«Глупый Монтесума, когда твой корабль был окружён, тебе давно следовало утонуть в море, ты должен благодарить меня за то, что остался в живых, а не выныривать здесь и мешаться под ногами».
Мозговой Червь восседал на спине Летающего Дракона, свысока глядя на огромного червя внизу, но эти слова произнёс Громоревун, находившийся на земле.
Этот огромный червь был крупнейшим родом войск ацтеков — Песчаным Автобусом. В отличие от Мозгового Червя, корабли Монтесумы Второго были оснащены этими крупными существами, которые к тому же служили основным источником движения кораблей.
«Даже если я окружён, день моего конца ещё не настал, Майя». Из тела Песчаного Автобуса донёсся голос Монтесумы Второго: «Я пришёл сюда с той же целью, что и ты».
Мозговой Червь заставил Громоревуна произнести: «Жалкий Монтесума, трусость не позволяет тебе взглянуть в лицо поражению, тебе следует закатиться в море и, закрыв дыхательные органы, утопить самого себя».
«Майя, мы ещё встретимся». В этот момент Песчаный Автобус начал рыть землю и снова зарылся под землю.
«...» Мозговой Червь взглянул на след на земле, а затем произнёс: «Продолжаем движение».
……………………
«Цель приближается».
В джунглях, окутанных тьмой, стремительно двигалась группа существ — множество Пехотинцев Мозгового Червя следовали за силуэтом в небе, расправившим оба крыла, и под извергаемым им пламенем этот туманный лес казался уже не таким страшным...
«Уф!» Поток пламени хлынул вперёд, и огромный цветок с зазубренными краями превратился в чёрный уголь и рухнул на землю.
«Остановимся здесь, отдых и пополнение запасов».
Летающий Дракон вслед за голосом Мозгового Червя спустился на землю. Он принялся поедать те обугленные цветы.
Сам же Мозговой Червь лежал на спине Летающего Дракона, глядя в небо, — они уже приближались к месту, где находился Бегемот. Ещё немного, и станет ясно, что происходит...
Закончив есть, Летающий Дракон вновь расправил крылья и взлетел в высь, на этот раз он стремительно приблизился к огромному силуэту Бегемота в вышине.
Тело Бегемота было опутано множеством древесных корней, эти корни тянулись прямо с земли до этой высоты. Летающий Дракон облетел Бегемота по кругу, а Мозговой Червь тщательно осмотрел происходящее наверху.
«Похоже, деятельность прекращена, повреждений нет. Причина неизвестна, корни подозрительны. Жечь».
«Уф!» Летающий Дракон резко направил струю пламени на корни под Бегемотом, обожжённые огнём корни тут же покрылись слоем чёрной копоти, но сами по себе, казалось, ничуть не пострадали.
«Сопротивление огню: высокое», — произнёс Мозговой Червь, глядя на почерневшие следы на корнях. — «Прогрызть их».
«Р-р-р!» Летающий Дракон тут же вгрызся в корень и резко потянул, разом оторвав один корень. Из порванного корня хлынуло большое количество зелёной жидкости, и сам корень упал обратно в джунгли.
Летающий Дракон умел не только изрыгать пламя — из-за того, что он часто грыз твёрдые скалы в глубинах вулканов, его пасть и зубы сами по себе обладали огромной силой.
Затем Летающий Дракон один за другим перегрыз все корни, опутывавшие Бегемота, и они падали обратно на землю. Бегемот постепенно освободился от объятий корней, но сам он по-прежнему оставался неподвижен.
«Продолжай, без остановки».
Под укусами Летающего Дракона корней вскоре осталось всего несколько, и как раз когда Летающий Дракон собирался их перегрызть, эти оставшиеся корни вдруг зашевелились! Они отпустили Бегемота и обвились вокруг тела Летающего Дракона.
«Р-р?» Летающий Дракон тут же оказался опутан этими корнями. Более того, они непрерывно сжимались, словно намереваясь удушить его.
«У-у-у!» Летающий Дракон отчаянно вырывался, его крепкая чешуя не позволяла ему легко пострадать, но он обнаружил, что не может освободиться от этих корней.
Эти корни также пытались опутать Мозгового Червя на спине Летающего Дракона, но Мозговой Червь быстро откатился в сторону и закричал: «Раскатывайтесь и отпускайте, бестолковое растение!»
Мозговой Червь испустил мощную волну мозговых импульсов, и под её распространением окружающие корни, словно объятые страхом, задрожали и больше не могли приблизиться к Мозговому Червю.
Но они по-прежнему крепко обвивали Летающего Дракона и не желали отпускать...
«Уф...» В этот момент из-под джунглей внезапно подул сильный ветер, который сдул уже освобождённого от корней Бегемота и унёс его всё дальше и дальше...
Если приглядеться внимательнее, этот ветер дул из груды полых огромных древесных корней на земле.
«Глупое создание, ты пытаешься помешать мне приблизиться к Линь, но это бесполезно».
Мозговой Червь испустил ещё более мощную волну мозговых импульсов, корни задрожали ещё сильнее, а Летающий Дракон в это время ещё сильнее рвался на свободу...
«Бах!» Именно в этот момент с земли донёсся оглушительный грохот — огромное тело Песчаного Автобуса вырвалось из-под земли и разом переломало все эти корни, благодаря чему Летающий Дракон освободился и снова взлетел ввысь.
«Я оставил тебя в живых, Майя». Из глубины Песчаного Автобуса раздался голос Монтесумы Второго: «Отношения восстановлены, стоит только вернуться в море, и война вспыхнет снова!»
