«Гро-о-ох!..»
Бесчисленные снаряды летели в сторону Пушистого Шара Линь.
Когда Пушистый Шар приблизился к «Третьему Миру» на расстояние в десять тысяч километров, он подвергся такой атаке.
Эти снаряды представляли собой похожие на небольшие ракеты объекты, тысячами вылетавшие с поверхности «Третьего Мира» и летевшие в его сторону.
Пушистый Шар Линь уворачивался от них, одновременно направляясь к поверхности, и вскоре... пейзаж впереди прояснился.
Место, к которому приближалась Линь, было центром Третьего Мира.
Подлетая ближе к поверхности, Линь смогла разглядеть, что земля внизу представляет собой... каменистую пустошь.
Здесь повсюду лежали квадратные каменные блоки разного размера, покрывавшие всю поверхность — они выглядели как остатки некоего вида существ.
А атаковали Пушистый Шар Линь крупные каменные блоки высотой более тридцати метров, у которых на вершине имелось полое отверстие, откуда непрерывно вылетали снаряды.
Однако когда Линь приблизилась к поверхности на расстояние в один километр, эти каменные башни прекратили стрельбу и закрыли отверстия на вершинах.
Пушистый Шар вслед за этим медленно опустился на поверхность, а затем поднял множество ворсинок на своём теле... с хлопком все эти ворсинки разлетелись в стороны и, взрываясь в воздухе одна за другой, рассыпались на множество миниатюрных боевых юнитов, разлетевшихся по округе.
Линь начала быстро обследовать это место, для начала проверив окружающие... похожие на каменные блоки ракетные башни.
Похоже, ими не управляло никакое живое существо — это была чисто автоматическая система, которая начинала атаковать сразу же, как только обнаруживала приближение чего-либо из Пустоты.
Линь решила, что существа, создавшие эти... ракетные башни, скрываются под землёй, поэтому направила множество микроорганизмов вглубь земли для разведки обстановки.
Линь чувствовала, что это место — не настоящий «Третий Мир», потому что его размеры... да и многие другие аспекты отличались от того, что Линь узнала о нём ранее. Возможно, это место возникло по каким-то особым причинам.
Боевые юниты Линь вскоре обнаружили под каменными блоками на поверхности огромные подземные туннели, и там удалось найти немногочисленных живых существ, ведущих активную деятельность.
Все они были клеточными микроорганизмами... они приспособились к этому месту без воздуха, и при этом все они цеплялись за... модельные частицы.
Линь заметила, что это место похоже на Модельное Песчаное Море: и на поверхности, и в подземных туннелях было немало песчинок.
Все они были модельным песком.
Однако, очевидно, здесь его скопилось не так много, как в Песчаном Море — модельные песчинки здесь были разбросаны по земле довольно редко.
У некоторых модельных песчинок из-за сложной формы или пористой структуры в щелях и порах скапливалось довольно много... микроорганизмов.
Очевидно, что ракетные башни были созданы не этими микроорганизмами, поэтому Линь продолжила разведку обстановки в этом месте.
Линь уже обнаружила следы множества крупных существ, и, следуя по этим следам, несколько миниатюрных боевых юнитов добрались до более глубоких участков под землёй.
Здесь Линь действительно увидела довольно крупную цель.
Этот объект также был квадратным, его собственные длина, ширина и высота составляли около трёх метров, и внешне он тоже походил на каменный блок.
Однако вокруг его тела было одиннадцать конечностей — разного размера, они крайне неправильно росли по всему его телу.
Он как раз использовал эти конечности, чтобы медленно... ползти.
Этот объект на самом деле был одним из трёх видов устройств — устройством сбора.
Линь ещё не видела устройство сбора напрямую, но уже узнала о них от Стража Песков.
Устройство разведки никогда не менялось, устройство изготовления уже превратилось в нечто похожее на существо-Автобус, а устройство сбора материалов, наоборот, постоянно менялось, хотя и не сильно.
По словам Стража Песков, они почти всегда используют подобную структуру из конечностей для сбора материалов; в истории бывали времена, когда использовались другие способы сбора, но потом снова возвращались к прежнему.
Более того, по слухам, устройство сбора — единственное из трёх устройств, проявляющее «многообразие».
То есть каждое устройство сбора чем-то отличается от других, но, по слухам, все они должны находиться в туннелях.
Почему же это оказалось именно в этом месте... скоро Линь сможет узнать это, направив на него миниатюрные боевые юниты для обследования.
Оно казалось... очень древним — не в том смысле, что у него долгий срок службы, а в том, что это старая модель.
У устройств сбора в туннелях обычно имелись очень мощные системы, например способность к «пространственной невидимости», а также системы для открытия пространственных туннелей и тому подобное.
А это было просто... механизмом.
У него не было никаких способностей, связанных с пространством, — внутри он в основном использовал простое топливо в качестве источника энергии.
Его ядро было похоже на... компьютер эршиан, внутри которого хранилась программа, заставлявшая его собирать вещи здесь и отправлять их куда-то.
Как только Линь увидела его, она тут же сообщила Стражу Песков о его местонахождении и внешнем виде, и Страж Песков подтвердил, что это устройство сбора.
Иначе... нельзя было бы понять, что это устройство сбора, а не просто механизм, изготовленный местными жителями этого места.
Кстати говоря, здесь наверняка должны быть и другие местные жители...
«Гро-о-х!..»
Внезапно взрыв отбросил устройство сбора в сторону — взрыв оторвал ему несколько ног и одновременно с силой швырнул его о стену.
В то же время Линь заметила, что в одном из соседних туннелей появилась группа существ.
Эта группа существ была ростом чуть более метра, по форме они тоже напоминали каменные блоки.
Однако у них не было конечностей — зато была пара похожих на крылья летучей мыши перепонок, которые, впрочем, не хлопали, а летали быстро, выпуская струи газа из кончиков крыльев.
Так что... Линь решила назвать их «Летающими Кирпичами».
Эти Летающие Кирпичи быстро подлетели к взорванному устройству сбора и приземлились рядом.
Линь заметила, что их крылья, которые во время полёта не хлопали, теперь начали двигаться — они использовали крылья, чтобы ползать по земле, собираясь вокруг устройства.
«Получилось, ещё одно уничтожили... вот бы это было последним».
«Последнего нет, мы никогда не находили последнего».
«Но мы всё равно должны стараться найти последнее и уничтожить его!»
Спустя недолгое время Линь разобралась в мыслях, царивших в головах Летающих Кирпичей.
Они... на самом деле были разновидностью клеточных существ, эти клеточные существа заключали свои внутренние структуры в подобие кирпичной оболочки и жили здесь... тяжёлой жизнью.
Можно сказать, что они переживали нечто похожее на конец света.
Они всё время изо всех сил сражались с творцами этого конца света.
Творцом конца света, разумеется, было именно это устройство сбора.
На самом деле не только оно... в этом месте находились и другие устройства, например устройство изготовления.
Похоже, эти устройства не всегда обходились без происшествий... некоторые из них выбрались наружу.
Эти устройства непрерывно разрушали всё в этом мире, поэтому эти существа изо всех сил боролись против них.