрелил этим грибом в ближайшее ребро.
Прилипнув к ребру, этот гриб прогрыз твёрдую скорлупу, которую не могли прогрызть никакие другие паразиты, и, успешно добравшись до питательных веществ, ещё остававшихся внутри ребра, начал расти.
Одновременно Предводитель перешёл к управлению ростом гриба посредством сигналов.
Его приказ был прост: он велел грибу принять форму его прежних боевых юнитов, сформировать внутренние органы и прочие структуры.
Однако грибы этого не сделали — они лишь продолжали непрерывно расти.
Предводитель обнаружил, что не может как следует управлять грибами.
Казалось, что грибы растут сами по себе, совершенно не подчиняясь его приказам: они разрастались от одного скелета к другому… и даже пытались распространиться на шар, где находился сам Предводитель.
Хотя Предводитель постоянно пытался контролировать грибы приказами, в итоге он мог добиться лишь немногого.
Например, он смог помешать грибам разъедать шар, в котором находился, а также подчинил себе часть Чибча — но всё это… не принесло особой пользы.
Дело в том, что Чибча тоже выполняли его приказы не идеально, но их сопротивление было слабее, чем у грибов.
Грибы, хотя и получали его сигналы, обладали своего рода «сознанием сопротивления» — они не желали действовать по его командам, а хотели лишь расти сами по себе.
С Чибча происходило нечто похожее: у них изначально была задача «помогать росту грибов», но, попав под влияние Предводителя, они впали в некое… нерешительное состояние — с одной стороны, они хотели помочь Предводителю, с другой — стремились помогать грибам.
В итоге получилось именно то, что сейчас видит Линь: множество Чибча собралось на шаре, но не меньше их осталось снаружи и не присоединилось к остальным.
В конце концов у Предводителя возникла новая идея.
Он решил воспользоваться органами Пустотного Автобуса, чтобы вырваться отсюда.
Когда-то он атаковал одного Пустотного Автобуса и сумел убить его.
Тогда же он спрятал часть органов этого Пустотного Автобуса внутри шара и всё это время намеревался найти им применение.
Но спустя какое-то время он обнаружил, что органы Пустотного Автобуса… самопроизвольно разлагаются.
Они постепенно… гнили и рассеивались, и большая часть сохранённых органов исчезла,
осталось лишь немного — и кое-какие нервные структуры.
Теперь Предводитель решил использовать оставшиеся нервные структуры, чтобы попробовать сделать хоть что-нибудь — например, вырастить нового Пустотного Автобуса и выбраться отсюда.
Ещё раньше он изучил особый вид мозговых клеток, назначение которых — соединяться с нервной системой Пустотного Автобуса и передавать сигналы в собственный мозг Предводителя.
Вот только раньше он ни разу не испытывал эти мозговые клетки и не знал, сработают ли они.
Точнее говоря, едва он изучил их и собрался испытать, как оказался в Застывшей Пустоте.
В общем, теперь, обнаружив, что грибы использовать не удаётся, он решил попробовать этот способ — посмотреть, получится ли использовать нервы Пустотного Автобуса.
И в результате…
Соединение удалось.
Но нервный сигнал, переданный мозговыми клетками, оказался подобен яростному… электрическому разряду и нанёс тяжёлый удар по собственному мозгу Предводителя, из-за чего огромная часть его мозга… погибла.
Так он и превратился в то состояние, которое сейчас застала Линь.
Из-за гибели мозговых клеток Предводитель постепенно утратил способность к суждению; хотя он продолжал непрерывно посылать сигналы, но… больше уже не мог ничего сделать.
Однако он не умер вот так просто, без сопротивления.
Прежде чем окончательно потерять способность поддерживать сознание, он отдал своему мозгу несколько последних приказов.
Один из них — непрерывно посылать сигналы, продолжая попытки управлять грибами и Чибча.
Одновременно он должен был посылать зондирующие сигналы и, обнаружив поблизости существ… рода Создателей, сосредоточенно отправлять им сообщение.
Он хотел, чтобы любой Создатель, оказавшийся поблизости… забрал оставленное им «наследие».
Этим наследием была информация о клеточных ядрах.
Информация о ядрах всех… клеточных существ, которых Утраченный Легион собирал на протяжении долгого времени.
Объём этой информации о ядрах был поистине огромен — она собиралась из бесчисленных клеточных существ, не подконтрольных Создателю, и её действительно можно назвать… весьма богатым наследием.
Сейчас Линь как раз нашла местоположение этого «наследия».
Оно находилось неподалёку от мозга Предводителя, хранясь внутри прочного объекта в форме раковины диаметром более ста метров.
Эта «раковина» представляла собой довольно любопытное вещество, похожее на металл; входа в неё не было, но Линь всё же могла определить… что находится внутри.
Способ, которым Предводитель хранил информацию о ядрах, заключался не в том, чтобы извлекать её из клеток и складывать сюда, а в том, чтобы каждый фрагмент информации из ядра… «вырезать» на миниатюрном объекте размером примерно с полмиллиметра, похожем на дощечку.
Линь обнаружила, что внутри раковины хранится бесчисленное множество таких «дощечек», и на каждой из них была записана информация о ядре одного или нескольких существ.
Способ, которым Предводитель хранил информацию о ядрах, заключался не в том, чтобы извлекать её из клеток и складывать сюда, а в том, чтобы каждый фрагмент информации из ядра… «вырезать» на миниатюрном объекте размером примерно с полмиллиметра, похожем на дощечку.
Линь обнаружила, что внутри раковины хранится бесчисленное множество таких «дощечек», и на каждой из них была записана информация о ядре одного или нескольких существ.