Это... вторая битва...
Здесь, над полем боя, небо уже не алое — его затянуло густым туманом.
Всё на поле боя окуталось этой дымкой.
Летающие в воздухе акулы — Линь назвала их «Призывательницами тумана» — вели себя вполне понятно: они быстро кружили в воздухе, выпуская из того, что раньше было жаберными щелями, огромные клубы пара, похожего на туман. Густая дымка окутывала всё вокруг, и что Чёрный Металл, что Пустотники — все словно погружались в Замешательство.
Глядя на затуманенное окружение вокруг себя, огромный Чёрный Рогатый дракон прекратил натиск и в растерянности заметался по земле.
Но... Линь видела всё это очень отчётливо, потому что весь этот туман был живым.
И сейчас он устремился в атаку на Чёрный Металл.
«Гу!» — издал странный крик один из Чёрных Рогатых драконов, и туман вокруг него внезапно собрался воедино, прилипнув к его телу.
Линь назвала эти крошечные боевые единицы, скрытые в тумане, Туманниками — по форме они напоминали капли дождя. Изучая в последнее время Чёрный Металл, Линь обнаружила способ их растворять.
Ту же Растворяющую Жидкость обнаружили и у одного из микроорганизмов, обитающих в море.
Немного видоизменив её, Линь добавила эту жидкость Туманникам, чтобы они полностью оправдали своё имя.
Превращать цель в туман.
«У-у...» — беспрестанно издавали странные звуки все Чёрные Рогатые драконы, окутанные плотным туманом; их тела покрывались чем-то вроде гнилостных пятен, а на коже появлялись бесчисленные крошечные отверстия.
Под этими мучениями некоторые Чёрные Рогатые драконы начали метаться, словно обезумев; кто-то бросился в сторону Пустотников, но из-за разлагающегося тела далеко убежать не смог.
«Бух!» — первый Чёрный Рогатый дракон рухнул на землю, и в тот же миг поблизости раздался ещё один такой же звук падения.
Множество Чёрных Рогатых драконов повалились на землю, их тела постепенно растворялись в тумане, и Пустотники, похоже, тоже это заметили.
"Смотрите скорее! Они гниют! Это из-за тумана?" "Стреляйте быстрее! Отличный шанс!"
Вновь загрохотали орудия, и летящие боеголовки, словно сокрушая трухлявое дерево, пробивали тела Чёрных Рогатых драконов насквозь.
Глядя, как множество их собратьев рассыпаются, точно гнилушки, оставшиеся Чёрные Рогатые драконы будто «очнулись» — они подняли копья и натянули луки, целясь в затянутое туманом небо.
«Свист!» — вылетели стрелы и копья, но, похоже, ни одна цель не была поражена.
Ведь весь этот туман был сплошным «глазом», поэтому уклониться от такого оружия было слишком просто: акулы в небе легко увернулись от копий и стрел, а сам туман тем временем сосредоточился на тех огромных объектах.
Впрочем, эффект оказался не столь впечатляющим, как ожидалось.
Как и в случае с Чёрными Рогатыми драконами, армия Туманников атаковала огромные кубы и Кристальных Ящеров, но эти громадные существа, окутанные слоями тумана, стояли неподвижно.
Однако признаков разложения не наблюдалось.
Причина была в том, что на них имелись «оборонительные войска».
У Чёрных Рогатых драконов не было микробной защиты, но кубы и крупные Кристальные Ящеры, подобно своим мелким собратьям, были буквально усеяны миниатюрными боевыми отрядами.
Эти миниатюрные отряды из металлических конструкций сдерживали вторжение Туманников; их тела тоже разъедала Растворяющая Жидкость Туманников, поэтому они шли на самоубийственные атаки, стремясь погибнуть вместе с целью.
Хотя войска Линь вряд ли проиграли бы, но продолжай бой в том же духе — он превратился бы в затяжную войну на истощение.
Так что стоило прибегнуть к чему-то более прямолинейному.
Одна из летающих в небе акул развернулась и нацелилась на куб внизу.
Тело акулы внезапно начало стремительно вращаться, а затем всё её тело выстрелило вперёд, точно снаряд!
«Бах!» — в тот миг, когда тело акулы врезалось в куб, раздался мощный грохот, и в месте удара образовалась огромная пробоина.
Эти огромные кубы, хотя сами по себе были весьма прочными, всё же имели некоторые уязвимости.
Некоторые их подвижные, открывающиеся участки были куда более хрупкими, чем остальная поверхность, и их легко можно было пробить взрывом.
Именно поэтому куб до этого не двигался: он боялся, что туман Линь проникнет в эти места, ведь открывающиеся участки обычно и служили стволами для стрельбы.
Но теперь ему, похоже, было уже не до этого.
"Гу..." — прежде неподвижный куб пришёл в движение, и всё его тело озарилось ослепительным светом.
Свечение по всему телу было своего рода «обманом зрения»: со стороны казалось, будто вспышка исходит от всей поверхности, но на самом деле стрелять могли лишь отдельные участки.
В момент, когда всё тело озарилось светом, эти участки один за другим раскрылись, и оттуда хлынули ослепительные световые сгустки...
Точно метеоры, они усеяли всё небо.
Некоторых акул слегка задело световыми сгустками, и задетые части тела мгновенно испарялись — все эти сгустки без исключения обладали чрезвычайно высокой температурой...
Но не обязательно это была именно «Звёздная Вспышка» — Линь заметила, что порой они выпускают другое высокотемпературное вещество.
На обожжённых участках тотчас же скапливалось множество тумана, который принимался стремительно затягивать раны на телах акул.
А туман, находившийся на самом кубе, в тот момент, когда куб завершал выстрел, весь устремлялся внутрь ствола и там принимался разъедать всё изо всех сил.
Ведь для выстрела высокотемпературным веществом внутренняя среда должна была оставаться в порядке — любое повреждение внутри грозило серьёзными последствиями.
Так, продолжая эту тактику, Линь заставляла нескольких акул вращаться и врезаться в соседние кубы, а заодно готовилась разобраться и с теми огромными Кристальными Ящерами.
По сути, эти Кристальные Ящеры представляли собой огромную механоброню, управляемую изнутри мелкими Кристальными Ящерами; внутри пролегали чрезвычайно сложные ходы, заполненные множеством этих небольших существ.
Стоило разобраться с ними — и множество проблем решились бы сами собой.
Однако обычными способами их было не одолеть: у них тоже имелось множество оборонительных отрядов, поэтому требовалось сосредоточить удар на одном месте.
«Гррм!» — одна из акул устремилась прямо в отверстие на голове Кристального Ящера, но, приблизившись, тут же ощутила, как в её тело вонзилось множество мелких шипов.
Это были шипы-перехватчики, установленные и на некоторых крупных кубах; а туман, постоянно клубившийся вокруг, воспользовавшись случаем, проник через мелкие отверстия, из которых вылетали эти шипы, и вторгся внутрь Кристального Ящера именно через них.
"Смотрите-ка, они совсем не двигаются?" "Отличный шанс! Скорее взорвите их!"
Здесь Линь не пришлось терять слишком много войск, ведь Пустотники быстро сообразили, что к чему, и начали атаковать в полную силу.
С теми войсками, что находились здесь, справиться, судя по всему, будет довольно легко.
Настоящая же проблема... поджидает в море.