«В то время... сознание было полно хаоса».
Пожиратель всегда странствовал за пределами Пустоты, и это продолжалось уже весьма долгое время.
За это время она также получила огромное количество данных о мышлении самых разных существ.
Эрш полагала, что часть её мышления, возможно, зародилась именно из этих данных о мышлении, но её мышление возникло не полностью из них — точнее говоря, лишь отчасти.
Её мышление в основном зародилось из бесчисленных... мыслей существ Пустоты.
Среди этих существ Пустоты были и обладающие мощным разумом, способные перемещаться сквозь Пустоту, а были и... дикие животные, у которых структура мышления только-только начала формироваться.
Огромные объёмы данных непрерывно стекались в Пожирателя, но эти данные не задерживались там надолго — спустя некоторое время они каким-то образом выбрасывались наружу.
В том месте, где скапливались эти данные, постепенно зародилось некое подобие мышления.
В Пожирателе было место, похожее на «нервный центр» — оно отвечало за приём данных, их хранение, а затем выброс наружу. Долгое время этот центр служил лишь хранилищем, но когда Пожиратель добрался до той «новой Пустоты» и получил часть данных о мышлении тамошних существ, с центром произошли какие-то удивительные перемены.
Он обрёл «способность предвидения».
Обычно, когда Пожиратель получал данные о мышлении существ, он соединялся с их разумом в тот момент, когда те находились в состоянии рассеянности сознания — то есть во время чего-то похожего на сон, — и затем передавал данные к себе.
Но «нервный центр» Пожирателя, едва соединившись с существом, ещё до того как началась передача мышления, уже сам самостоятельно порождал данные о его мышлении. Иными словами, ему не требовалось, чтобы данные поступили извне — достаточно было «увидеть» существо, чтобы примерно угадать модель его мышления.
Впрочем, даже при этом Пожиратель всё равно продолжал поглощать данные о мышлении существа.
Это приводило к тому, что в нервном центре появлялись два набора данных: один — предсказанный и сгенерированный им самим, другой — переданный извне.
Поначалу эти два набора данных немного отличались друг от друга, но способность нервного центра к предсказанию постепенно усиливалась, и в конце концов оба набора данных становились полностью идентичными.
Это одновременно приводило и к накоплению огромного количества данных, ведь Пожиратель выбрасывал хранимые данные наружу через фиксированные промежутки времени и фиксированными порциями, а та часть данных, что генерировалась нервным центром в качестве предсказания, наружу не выбрасывалась.
Эти данные накапливались всё больше и больше, и в итоге накопленные данные вместе с самим нервным центром привели к зарождению мышления Эрш.
Точнее говоря — «мышления пророчества».
Именно эта модель мышления, которой раньше обычно пользовалась Эрш, приводила к тому, что она не была существом, живущим «настоящим». Она всегда смотрела на текущую ситуацию с точки зрения будущего, причём этот взгляд из будущего не был единственным — он складывался из бесчисленных вариантов, порождённых расчётами всевозможных возможностей, различных версий самой себя, а также включал в себя множество разных моделей мышления существ Пустоты.
Это позволяло ей предугадывать будущие события с почти абсолютной точностью — или, можно сказать, она считала, что сама уже находится в будущем, из-за чего всё, с чем она сталкивалась, казалось ей безнадёжно отсталым.
Так или иначе, Эрш полагала, что её пророческое мышление зародилось именно в Пожирателе.
В какой-то момент Пожиратель... выбросил наружу и нервный центр вместе с накопленным в нём огромным количеством данных о мышлении существ.
Что произошло потом — неизвестно, но, судя по всему, в итоге этот центр вместе с хранившимися в нём данными о мышлении стал частью Эрш.
Этот нервный центр не был неким физическим органом — скорее это было нечто вроде мыслительного пространства, возможно, довольно похожее на мышление Линь.
Помимо Эрш, этот Пожиратель породил и множество других удивительных вещей — большинство из них зародились за пределами Пожирателя, и лишь немногие возникли внутри него самого.
Так что же... представляет собой Пожиратель на самом деле?
Насколько было известно Линь на данный момент, это, судя по всему, весьма древнее пространство, которое непрерывно странствует поблизости от разных Пустот.
Что же касается того, является ли он живым существом, обладает ли он какими-либо мыслями и тому подобным — это пока оставалось не вполне ясным. В любом случае, его перемещения выглядели скорее... хаотичными.
Он не направлялся куда-то конкретно и не двигался по какой-то определённой закономерности. Казалось, будто во всём, что он делает, есть какая-то цель, но при этом проходило очень много времени, а никаких по-настоящему крупных событий так и не происходило.
Или, точнее сказать, Линь пока не обнаружила, чтобы Пожиратель оказал какое-то значительное влияние — даже зарождение мышления Эрш, судя по всему, не было его преднамеренным действием.
Сейчас же у Пожирателя, похоже, появилось какое-то особое поведение.
Хотя он по-прежнему перемещался, теперь он двигался уже не «снаружи» Пустоты — он вошёл в слившуюся Пустоту, и из-за этого множество вещей внутри Пустоты непрерывно «пропадали».
Сейчас он быстро перемещался внутри Пустоты, словно направляясь куда-то с определённой целью.
Часть Пушистых Шаров Линь сейчас как раз занималась расследованием этого... поэтому часть её боевых юнитов вылетела к месту, где находится «Гигамозг».
Этот Гигамозг зародился внутри Пожирателя — это не тот Гигамозг из прежнего Истока Пустоты, а то, что Линь смогла добраться сюда, не подвергшись нападению, было связано главным образом с тем, что Эрш незадолго до этого вспомнила кое-что относящееся к этому месту.
Благодаря этому Линь смогла создать несколько юнитов, похожих на Лоскутников, — внешне они выглядели как обычные Пушистые Шары, но местные существа принимали их именно за Лоскутников, поэтому нападениям они не подвергались.
А этот Гигамозг внутри Пожирателя... он тоже, в некотором роде, являлся разновидностью Лоскутника.
Насколько цельными и крупными получаются Лоскутники, напрямую зависит от того, из каких данных о мышлении они состоят. Этот Гигамозг сформировался именно потому, что почти полностью получил данные того Гигамозга, что находился в Истоке Пустоты.
Хотя Эрш «покинула» это место очень давно, она всё же в общих чертах могла ощущать происходящие здесь перемены.
По её мнению, после того как Пожиратель когда-то выбросил нервный центр наружу, он всё же продолжал собирать данные — просто изменил форму их хранения.
Например, теперь он воплощал данные в виде Лоскутников — этих... существ, а не хранил их где-то в некоем месте, как раньше.
Прежние данные не обладали способностью «действовать», можно также сказать, что тогда не существовало таких физических тел, как Лоскутники.
А теперь, раз уж Лоскутники представляют собой воплощение данных, Эрш полагала, что самый крупный и наиболее цельный Лоскутник в этом месте должен знать о текущем положении дел в Пожирателе.
То есть именно этот Гигамозг.
Когда Линь вступила в контакт с Гигамозгом, Эрш сообщила ей несколько особых «языковых конструкций», чтобы посмотреть, удастся ли наладить с ним общение.
После того как Линь отправила Гигамозгу эти «слова», Гигамозг тоже ответил на них несколькими особыми «словами».
Общий смысл сводился к тому, что Пожиратель сейчас преследует какие-то огромные данные мышления и продолжает своё движение.