«Бах——!»
Желеобразная масса разлеталась по небу, а затем один за другим куски её падали на землю.
Для сородичей-желе такое зрелище было довольно пугающим, поэтому все желе бросились врассыпную.
А механический Водомер тем временем взобрался на тот кусок разбитого желе.
«В итоге, они оказались просто... трусливыми существами», — с интонацией «облегчения» произнёс Кровавый Туман в кабине.
Раньше, когда они рылись возле кучи отходов, механический Водомер нашёл в этой куче большой кусок металла, и как раз в тот момент, когда Водомер вытаскивал металл, все желеобразные существа поблизости разом бросились в атаку.
Хотя их натиск был яростным, но стоило механическому Водомеру разбить одно существо, как все желе тут же обратились в бегство.
Похоже, они очень боятся смерти сородичей, поэтому в этот момент отступили... вот только это отступление, кажется, было временным, потому что Громоревун вскоре обнаружил — сбежавшие желеобразные существа не ушли далеко, они всё ещё были поблизости.
Как бы то ни было, Громоревун счёл нужным изучить это существо подробнее.
Механический Водомер собрал всю рассыпанную по земле массу, и следом Громоревун приступил к исследованию.
Кровавый Туман не очень понимал ход исследования — на его взгляд, это была просто куча странных сменяющихся картинок, но вскоре всё это закончилось.
«Это... механизмы», — таков был вывод Громоревуна. — «А ещё это пригодный к использованию источник энергии».
«Механизмы?» — Кровавый Туман немного удивился... но Громоревун быстро объяснил, как обстоит дело на самом деле.
«У этих похожих на желе существ внутри есть плотное тело, а внутри этого тела — управляющий центр, что-то вроде... мозга», — сказал Громоревун. — «А внешний слой мягкой желеобразной массы на самом деле — вещество, похожее на „масло“; они, видимо, собирают его отовсюду в этой местности и заставляют этот слой прилипать к матке, чтобы защищать тело, а заодно это их основной источник энергии».
«Мы можем использовать этот слой... желе-масло, чтобы изготовить „батареи“ для наших механических Водомеров», — сказал Громоревун.
«Не то чтобы я всё поняла...» — сказала Кровавый Туман. — «Проще говоря, этот слой мягкого желе можно использовать, чтобы подзаряжать наши механизмы».
«Именно так», — сказал Громоревун. — «Их можно использовать, но помимо них, в этом месте можно найти и другие источники энергии».
Громоревун сказал: «Но есть кое-что, что беспокоит меня больше... я думаю, что они не местный вид».
«Га?» — удивился Кровавый Туман. — «Разве ты раньше не говорил, что они местные?»
«После изучения я думаю, что нет», — сказал Громоревун. — «У них, конечно, есть свои повадки: обычно они превращают найденные в куче отходов предметы, похожие на конечности, в свои настоящие конечности и управляют этими конечностями для передвижения, а ещё они изготавливают некое оружие, например, морозильное...»
«А на их морозильном оружии есть какие-то... письмена», — продолжил Громоревун. — «Я уже видел такую письменность раньше — если перевести на язык изумрудных драконов, получится что-то вроде „Шилинь-100001“».
«Что это значит?» — спросил Кровавый Туман. — «Что такое Шилинь?»
«Это просто звук, ничего больше, изначально, видимо, было именем», — сказал Громоревун. — «В любом случае, нам стоит убить ещё несколько, тогда мы узнаем больше...»
Приняв это решение, Громоревун быстро начал действовать... они остались ждать здесь, а те... желеобразные существа тоже кружили поблизости.
Стоило подождать определённое время, как эти желеобразные существа снова собирались вместе и нападали на механического Водомера, но вскоре опять разбегались.
Это потому, что один из их сородичей был убит, и, сколько бы раз это ни повторялось, они каждый раз боялись этого.
Но страх у них быстро забывался, и они снова собирались вместе.
Именно так, пользуясь этой их особенностью, Громоревун подряд убил множество желеобразных существ и тщательно исследовал каждое убитое существо.
Помимо превращения их «желе» в источник энергии для механических Водомеров, он также исследовал внутреннее устройство этих существ.
Как и предполагал Громоревун, у каждого желеобразного существа было... можно сказать, нечто вроде номера.
Например, у первого исследованного им желеобразного существа номер был сто тысяч один, а у следующих нескольких — соответственно сто тысяч два, девяносто тысяч, а также сто тысяч тридцать и так далее...
Письменность, использованная для этого номера, была той самой, которую Громоревун уже видел раньше.
На самом деле не то чтобы он её видел — просто у него были эти знания, а сама письменность происходила в основном из... Плавучих Скалистых Земель.
У Майи и Патриарха хранилось множество материалов о Плавучих Скалистых Землях, и среди этих материалов больше всего было сведений о существах Плавучих Скалистых Земель — там обитало множество... существ с индивидуальностью.
Один из видов таких существ с индивидуальностью использовал эту письменность, Майя и Патриарх разбирались в ней, поэтому, когда Майя создавал Громоревуна, он передал ему и соответствующие знания.
То, что здешние желеобразные существа имеют номера, разве не значит, что они как-то... связаны с теми существами с индивидуальностью из Плавучих Скалистых Земель?
Похоже, что так и есть, вот только неясно, насколько тесна эта связь.
Поэтому Громоревун выяснил ещё и другие подробности об этих желеобразных существах.
Сейчас эти существа живут подобно диким животным — днями напролёт собирают пищу, размножаются, снова собирают пищу, вот только процесс их размножения выглядит несколько странно.
Поскольку они механизмы, размножение у них, разумеется, заключается в прямом изготовлении потомка, и каждый раз, создавая потомка, они вписывают ему номер.
Номер представляет собой следующее число после собственного — например, если у родителя сто тысяч один, то потомку впишут сто тысяч два, и такая нумерация также показывает, сколько... поколений они уже произвели.
Вот только иногда номера повторяются, потому что пока размножается особь под номером сто тысяч, одновременно размножается и особь под номером девяносто тысяч, и девяносто тысяч впишет своему потомку не сто тысяч три, а девяносто тысяч один.
Почему так происходит, Громоревун пока не очень понимал.
За несколько суток по времени Пушистого Шара они всё это время исследовали этих существ и заодно собрали достаточно питательных веществ, чтобы изготовить для Кровавого Тумана новый механизм.
Громоревун считал, что два механических Водомера лучше, чем один, вот только второй был собран из местных материалов, поэтому по характеристикам он несколько уступал первому.
Но зато теперь они хотя бы могли сражаться плечом к плечу, а если один будет уничтожен, не придётся умирать в обнимку вдвоём.
Затем они снова отправились в путь, и целью, разумеется, было по-прежнему найти... тот корабль.
Хотя Громоревун чувствовал, что шансы найти его становятся всё меньше и меньше.