Добро пожаловать. Пожалуйста, запомните
«Добраться... туда...»
Существо с сильным характером способно ради своих убеждений дойти до крайности.
Похоже, Первый как раз был таким представителем.
Сейчас он вытащил своё тело из системы жизнеобеспечения и изо всех сил, дюйм за дюймом, полз вперёд.
Он ещё не успел выползти из этой комнаты, как силы полностью иссякли, и он рухнул на пол, не в силах пошевелиться.
Он прополз всего несколько метров, но для его тела, которое никогда прежде не двигалось, это было настоящим подвигом.
Однако его усилия не были оценены.
Потому что Мимику не было до него никакого дела.
Мимик и Белая Звезда по-прежнему были заперты в пещере, и Мимик находился в состоянии крайнего ужаса и тревоги.
Потому что... время активации оружия вот-вот наступит.
За это время он перепробовал всё, чтобы выбраться, но ничего не помогло, он так и остался на прежнем месте.
Теперь Мимик окончательно впал в отчаяние. Он неподвижно лежал на земле, ожидая, когда придёт гибель...
Ещё десять секунд... пять... одна секунда — время активации оружия настало.
«Гро-хо-хо-хо!» Вся пещера и даже вся космическая станция в этот миг содрогнулись, словно от землетрясения.
Все города до единого затряслись без остановки, и жители снова погрузились в панику...
Отчаяние Мимика уже полностью захватило его сознание, а Первый, до этого лишившийся чувств от изнеможения, очнулся. Он ощущал сотрясения вокруг, и его разум наполнился страхом и недоумением.
В этот момент все существа были уверены, что на станции вот-вот произойдёт что-то катастрофическое, и все они со страхом ждали, что случится дальше.
Но... то, чего они так боялись, так и не произошло.
Потому что... было лишь землетрясение,
Ни обвала, ни взрыва — ничего.
Продолжавшись несколько десятков секунд, тряска постепенно ослабла, а затем медленно затихла совсем.
«Что происходит?» — первым задался этим вопросом Мимик... Он с изумлением смотрел на пещеру, где тряска прекратилась.
По его воспоминаниям, мощи этого оружия должно было хватить, чтобы уничтожить всю станцию целиком, и никакое место не могло стать спасением.
Но почему... почему всё остановилось? Причину этого... можно было узнать через Первого.
Первый лишь выдернул систему жизнеобеспечения, которая удерживала его на месте, но «иглы»-шприцы, воткнутые в его голову и связанные с системой, он не вытащил — да и не смог бы этого сделать при всём желании.
Как только тряска прекратилась, Первый получил от системы новые сведения.
Во время только что произошедшей тряски система запустила... двигатель космической станции.
«Это... это же...» — на лице Первого сейчас застыло крайнее потрясение. На самом деле он и не знал, что Мимик собирался активировать оружие.
Но теперь он знал уже всё.
Система сообщила, что двигатель станции только что был полностью заряжен и теперь полностью запущен.
А заряжен этот двигатель был... оружием Мимика.
Линь стало любопытно, что же на самом деле представляет собой оружие Мимика, но сейчас, похоже, куда больше внимания заслуживал сам этот двигатель.
Ведь изначально на этой станции никакого двигателя не было — по крайней мере, в исторических записях об этом не упоминалось.
Но вот теперь система вдруг заявила о существовании двигателя, который к тому же зарядили с помощью оружия Мимика...
После запуска двигателя станция начала движение, направляясь к некой цели.
Этой целью... очевидно, был родной мир Мерцающих существ.
Все эти данные хлынули в разум Первого сразу после того, как утихло землетрясение, и он оцепенел от неожиданности...
Но Первый не потерял сознание — его мозг был устроен куда крепче, чем его тело.
Впрочем, он ещё не знал, что делать с этой информацией. Линь подумала, что он, вероятно, расскажет об этом Мимику.
А сама Линь в это время ощущала... движение станции.
Изнутри это было незаметно, но на деле станция уже перешла в режим высокой скорости.
Использовался тот же способ, что и у других экспедиционных отрядов: этот двигатель разогнал всю станцию до скорости, близкой к световой.
В таком случае вскоре станция сможет достичь тех трёх родных миров Мерцающих существ...
Что произойдёт по прибытии, сказать трудно — вероятно, на неё нападёт какой-нибудь воинственный экспедиционный отряд, а может, её «заразит» отряд Призраков.
Прежде чем это случится, Линь решила, что стоит сначала выяснить, где именно на станции находится двигатель.
Линь хотела исследовать, что же собой на самом деле представляют этот двигатель и то оружие...
И когда Линь перевела внимание на бывшую тюрьму Белой Звезды, она снова увидела двух эршиан.
«Быстрее отключай это!» — «Да делаю я! Вот угораздило же изначально сделать всё так сложно!»
Линь обнаружила, что изображения этих двух эршиан находятся у телепорта — похоже, они пытались его отключить.
Поэтому... Линь решила им помешать.
«Бабах!» — раздался небольшой взрыв: это Линь стянула к телепорту множество мелких боевых юнитов, скопившихся в тюрьме.
Два аппарата, показывавших объёмные изображения, тут же взрывом отбросило в сторону, а голограммы обоих эршиан замигали.
«А! На нас напали!» — «Проклятье, неужели это...»
Две дискообразные небольшие машины выпустили механические руки и поднялись с земли, а изображения эршиан перед ними завертели головами по сторонам.
С их точки обзора должно было быть видно множество похожих на муравьёв существ, усеявших пол вокруг, — это были войска Линь, находившиеся здесь.
Хотя они были маленькими, зато их было очень много — они были выращены из тел заключённых, погибших в этой тюрьме.
«Так и есть, эти микроорганизмы!» — сказал один из эршиан, глядя на кишащих повсюду тварей. — «Я знал, что такие микробы пробрались на станцию!»
«Это те же, что и на той базе? Нехорошо, надо срочно доложить!»
Сказав это, оба эршианина снова исчезли.
А войска Линь тем временем собрались у телепорта и выстроились в подходящую форму.
Открыв панель управления телепортом, Линь ввела в неё некие координаты.
Эти координаты... вероятно, вели туда, где находились оружие и двигатель.
Однако ради безопасности сначала стоило отправить туда несколько мелких боевых юнитов.
Телепортация прошла успешно.
Через зрение переброшенных юнитов Линь увидела... весьма обширное пространство.
Это пространство было буквально заполнено Бронёй.
Броня эршиан — похожие на шахтёров существа орудовали чем-то вроде буров, вгрызаясь в стены пещеры.
Множество других экземпляров Брони занимались перевозкой добытой руды.
Похоже, это была шахта, а не место расположения оружия и двигателя... хотя способ добычи выглядел совсем не эффективным.
...Так подумала Линь поначалу, но вскоре обнаружила, что эта Броня... похоже, тесно связана с оружием.
Чтобы выяснить это точнее, нужно было исследовать их изнутри.