«Ты не можешь решать, жить мне или умереть, глупое создание, твой конец уже близок, Монтесума, но сейчас мне не до тебя». Сказав это, Мозговой Червь заставил Летающего Дракона развернуться и полететь к далёкому Бегемоту...
«Подозрительно».
Бегемот теперь висел над джунглями, медленно колыхаясь на воздушных потоках. Мозговой Червь заставил Летающего Дракона подлететь над Бегемотом, а затем сам скатился ему на спину.
Мозговой Червь прижался к спине Бегемота, слабая волна мозговых импульсов распространилась вокруг его тела — с её помощью он наблюдал за состоянием Бегемота: «Только базовые реакции, возможно, он погрузился в сон, нужно найти вход».
На спине Бегемота Мозговой Червь докатился до места, расположенного дальше к задней части, и пролез в одно из реактивных отверстий на спине Бегемота...
Внутри Бегемота было совершенно темно, но это не мешало Мозговому Червю — он медленно перекатывался всё глубже, а затем остановился в одном месте.
«Закрыто». Внутренняя часть реактивного отверстия оказалась закрыта, Мозговой Червь обнаружил, что не может добраться до других полостей Бегемота.
«Впрочем, неважно».
«Начинаю зов, интенсивность максимальная». Мозговой Червь вдруг сжался в комок и начал испускать самую мощную волну мозговых импульсов, эта энергия распространялась внутри тела Бегемота, отыскивая цель.
Внутри Бегемота имелась особая соединительная камера, способная принудительно подключить мозг какого-либо существа к сновидению, — мозговые волны Мозгового Червя как раз искали это место...
В то же время в джунглях под Бегемотом раздались странные звуки...
«Буль-буль». Земля треснула, и из неё показались бутоны цветов длиной примерно в три метра, а когда они покинули землю, то, к удивлению, медленно поплыли вверх, в вышину...
«Р-р-р!» Летающий Дракон, паривший рядом с Бегемотом, заметил, что множество этих странных бутонов направляются в их сторону, и тут же издал крик, обращённый к Мозговому Червю внутри Бегемота.
«...» Но Мозговой Червь не откликнулся — он находился в состоянии полной сосредоточенности, непрерывно пытаясь мозговыми волнами подключиться к соединительной камере внутри Бегемота, но всё никак не мог найти цель...
В этот момент один из цветков уже приблизился к Бегемоту и, подлетев ближе, внезапно раскрыл лепестки и целиком прилип к внешней шкуре Бегемота.
Тогда из-под лепестков вытянулись тонкие усики-лозы, которые начали медленно ползти по шкуре Бегемота, направляясь к тому реактивному отверстию, куда забрался Мозговой Червь...
«Р-р-р!» Внезапно этот цветок был сбит когтем Летающего Дракона с тела Бегемота и упал обратно в джунгли.
«Буль-буль...» В этот момент все окружающие бутоны словно заметили Летающего Дракона, и часть из них устремилась к нему...
«Р-р-р!» Летающий Дракон яростно взревел, разрывая эти бутоны острыми когтями и отбрасывая их прочь, множество бутонов, разбитых в клочья, упали обратно в джунгли, но ещё больше бутонов поднялось с земли — они не только пытались атаковать Летающего Дракона, но и продолжали пытаться прилипнуть к Бегемоту, отыскивая Мозгового Червя с помощью лоз.
«Уф!» Столб пламени мгновенно озарил ночное небо джунглей, множество цветов было сожжено дотла яростью Летающего Дракона, огромное количество пепла посыпалось с неба — Летающий Дракон, казалось, был готов насмерть защищать это место.
Но это уничтожило лишь часть — ещё больше цветов оставалось в небе, они, все как один, раскрыли лепестки и обрушили на Летающего Дракона огромное количество пыльцы.
Летающий Дракон не почувствовал в этой пыльце никакой опасности, но в следующий раз, когда он выдохнул пламя...
«Бах!»
Бесчисленные частицы пыли мгновенно превратились в ослепительный взрыв, сияние взрыва озарило тьму над джунглями подобно солнечному свету, и под оглушительный грохот огромное тело рухнуло с неба в джунгли — грохот от падения повалил высокие деревья и положил конец одному... существу.
…………
В то же время под землёй Песчаный Автобус стремительно продвигался вперёд, скорость его не была очень высокой, однако то, что мешало Песчаному Автобусу продвигаться, было отнюдь не твёрдой скалой или землёй, а...
«Много корней».
Хотя Монтесума Второй находился внутри Песчаного Автобуса, он всё же знал, что происходит снаружи.
«Что делает он, то делаю и я».
Монтесума Второй бормотал это себе под нос, и в этот момент Песчаный Автобус вдруг остановился — он уже достиг места назначения...
Его цель оказалась окружена множеством древесных корней, Песчаный Автобус стремительно взмахнул рывками-когтями, и под его мощной силой корни один за другим разрывались в клочья. Песчаный Автобус наконец увидел свою цель — внешнюю оболочку подземной базы Линь.
На оболочке виднелось множество отверстий — это были следы, пробуренные теми корнями, а некоторые из отверстий уже проделали маленькую дырку, сквозь которую был виден слабый свет изнутри.
Песчаный Автобус приблизился к оболочке базы и легонько постучал по ней когтем.
«Соединение установлено!» Почти в тот же момент, когда Песчаный Автобус расчистил эти корни и приблизился к базе, Мозговой Червь почувствовал, что окружающая обстановка начала стремительно меняться...
Он вошёл в сновидение.