После того как узнали о малых трубах достаточно много... Совместители начали планировать, как с ними разобраться.
И у них получилось.
Они выяснили, что быстрая способность малых труб к восстановлению происходит главным образом от чего-то похожего на микромашины.
Эти механизмы после того, как малая труба сбегала, запускались и быстро устраняли всевозможные повреждения на её теле.
Узнав об этом, Совместители придумали способ, как заставить эти механизмы выйти из строя.
Конечно, способности у каждой малой трубы немного отличались, но в целом... у Совместителей находился способ противодействия.
Потому что они уже понимали, каким образом малые трубы вообще управляют этими способностями.
Все способности малых труб происходили от устройств, которые «изобретали» существа, живущие на них, пока создавались самими трубами.
А методы контроля малых труб над этими устройствами были довольно похожи между собой — главным образом использовался особый сигнал.
Совместители же нашли способ этот сигнал блокировать.
Совершенно новым методом Совместители успешно уничтожили немало малых труб.
Эти малые трубы либо не успевали сбежать, либо, сбежав, не могли восстановить повреждения.
Всякий раз, когда была возможность, Совместители пытались заполучить трупы уничтоженных ими малых труб, чтобы глубже изучить это существо.
После череды непрерывных побед Совместители сочли, что полностью избавились от угрозы со стороны малых труб.
Однако в то время количество малых труб всё ещё было велико, и, несмотря на то что многие сородичи погибли, они продолжали нападать на Совместителей.
Поэтому Совместители заинтересовались подобным поведением малых труб.
Им хотелось узнать, откуда вообще берутся эти существа и почему у них такой странный образ жизни.
Ради этого они провели весьма подробное расследование... вот только малые трубы, хоть и очень любили добывать записи историй других цивилизаций, сами почему-то не имели записей о собственной истории.
Тем не менее Совместители всё же нашли кое-какие сведения об истории малых труб.
На некоторых малых трубах Совместители обнаружили... выживших существ.
Малые трубы всегда создавали на себе множество существ, и эти существа, судя по всему, могли прожить максимум около тысячи лет по меркам Пушистого Шара.
Им вовсе не требовалось развивать какую-то большую цивилизацию — даже небольшая группа в форме племени, добывая на теле малой трубы особые материалы, могла «изобретать» множество вещей.
Но какими бы ни были эти существа... на основе каких бы данных они ни были созданы, жили они всегда недолго.
Поэтому у малых труб, нападавших на Совместителей, постройки на теле обычно пустовали.
Только у некоторых малых труб в постройках на теле всё ещё жили какие-то существа.
Совместители встретили именно такую группу существ — они не просто жили на теле малой трубы, но и обладали немалыми знаниями о самой малой трубе.
Потому что с самого момента своего «рождения» они пытались исследовать всё, что связано с малой трубой.
Обнаружив их, Совместители вступили с ними в контакт и провели вместе некоторые исследования.
Так Совместители обнаружили «мозговую» часть малой трубы, и, изучив содержащуюся в ней информацию, узнали очень многое.
Малая труба... существо, происходящее из Застывшей Пустоты.
Хотя в то время Совместители ещё не понимали, где именно находится Застывшая Пустота, они уже осознавали, что это другая Пустота.
Сама малая труба была существом, родом из той Пустоты, и у неё... была миссия.
А именно — добывать информацию о существах из Разломанной Пустоты.
Они непрерывно искали по всей Пустоте сведения об историях разных цивилизаций, а затем воплощали эти сведения на своём теле в виде существ.
Малые трубы не умели различать, какие цивилизации происходят из Разломанной Пустоты, а потому собирали вообще всё подряд.
Была здесь одна особенность... если им удавалось собрать информацию о персонажах из историй-творений цивилизаций Разломанной Пустоты, то существа, созданные на их теле с использованием этих сведений, с гораздо большей вероятностью жили дольше и производили какие-то полезные... устройства.
Если же собранная информация не имела отношения к Разломанной Пустоте, то созданные существа умирали особенно быстро.
Сперва Совместители полагали, что дело в неприспособленности созданных существ к среде, но после исследования выяснили, что причина, похоже, куда глубже.
Только вот разобраться, как всё это работает на самом деле, у них не получалось.
Проведя различные исследования одного существа, некогда появившегося на теле малой трубы, Совместители всё же обнаружили эту закономерность.
Существа, происходящие из Разломанной Пустоты, живут дольше, и именно они — ключ к прогрессу малой трубы.
А эти сведения главным образом добывались той самой группой существ, живущей на теле малой трубы.
Эта группа существ называла себя «Изыскателями».
Они рассказали, что нарочно оставляют собственные истории, чтобы малая труба, используя эти сведения, создала их самих... таким способом они изучали малую трубу.
Это выглядело так, будто они пользовались привычкой малой трубы к созданию существ.
Кроме того, они сообщили, что также изучают другой вид гигантских труб... а именно Мидгарда.
По их мнению, между этими двумя видами труб нет прямой связи, но существует некая отдалённая взаимосвязь.
Впрочем, подробностей они Совместителям не раскрыли.
Тогда Совместители не придали этому особого значения — они были попросту рады, что избавились от угрозы со стороны малых труб.
Но вскоре они обнаружили, что малые трубы... не ограничиваются теми, кого они уже убили.
Однажды Совместители подверглись нападению чрезвычайно могучей малой трубы — та уничтожила огромное количество войск Совместителей... и разнесла вдребезги немало их городов.
Совместители бросили против этой малой трубы все силы, но даже ценой тяжелейших потерь одержать победу оказалось трудно.
Больше же всего их поразило то, что на теле этой малой трубы обитало огромное множество живых существ — на её теле сформировался процветающий... город.
Эти существа... оказались самими Совместителями.
Точнее говоря — Совместителями «всех эпох сразу».
Нынешние Совместители, живущие в Пустоте, можно назвать поздней стадией цивилизации Совместителей, самым слабым её этапом.
А «Совместители», обитавшие на теле малой трубы, включали в себя все периоды сразу — от самого рождения цивилизации Совместителей, через её расцвет, вплоть до нынешней поздней стадии.
Если точнее — малая труба откуда-то раздобыла данные памяти Совместителей всех эпох и с помощью этих данных создала на своём теле этих жителей.
Хотя эти жители и были Совместителями всех эпох, у них имелась лишь соответствующая память, но не было ни технологий, ни способностей ни одной из эпох... во время сражения немало этих «всеэпохальных» Совместителей было захвачено в плен.
Через них Совместители узнали, каким было их собственное прошлое с самого момента зарождения цивилизации.