«Приготовиться к высадке! Приготовиться к высадке!»
В пустоте, где плавала гигантская металлическая глыба, на эту глыбу десантировалось множество Пустотников.
А вокруг металла стояли на якоре десять «Охотников 10-й модели» — все эти Пустотники прибыли именно с них. Пустотники собрались здесь по приказу Генерала, намереваясь тщательно обследовать эту металлическую массу.
Однако возможная опасность внутри металла заставляла их не спешить продвигаться вперёд. Тем не менее они всё равно искали способы разведать обстановку внутри — выслали дистанционно управляемые дроны, разведывательные машины, автоматических машин-граждан и прочие устройства, чтобы попытаться заглянуть внутрь.
Но все эти устройства, стоило им продвинуться на определённое расстояние, переставали подавать сигнал. Так что Пустотникам не оставалось иного выбора, кроме как отправить внутрь живых граждан для разведки.
И вот число Пустотников, входящих в металлическую массу, становилось всё больше. Но это место, полное странных существ и лишённое воздуха, невольно вызывало у Пустотников страх…
Но, с другой стороны, один из Пустотников в другом месте — там, где есть кислород и полно обычных живых существ, — тоже постоянно испытывал страх.
…………
«Что это за звук!»
Учёный находился глубоко под землёй, в пещере. Хотя эта пещера вся была покрыта белым, солёного запаха в ней не чувствовалось — мягкие белые песчинки составляли основную часть грунта, и потому он считал, что сможет найти среди этих песчаных куч небольшой водоём, наполненный пресной водой, и напиться вволю.
Пока что Учёный не нашёл водоём, но он был уверен, что уже очень близко. Одновременно ему приходилось следить за окружающей обстановкой.
Чтобы экономить заряд, свет от видеоустройства в его руке был довольно тусклым — он освещал лишь пространство примерно в два метра перед ним, и разглядеть что-либо дальше было трудно.
Только что Учёный услышал в темноте впереди какие-то звуки. Он поспешно прибавил яркость, но не увидел ничего, кроме кучи белого песка и следов.
«Хорошо, что это не хищник…» — разглядев форму следов, Учёный немного успокоился, но тут же снова напрягся и поспешно бросился вперёд.
Учёный присел на корточки и потрогал те следы на земле: «Они влажные… рядом есть вода!»
Учёный тут же взглянул на показания «датчика влажности» на устройстве и обнаружил, что содержание влаги в воздухе поблизости заметно повысилось. Причём эта влажность шла с одной определённой стороны.
Учёный тотчас же побежал в ту сторону — сейчас он чувствовал, что горло у него совершенно пересохло. Хотелось напиться большими жадными глотками!
«Нашёл!»
Следуя показаниям устройства, Учёный добрался до просторного места — в потолке этой пещеры было отверстие, ведущее прямо на поверхность, откуда лился свет мерцающего звёздного неба. Он немного осветил пещеру, и вместе со светом видеоустройства на пальце Учёного тот смог разглядеть всю обстановку в пещере.
В центре этой пещеры находился небольшой водоём диаметром около пяти метров. В тот миг, когда Учёный увидел водоём, его возбуждение достигло предела.
Но, увидев в центре водоёма одно существо, его настроение так же резко упало до предела.
В водоёме находился Соляной Нефрит.
Учёный действительно слышал, что Соляной Нефрит — это весьма «мерзкое» существо: они специально находят на соляных пустошах водоёмы с пресной водой и купаются в них. Из-за этого вся вода в водоёме становится солёной, так что пить её потом могут только они сами.
Впрочем, в данный момент этот Соляной Нефрит не представлял для Учёного никакой угрозы.
«Курлы?» — Соляной Нефрит тоже заметил Учёного. На его лице отразился страх, он немного отступил назад.
Дело в том, что во время купания в воде Соляной Нефрит смывает с себя солевую оболочку, лишаясь тем самым защиты, и оказывается беззащитен перед опасностью.
А мясо Соляного Нефрита само по себе не солёное, очень «вкусное». Именно в этот момент они и подвергаются единственной реальной угрозе нападения.
Учёный немного подумал и сделал шаг вперёд.
«Кур!» — Соляной Нефрит тут же испустил испуганный вскрик. Он выпрыгнул из водоёма и скрылся в глубине пещеры.
«Так и есть, как я думал», — проводив взглядом убегающего Соляного Нефрита, Учёный подошёл к водоёму.
«Но вот сейчас…» — вода в водоёме выглядела не слишком мутной, но раз с только что убежавшего Соляного Нефрита смылась вся его оболочка, значит, в воде должно было раствориться немало соли. Подумав об этом, Учёный попробовал измерить видеоустройством уровень солёности воды.
«Уровень солёности: 25%. Рекомендуется воздержаться от употребления».
Услышав это сообщение от устройства, Учёный отказался от мысли попробовать воду, но тут же в голове у него мелькнула другая мысль.
Откуда вообще взялась вода в этом водоёме? От дождей? Но в этом районе, судя по всему, почти никогда не идёт дождь.
Значит, она наверняка бьёт из-под земли!
Учёный тотчас же нашёл среди песка у водоёма подходящий камень, вошёл в водоём и с силой ударил камнем по дну.
«Курл…»
После того как Учёный резко ударил по дну, на нём появились трещины, и оттуда начали подниматься пузырьки.
Так и есть, внизу должна быть вода!
Учёный тут же снова с силой ударил по дну водоёма, и трещина мгновенно расширилась в несчётное число раз, разбежавшись по всему дну водоёма…
Учёный поспешно выбежал из водоёма на берег, а трещины в водоёме продолжали стремительно расползаться…
«Бах!» — с громким звуком из водоёма ударил вверх огромный фонтан!
Это же… вода!
Бьющий фонтан вновь взволновал Учёного до предела — он поспешно наклонился к нему, прижался лицом к струе и принялся пить.
Это была невероятно чистая вода, на вкус она имела лёгкий сладковатый привкус, и Учёный тут же почувствовал, как всё его тело наполняется ясным, отчётливым ощущением.
Напившись, Учёный перевёл дух, а затем снова наклонился и продолжил пить.
Учёный вспомнил воду, которую раньше пил на борту «Бродяги» — та вода выглядела чистой, но на самом деле была получена из мочи и множества сточных вод, прошедших многократную очистку и повторное использование. Многие Пустотники даже не знали, что на самом деле пьют переработанные отходы, но в путешествии по пустоте вода изначально была «роскошью», так что Учёный, даже зная об этом, не имел никаких возражений.
Но и на родной планете Пустотников, Матери-Шаре, обычная питьевая вода была примерно тем же самым — очищенной из отходов и загрязнённой воды. Учёный подумал, что он, возможно, первый за несколько сотен лет представитель всей своей расы, кто пробует настоящую «чистую воду».
Что ж, после того как утолена жажда, следующим делом становится еда.
Учёный вдруг вспомнил о том сбежавшем Соляном Нефрите — тот уже лишился оболочки и выглядел довольно уязвимым.
Панцирь Соляного Нефрита не только делает его солёным на вкус для хищников — его твёрдость также позволяет выдерживать большинство атак. Но вот без панциря…
Затем Учёный осмотрелся по сторонам.
На земле лежало множество камней причудливой формы — некоторые из них были остроконечными и при этом довольно лёгкими, их можно было использовать как оружие.
Учёный подобрал подходящий камень.
«Что ж, теперь попробуем поохотиться». R655
Вдали от дома — заходите на мобильную версию.