Всегда считалось, что Пустотный Тоннель был построен множеством существ, обладающих значительным влиянием на пространство.
Эти существа слили воедино большие и малые пространства, и в итоге получился этот гигантский тоннель.
Строительный материал всего Пустотного Тоннеля... это осколки Разломанной Пустоты.
Когда эти раздробленные малые пространства в большом количестве влились в обычную Пустоту, именно тогда же появилось множество пространственных существ.
Изначально количество этих существ было невелико, но в какой-то момент оно начало стремительно расти.
Именно поэтому им удалось построить такой огромный тоннель.
Последний Двойник Шалинь... обнаружил это.
Многие Двойники Шалинь на самом деле погибли ещё до появления Пространственного Тоннеля, и причины их гибели были разными, но главной причиной оставалось то, что сами по себе они были не слишком сильны.
Хотя они могли совершать дальние путешествия по Пустоте, а также использовать различные особые способности для общения с существами других цивилизаций... но, столкнувшись с какой-либо опасностью, они легко погибали.
Был лишь один Двойник, который прожил довольно долгое время.
Она то и дело посылала Шалинь сигналы, позволяя ей узнавать общую картину происходящего в обычной Пустоте.
Однако чтобы разобраться в деталях, всё же нужно было найти самого этого Двойника.
Ранее Линь и Шалинь находили множество сведений и зацепок, оставленных другими Двойниками, и, собирая эти зацепки воедино, постепенно выясняли обстоятельства жизни этого выжившего Двойника.
Этот Двойник всё время помогал последней цивилизации, и под его руководством цивилизация добралась до некоего места, где начала новую жизнь и развитие.
Похоже, этот Двойник был необычайно усерден — все Двойники пытались помочь этим цивилизациям выжить... и не сдавались даже до самой последней минуты.
Шалинь подумала, что это, возможно, уже не просто любопытство, а какая-то особая цель.
Но какая же именно цель?
...................
«Здесь находятся одни из руин Пустотного Тоннеля... можно сказать, его труп».
Боевые корабли Шалинь и Линь в данный момент медленно летели в одном месте... и здесь можно было увидеть огромный «фантом».
Этот фантом напоминал гигантскую реку, чем-то похожую на поток данных Моря Творения — она была шириной в несколько световых километров, а длину... пока определить не удавалось.
Можно было видеть лишь, что она тянется вдаль по Пустоте на очень большое расстояние.
Только вот она была видна не постоянно, а появлялась и исчезала, словно фантом.
Это... на самом деле было своего рода существом Пустотного Тоннеля, существом, которое можно назвать «Пересекающим».
Они представляют собой весьма... длинных существ.
Обычно у таких существ голова находится в одном из выходов Пустотного Тоннеля, тело — внутри самого тоннеля, а хвост — в другом выходе.
Именно поэтому их и называют существами, пересекающими Пустотный Тоннель.
Но на самом деле они не пересекают весь тоннель целиком, поскольку у Пустотного Тоннеля бесчисленное множество выходов, а они лишь соединяют своим телом два из них.
Разумеется, обычно они очень длинные — Шалинь считала, что тот, которого они видят сейчас, может достигать длины в один световой день.
Эти существа на протяжении долгих эпох... почти всегда находятся в неподвижном состоянии.
Их можно сказать, что они почти не отличаются от обычного пространства — многие существа принимают их голову или хвост за вход в пространство, входят внутрь и выходят с другой стороны.
Весь этот процесс выглядит так же, как прохождение через обычное пространство — никакого вреда, ничего особенного не происходит.
Поэтому «Пересекающих» всегда считали просто обычным пространством.
На самом деле они сильно отличаются от обычных существ, и их можно назвать своего рода «Псевдопространственными Существами».
Эти существа огромны, и сама их особенность в том, что они одновременно являются пространством, при этом они не перемещаются повсюду так, как обычные существа.
Обычно очень трудно распознать, что перед тобой живое существо, но если провести с ними достаточно долгое время, в итоге что-то всё же обнаружится.
Именно Шалинь первой подтвердила «тип» этого существа.
Будучи гигантским существом, внутри своего тела оно вмещает множество других существ, включая цивилизованные виды, проживающие в нём.
Однажды последняя цивилизация, спасённая Двойником Шалинь... вошла внутрь «Пересекающего».
Двойник Шалинь привёл их в это место, желая дать им возможность жить в безопасности.
Затем Двойник обнаружил, что место, куда они попали... весьма своеобразно.
Хотя Пересекающий и выглядит как обычное пространство, это верно лишь для существ, которые просто проходят через него.
Но если жить внутри его тела долгое время, обнаруживается множество удивительных вещей.
Наиболее распространённое из них — воплощение воображаемого в реальность.
Это чем-то похоже на устройство симуляции Пустоты: когда живое существо внутри Пересекающего что-то воображает, воображаемые вещи начинают появляться вокруг него.
Однако, в отличие от устройства симуляции, которое намеренно создаёт персонажей различных историй, вещи, возникающие внутри Пересекающего, обычно... случайны.
Например, существо случайно подумало — а не упадёт ли с неба метеорит, — и на следующий день действительно увидело падающий метеорит.
Чем дольше существо живёт там, тем чаще проявляется это явление, но в любом случае оно не сильно влияет на повседневную жизнь самого существа.
Например, как бы они ни думали о гибели своей цивилизации, их цивилизация от этого не погибнет.
Помимо этого, в этом месте есть и множество других удивительных явлений, но в целом все они так или иначе связаны с самим существом.
То есть чем дольше некое существо живёт здесь, тем более подходящая для него среда формируется вокруг.
За исключением тех существ, что не смогли адаптироваться и погибли в самом начале, все выжившие здесь существа со временем становятся всё более довольны окружающей средой.
На первый взгляд это кажется весьма неплохим местом.
Именно так подумал Двойник Шалинь, прожив некоторое время внутри Пересекающего.
Разумеется, она также занялась исследованием этого места.
Проведя расследование в течение некоторого времени, Двойник обнаружил, что сам Пересекающий во многом схож с теми пространствами снаружи, которые стремятся уничтожить цивилизации.
Она решила, что эти пространства, возможно, являются... родственными видами Пересекающего.
Шалинь также причисляла те пространства к живым существам, поскольку они всегда действовали весьма целенаправленно.
И с Пересекающим дело обстояло похожим образом.
Но самое главное — Шалинь обнаружила одну особенность: внутри Пересекающего не было ни одной цивилизации, прожившей там по-настоящему долго.
В то время Шалинь определяла понятие «долго» как тысячу лет Эрш.
Стоило прожить такой срок, как вокруг начинали возникать различные явления, связанные с этой цивилизацией.
Шалинь обнаружила несколько цивилизаций, проживших внутри Пересекающего по несколько сотен лет Эрш, — все они пришли извне, ни одна не зародилась здесь.
А тех, кто продержался целую тысячу лет Эрш, не было вовсе.
Похоже, они всегда по какой-то причине не могли просуществовать так долго.
Этот удивительный факт заставил Двойника задуматься, что этот Пересекающий, возможно, не такое уж... хорошее место.