Когда оно снова ступило на палубу корабля, здесь уже всё было неузнаваемо.
Бесчисленные трещины расползались вокруг обугленных следов от световых столбов, кричащие Изумрудные драконы метались по палубе, а ужас безумно распространялся в их мыслях.
Некоторым Изумрудным драконам удалось сесть в спасательные лодки и улететь, но большинство лишь в панике металось туда-сюда по палубе.
Но один Изумрудный дракон не паниковал — он вышел на край палубы и посмотрел в лазурное небо.
«Бип!» — ослепительный луч света мелькнул прямо перед ним, попав в летевшую по воздуху маленькую лодку. Та, окутанная густым дымом, закрутилась в воздухе и с воплями и свистом пилота рухнула в джунгли.
В это время небо уже было охвачено войной.
Из огромных облаков на противоположной стороне неба извергались бесчисленные металлические Конструкты, сражавшиеся с двумя здешними флотами. Штормовой ливень снарядов метался в воздухе, вокруг непрерывно грохотали взрывы.
Армия Конструктов, подобно пчелиному рою, рассеялась по всему небесному полю боя — они были почти повсюду, и большинство вспышек и взрывов производили именно они.
Энергия флота Изумрудных драконов была почти исчерпана, и они отступили в тыл поля боя. С металлическим врагом сражался в основном ореховый флот Скелетных драконов.
Но и их положение было незавидным.
«Бум!» — под сильным взрывом огромная Сосновая шишка рухнула перед кораблём и с оглушительным грохотом упала в джунгли, разбрасывая бесчисленные растения и облака пыли.
«Бип!» — почти одновременно из далёкого облака вырвался ослепительный столб света, одновременно прогремел взрыв, и этот и без того уже разваливающийся огромный корабль в мгновение был разрублен пополам.
Горящий корабль с криками бесчисленных Изумрудных драконов рухнул с неба и, вместе с прочими обломками, снова обрушился на джунгли с сокрушительной силой.
Но оно не пострадало — прежде чем в него попали, оно уже высоко взмыло вверх, его тело словно обрело крылья и взлетело. Развернувшись, оно полетело к тем кораблям, что ещё оставались более-менее целыми…
«Бип——!»
Но сверкающий луч света нанёс тяжёлый удар и по тому кораблю, к которому оно как раз собиралось лететь.
Свет прошёлся по палубе корабля, вызвав на ней череду взрывов, после чего внутрь хлынуло множество летавших неподалёку Конструктов, и весь корабль начал неустойчиво раскачиваться…
«Почему…» — увидев эту картину, оно невольно почувствовало вспышку гнева в своих мыслях.
Даже когда другие Изумрудные драконы забывали о нём самом, спасаясь бегством, оно не испытывало такого гнева.
«Почему… почему подкрепление этих демонов до сих пор не прибыло?»
Грохот в небе снова заставил его почувствовать отчаяние; вслушиваясь в окружающий гул, оно могло лишь направить свою цель к другому уцелевшему кораблю.
На самом деле отсюда можно было смутно различить, что в далёком небе виднелся необычный цвет.
Они были ярко-алыми, словно пламя. Это было то самое явление, которое возникало во время прежних атак демонов, но на этот раз это пламя не двигалось — как бы яростно ни бушевала здешняя битва, не было никаких признаков того, что оно приближается сюда.
Это было потому, что там тоже шло сражение.
Под тем окрашенным в красный небом летали какие-то предметы, принадлежавшие демонам.
На вид они напоминали огромные камни — эти скалы в целом имели прямоугольную форму, длиной в несколько десятков метров, но неправильных очертаний; они выглядели словно вулканические породы, с большим количеством отверстий на поверхности, и в каждом отверстии мерцало сияние, подобное пламени.
Это был флот, принадлежащий демонам — всего двадцать огромных каменных кораблей. Испускаемое ими сияние заставляло небо словно гореть, но это же делало их очень заметными для врага, превращая их в мишень для перехвата.
То, с чем они столкнулись, была огромная башня.
Эта башня, целиком отлитая из металла, принадлежала парящему Замку — это была одна из его башен, и притом последняя.
Но эта башня была недостроена. Она была лишь вполовину меньше остальных башен и выглядела так, будто её спешно бросили в этот бой.
Огромное количество металлических Конструктов кружило вокруг башни — они направили всё своё оружие на флот демонов, словно пытались удержать демонов на месте, не давая им прийти на помощь Скелетным и Изумрудным драконам.
В этот момент флот демонов пришёл в движение — «пламя», заполнявшее отверстия в каменных кораблях, начало вырываться наружу, окрашивая окружающий воздух в причудливый цвет.
Это «пламя» на самом деле представляло собой плотную массу мелких существ — возможно, самых мелких из демонов, размером не больше обычной мухи. Они испускали огненно-красное сияние, и когда взлетали стаей, создавали эффект, будто горит настоящее пламя.
Вместе с этим огнём, состоявшим из живых существ, из отверстий вылетали бесчисленные создания с крыльями, как у Птерозавров, — они устремились прямо на металлические войска.
Эти существа назывались демонами-моссами — самой распространённой и самой первой появившейся разновидностью демонов: тело прямоходящее, около полутора метров ростом, к нему добавлена пара крыльев, как у Птерозавра, — таков был их облик, а способ их боя был довольно прост.
Как и обычные моссы, они использовали оружие.
Большинство из них держали в руках копья или топоры, на вид сделанные из камня, и, поскольку они несли оружие, их тела, изначально не слишком приспособленные к полёту, летели не очень устойчиво.
Из-за этого встретившие их металлические Конструкты немного недооценили противника — не открывая огня (возможно, желая сэкономить запасы), они бросились в атаку напрямую, вступив в схватку с войском демонов…
Но в тот самый момент, когда их металлические тела получали удары каменным оружием, с них отлетали осколки и обломки.
Оружие, на первый взгляд лишённое силы, оказалось способно оставлять трещины на теле Конструктов.
Однако главный урон наносили не сами демоны-моссы, а летавшие рядом с ними мелкие существа, похожие на языки пламени, — они подлетали к металлической поверхности и выделяли огромное количество Растворяющей Жидкости, а демоны-моссы, дополняя эту атаку своими ударами, разбивали ослабленную и ставшую хрупкой оболочку.
Некоторые демоны-моссы тоже падали во время атаки, но их тут же окружали бесчисленные мелкие существа, которые могли залечивать их раны и не давали им упасть на землю.
Обнаружив особенность этого войска, Конструкты начали отступать и перешли к стрельбе на дальнюю дистанцию, а парившая позади них огромная башня тоже начала испускать сверкающее сияние.
«Бум!»
На вершине огромной башни прогремел мощный взрыв.
Прежде чем она успела выстрелить лучом, флот демонов ещё быстрее поразил вершину огромной башни, и, похоже, попав в жизненно важную точку, вся башня мгновенно обратилась в пепел от сокрушительного взрыва.
А рассеянные вокруг войска Конструктов, попав под натиск армии демонов, начали разбегаться в панике.
Эта битва длилась недолго — сокрушив препятствие на своём пути, флот демонов продолжил движение к изначально намеченной цели.
Но, добравшись туда, они обнаружили, что на этом месте остались лишь бесконечно разлетающиеся обломки…