Это была совершенно новая Пустота.
Ушедшую историю уже нельзя было вернуть, но спасти её всё же было можно.
Очевидно, что Древнее Пространство Звездопала, хотя и позволяло видеть «историю», не давало возможности вернуться в то прошлое время.
Оно могло лишь попытаться спасти популяцию высокотемпературных существ в этом совершенно новом будущем.
Первым делом Звездопал занялся поисками.
Он полагал, что некоторые высокотемпературные существа могут находиться в состоянии сна, и это состояние сна привело к тому, что их сознание… возможно, не подключено к Древнему Пространству.
Звездопал уже обнаружил несколько особей, которые могли быть спящими высокотемпературными существами, и потому отправился на их поиски, пытаясь пробудить их.
Впрочем, Звездопал не прибывал напрямую к местонахождению цели, чтобы пробудить её, а действовал через управление Древним Пространством.
Он использовал определённые методы, чтобы соединить между собой несколько Древних Пространств, и позволял своему сознанию через Древнее Пространство протянуться к местоположению цели.
Под воздействием «сознания» Звездопала, если в целевой области находились достаточно разумные существа, у них вполне могло возникнуть… то самое явление поклонения высокой температуре.
Помимо этого способа, у него было и множество других планов, и Звездопал одну за другой обследовал цели, которые вызывали у него подозрение.
К сожалению, те цели, которые он считал спящими высокотемпературными существами, на деле вовсе не были высокотемпературными существами.
Звездопал за всё это время находил множество живых существ — некоторые были чрезвычайно огромны, некоторые обладали высокой температурой, но ни одно из них не было «потомком», продолжающим род прежних высокотемпературных существ.
Тогда Звездопал додумался до одного… плана.
Раз уж они уже угасли, то стоило заставить их разгореться заново.
После этого Звездопал направился в места, которые казались ему полными «надежды» — то есть в те области, где поклонение высокой температуре достигало предела безумия.
Он являлся в эти места и различными способами пытался «сотворить» новых высокотемпературных существ, но, сколько бы способов Звездопал ни перепробовал, у него так и не получалось создать «ортодоксальное» высокотемпературное существо.
По представлению Звездопала, ортодоксальное высокотемпературное существо должно быть подобно ему самому — способным «сознанием» подключаться к Древнему Пространству.
В тех мирах, что были сожжены дотла из-за безумного поклонения высокой температуре, Звездопал создавал особей, весьма похожих на прежних высокотемпературных существ, но ни одна из них не могла подключиться к Древнему Пространству.
Без подключения не было никакого смысла.
Тогда Звездопал отказывался от них и отправлялся в следующий мир, чтобы провести подобный эксперимент.
Линь сочла это довольно интересным: те существа, что находились под влиянием Звездопала и безумно поклонялись высокой температуре, когда их поклонение достигало некой «вершины»… их сознание начинало едва-едва ощущать существование Древнего Пространства.
Именно поэтому Звездопал и полагал, что у высокотемпературных существ есть надежда на новое рождение.
Как правило, Звездопал смешивал нервные структуры этих поклонников с некими другими элементами, чтобы создать «ортодоксальное»… высокотемпературное существо.
Но у него ни разу не получилось.
Поначалу он даже не мог создать стабильное живое существо, а когда это позднее удалось — они всё равно не были «ортодоксальными».
Ни одно из его творений не могло подключиться к Древнему Пути.
Но Звездопал не сдавался.
Он продолжал раз за разом пробовать это дело: весь процесс сводился к созданию верующих — их вскрытию — синтезу тел верующих — и попытке создать ортодоксальное высокотемпературное существо.
Чтобы появлялось больше верующих, Звездопал стал применять и другие, более сложные способы — например, создал разновидность мелких бойцов, называемых «Распространителями».
Распространители на деле не были живыми существами — можно сказать, это была разновидность мелких механизмов, созданных ради того, чтобы породить больше высокотемпературных верующих.
Через них Звездопал… распространял среди множества существ веру в высокую температуру.
Впрочем, на деле не так уж важно, высокая ли на самом деле температура.
Важнее — подключение к Древнему Пространству.
Только так Звездопал мог продолжать осуществлять свою изначальную… мечту.
Разумеется, была и другая цель: в этой Пустоте Звездопал уже не мог продолжать «гореть».
Его жизнь медленно угасала — процесс этот был очень медленным по сравнению с существами Огнезвезды.
Звездопал мог продержаться намного дольше, но и он предвидел момент своего угасания.
Чтобы противостоять этому моменту, Звездопал тоже искал способ продлить своё существование.
За всей этой серией действий Звездопал сжёг немало цивилизаций… и создал бесчисленное множество живых существ.
Но ни одно из этих существ нельзя было назвать «ортодоксальным» высокотемпературным существом.
Разумеется, это очень разочаровывало Звездопала.
А за этот же период Звездопал обнаружил нечто довольно особенное.
Звездопал обнаружил Древнее Пространство, тянущееся куда-то вдаль.
Это Древнее Пространство простиралось до одного удивительного места — ведь в очень многих точках Звездопал мог ощущать присутствие Древнего Пространства.
А в том месте не было никакого Древнего Пространства вовсе.
Разумеется, не было там и обычного пространства.
Это место и было нынешней Внепространственной Зоной.
Впрочем, и не совсем Внепространственной Зоной — Звездопал обнаружил, что туда, до этого самого места, тянется одинокая полоса некоего пространства.
Это место вызвало у Звездопала большое любопытство, и потому он занялся его исследованием.
После некоторого времени исследований Звездопал пришёл к выводу, что «срок жизни» этих пространств подошёл к концу.
Ведь, по его мнению, Древнее Пространство нуждалось в «поддержке» высокотемпературных существ.
Хотя он ещё не разобрался толком, в чём именно заключалась взаимосвязь между высокотемпературными существами и Древним Пространством… но было очевидно, что в прошлом высокотемпературные существа всегда были тесно связаны с Древним Пространством.
Звездопал полагал, что Древнее Пространство, лишившись высокотемпературных существ, возможно, ещё какое-то время сможет «держаться», но не сможет продолжать существование долго.
Впрочем, вскоре он усомнился и в этой своей точке зрения.
Потому что в ходе дальнейших исследований Звездопал обнаружил, что и сам способен управлять «сроком жизни» Древнего Пространства.
Этот «срок жизни» на деле тоже оказался явлением наложения — Звездопал обнаружил, что на самом деле способен его контролировать.
Это заставило его усомниться, а действительно ли это явление срока жизни как такового.
Впрочем, так или иначе, эта возможность контроля оказалась очень полезной.
Ведь в то время Звездопал наметил несколько довольно «крупных» целей.
Поначалу все верующие, которых он создавал, были существами очень небольшого размера, и попытки синтезировать из таких существ ортодоксальное высокотемпературное существо неизменно проваливались.
Но если взять существ покрупнее, эффект мог оказаться иным.
Странствуя какое-то время по Пустоте, он обнаружил немало могучих существ, но эти существа тоже были весьма опасны.
Благодаря этому способу управления пространством Звездопал мог значительно усилить свои боевые способности, а также лучше… использовать этих более крупных существ для исследований.
Поначалу Звездопал успешно захватил несколько крупных существ — например, существ-Автобусов.
Впрочем, он обнаружил также, что эти существа, похоже, куда труднее… поддаются переделке, чем мелкие.
Проще говоря, они оказались ещё дальше от «ортодоксальности».