«Нет——!! Помогите! Спасите меня!»
Здесь — подземный город Скелетных Карликов…
Линь заставила Пушистый Шар создать маленький пушистый шарик диаметром меньше десяти сантиметров и отправила его в главный диспетчерский зал Скелетных Карликов.
В главном диспетчерском зале не было ни одного оператора, но все системы внутри оставались неповреждёнными и полностью пригодными к использованию, поэтому теперь ими пользовалась Линь…
Линь хотела через главный диспетчерский зал разузнать про ту штуку на фабрике, которая запускает все скелетные механизмы, но пока не нашла её.
Зато обнаружила кое-что другое…
Сейчас Линь через систему наблюдения следила за одним из районов города, расположенным рядом с фабрикой — жилым районом, где обитали простые горожане.
Как и в других жилых районах, здесь стояло множество столбов, и на каждом столбе можно было закрепить по несколько десятков мозговых шаров — все закреплённые на столбах мозговые шары принадлежали жителям, живущим в виртуальном пространстве.
Однако сейчас на столбах не было ни одного мозгового шара — все они исчезли… но не совсем исчезли, некоторые из жителей всё ещё оставались живы.
Сейчас Линь видела, как на земле лежат ничком три Скелетных Карлика — неизвестно, были ли они местными жителями, но по крайней мере их мозги находились внутри скелетных механизмов, а не на столбах.
Но их положение сейчас казалось… опасным.
В двадцати метрах позади них непрерывно вращался… вихрь, выглядевший так, будто он состоял из бесчисленных мелких частиц вещества; пока он крутился, окружающие предметы постоянно затягивало внутрь.
Впрочем, вокруг почти не осталось ничего, что можно было бы затянуть, и явственнее всего затягивало именно этих трёх Скелетных Карликов.
«Помогите!!!» — они непрерывно посылали сигналы о помощи, и одновременно пытались как-то сдвинуться по земле.
Но…
«Нет!» — вдруг один из Скелетных Карликов испустил сигнал невероятного ужаса: похоже, он не удержался за землю, и всё его тело взлетело в воздух, а затем его затянуло в вихрь.
Двое других Скелетных Карликов с ужасом смотрели, как исчезает силуэт их затянутого товарища в непрерывно вращающемся вихре из обломков.
«Быстрее, бегите отсюда!» — эта картина вызвала у оставшихся двух Скелетных Карликов ещё более сильную… волю к жизни, они изо всех сил ползли вперёд, но сила притяжения вихря казалась очень мощной. Как бы они ни двигались, продвигались лишь понемногу, шаг за шагом.
Линь подумала, что этот вихрь, должно быть, и есть то самое существо, которое атакует весь этот район.
Судя по картинке с камер наблюдения, оно выглядело как что-то вроде микромашины, но поблизости сейчас не было ни одного пушистого шара. Немедленно провести расследование не получалось, так что нужно было заставить их оставить какие-то… следы.
Линь осмотрелась и обнаружила, что через главный диспетчерский зал можно управлять и оружейными системами — похоже, в каждом районе города было установлено оружие. Нет. Не только заранее установленное оружие, но и оружие, доступное для использования простым жителям.
«Ка——» — под управлением Линь земля рядом с двумя из последних сил ползущими Скелетными Карликами вдруг медленно раскрылась.
Из раскрывшейся земли поднялась небольшая площадка, а на площадке лежали две… цилиндрической формы штуковины.
«Что это?» — оба Скелетных Карлика тоже заметили внезапно раскрывшуюся рядом землю и появившиеся предметы.
«Наденьте их на себя, вам придётся отбиваться этим», — Линь послала им этот сигнал, и один из Скелетных Карликов тут же среагировал.
«Это от главного диспетчерского зала!» — взволнованно сказал он. — «Это оружие, присланное нам главным диспетчерским залом! Мы можем использовать его, чтобы отбиться!»
Сказав это, он с силой пополз в сторону, быстро добрался до раскрывшейся земли, взял оттуда один цилиндр и закрепил его на передней конечности.
Этот цилиндр был длиной около тридцати сантиметров — одно из распространённых видов оружия Скелетных Карликов; Линь только что вызвала его, чтобы дать этим двум карликам. Причина, по которой эти цилиндры не были затянуты вихрем при появлении, заключалась в том, что они были закреплены на поднявшейся площадке,
а прикосновение Скелетного Карлика могло снять это крепление. Однако из этих двух карликов один всё ещё пребывал в оцепенении, и лишь один подошёл и взял цилиндр.
Одного должно было хватить — установив цилиндр, он навёл его на далёкий вихрь.
«Исчезни!»
Линь заметила, что перед атакой в его сознании возникла сильная жажда, чтобы вихрь исчез. В тот же момент цилиндр издал мощный… грохочущий звук.
«Бах!»
Взрыв разразился прямо над вихрем, огромное количество пыли и обломков разлетелось в стороны, и непрерывно вращавшийся вихрь на этом остановился.
Похоже, порождённая им сила притяжения тоже исчезла. Двум Скелетным Карликам больше не приходилось цепляться за землю, но они всё равно не расслаблялись.
Потому что, хотя вихрь и остановился, мелкие частицы, составлявшие его, по-прежнему висели там, словно густой туман, и вовсе не собирались рассеиваться.
«Быстрее, бежим, пока есть шанс!»
Оба Скелетных Карлика тоже не собирались продолжать бой. Тем более что один из них изначально не умел сражаться — они тут же вскочили и бросились к ближайшему туннелю.
В тот самый момент, когда они это сделали, Линь заметила, что густой туман тоже резко всколыхнулся и хлынул к ним.
Тот Скелетный Карлик, что был вооружён, заметил это, тут же развернулся и снова выстрелил в наступающий туман; когда вспыхнул свет взрыва, вся хлынувшая масса тумана тоже разлетелась, превратившись в бесчисленные обломки, усыпавшие окрестную землю.
Но уже в следующую секунду эти обломки вновь собрались вместе, полностью окружив обоих Скелетных Карликов.
«Нет——!»
Это было… их последнее чувство.
Густой туман поглотил их, полностью скрыв их силуэты; это длилось около ста секунд… когда туман снова рассеялся, стало видно два скелета Карликов.
Они выглядели совершенно целыми, как и оружие, закреплённое на их передних конечностях, но они не шевелились — Линь подумала, что их мозговые шары уже… выкопали и унесли.
А густой туман тем временем тоже начал рассеиваться и вскоре исчез за пределами обзора камер наблюдения, оставив на месте только два… трупа, без каких-либо иных следов.
Эта ситуация была почти такой же, как и раньше — возможно, именно этот густой туман подобным способом атаковал весь город Скелетных Карликов.
Но Линь подумала, что раз так, у Скелетных Карликов есть возможность дать отпор — туман, возможно, перед началом атаки использовал какой-то способ, например, сначала атаковал главный диспетчерский зал, лишив Скелетных Карликов возможности отбиваться, а уже потом атаковал отдельные районы города, полностью изымая их мозговые шары.
Хотя туман, казалось, и сбежал, но только что Линь уже каким-то способом сумела его отследить…