«Это вовсе не гравитация, а сила, притягивающая всё к забытой бездне…»
«Вы… зачем пришли сюда? Зачем хотите найти тайну забвения?»
Здесь ощущалось… довольно интересное место.
Потому что повсюду было полно самых разных существ… похожих на многоногих тварей, которых видели на поверхности, а также гусениц и прочих подобных.
Вот только все эти существа оказались пустыми оболочками, плотно заполнявшими собой это обширное пространство.
Их тела выглядели вполне целыми, но внутри всё было пусто — ни одной структуры, похожей на внутренние органы.
Панцири этих существ представляли собой слой… можно сказать, «отверждённой энергии» — на ощупь она казалась куда прочнее, а по проявлениям её труднее было пробить другой энергией снов.
Впрочем, этот слой отверждённой энергии снов сохранялся не лучше, чем остальная энергия снов внутри тела.
На самом деле, когда мыслящее ядро существа умирает, энергия снов, составляющая его тело, здесь превращается в Нарост, тогда как в обычных условиях Непредвиденной Земли она бы постепенно раскрошилась и рассеялась.
Поэтому такое количество пустых оболочек здесь — вещь весьма особенная.
Только что Абу убил того крупного прозрачного существа со множеством оружия, и прозрачное существо взрывом пробило пол.
Тогда Линь и Абу увидели, что нижний уровень весь усеян пустыми оболочками, и решили спуститься посмотреть.
Судя по всему, это можно было считать… третьим уровнем останков Строителя.
Линь почувствовала, что здесь действует какая-то странная «сила», удерживающая умерших существ в таком состоянии.
Разумеется, здесь встречались только сравнительно прочные существа — облачных существ и прозрачных существ здесь не было.
В то же время здесь также звучал странный «голос», который непрерывно раздавался эхом с тех пор, как Линь и Абу вошли сюда.
«Вы… хотите увидеть тот глубинный ужас? Хотите отправиться туда… увидеть всё это…»
«Да где же эта штука?» — Абу прыгал и шагал среди груд пустых оболочек существ, и вдруг резко пнул ногой ближайшую пустую оболочку многоногого существа.
Панцирь этого существа тут же откатился в сторону, а его ноги при этом переломились.
«Гравитация…» — сказал Абу, глядя на разломанную оболочку на земле. — «Как думаешь… что это за гравитация здесь такая?»
«Тот голос только что тоже об этом упоминал», — сказал Абу. — «В этой Пустоте явление ‘гравитации’ считается редкостью. Насколько я понимаю, здешние проявления гравитации можно разделить на два вида».
«Один — это то, что образовано из данных нашей Пустоты», — сказал Абу. — «Такие вещи, если они достаточно велики, вполне могут порождать гравитацию, но на самом деле это не настоящая гравитация, а лишь эффект, её имитирующий».
«Другой вид… тоже требует достаточной величины», — сказал Абу, бросив взгляд на землю. — «Это нечто обладающее мышлением. Ты и раньше замечала — мышление живого существа способно притягивать энергию, вот только определённое мышление притягивает лишь определённый вид энергии».
«Но достаточно мощное мышление может притягивать сразу множество видов энергии, создавая эффект, похожий на гравитацию… вот как сейчас», — сказал Абу. — «Сначала я думал, что это место тоже создано из данных нашей Пустоты, но, похоже, нет. Так что если здесь есть гравитация, объяснить это можно только так…»
«Здесь есть только забытое мышление», — в этот момент снова раздался тот голос.
«Там!» — Абу вдруг резко метнул обломок в одну сторону.
Этот обломок он ранее отломил от Дисковой пилы прозрачного существа.
Обломок с силой ударил в нечто вдалеке, тоже похожее на пустую оболочку.
Это тоже была пустая оболочка какого-то многоногого существа, и в тот момент, когда её поразил обломок Дисковой пилы, она вся рассыпалась на части.
А в тот миг, когда оболочка рассыпалась… из панциря хлынула энергия, напоминающая густой дым.
И не только из той оболочки, что была поражена, — Линь заметила, что в этот момент из множества окрестных пустых оболочек хлынуло огромное количество такого же густого дыма.
Этот чёрный дым быстро поднялся ввысь и начал собираться воедино,
и в итоге образовал огромное облако дыма. «Наконец-то это существо показалось», — сказал Абу, глядя на парящее облако дыма. — «Что ты вообще задумало?»
«…Вы… на вас это не подействует», — произнесло облако дыма. — «По крайней мере, не полностью, поэтому, возможно, вы способны сделать такое…»
Абу принял стойку, готовясь атаковать облако дыма, и сказал: «О чём ты вообще говоришь?»
«Вы наверняка встречали мою организацию», — сказало облако дыма. — «Стражи Забвения… а я — основатель этой организации».
«Ты — Основатель?» — с некоторым удивлением произнёс Абу. — «Тогда ты…»
«Я ищу истинный способ забвения», — сказало облако дыма. — «Всё, что здесь есть, — это остатки после попыток. Ни одна из них не выжила. Но, возможно, вы сможете. Может быть… стоит попробовать».
В тот момент, как оно договорило, облако дыма вдруг устремилось вверх и нырнуло в отверстие, через которое Линь и Абу спустились сюда.
«Оно хочет сбежать на верхний уровень?»
Не успел Абу договорить, как земля вокруг вдруг резко содрогнулась.
Вслед за этим из окружающей земли хлынуло огромное количество энергии, похожей на пар, и она стремительно заполнила всё это пространство, заваленное пустыми оболочками.
Когда Веронику накрыло этим потоком «пара», она испытала странное ощущение.
Можно было почувствовать, будто падаешь откуда-то с высоты, и это ощущение падения всё не прекращалось.
Главным образом потому, что этот «пар» непрерывно посылал Линь некий сигнал.
«Ты где?» — в этот момент Линь услышала голос Абу.
И тут Абу быстро подбежал к Веронике — из-за этого пара… Линь видела вокруг лишь сплошное белое пространство.
А когда Абу подбежал к Веронике вплотную, вся эта белизна вокруг мгновенно вернулась к норме, снова превратившись в цветное место.
Только теперь это место выглядело уже не так, как прежде, где повсюду были разложены пустые оболочки.
Пол здесь выглядел так, будто был сложен из тёмно-красных кристаллов.
Линь почувствовала, что действительно куда-то упала.
Или, точнее говоря… переместилась. Когда только что хлынул этот пар, Линь подумала, что, возможно, сработала какая-то Точка Прыжка.
Так Линь и Абу оказались здесь.
И, как и в тот раз, когда Линь приближалась к чёрному шару, здесь тоже ощущался огромный «ужас».
Однако Абу выглядел вполне нормально — он не проявлял того состояния «притянутости», что было прежде.
«Это место… вызывает какое-то странное ощущение», — Абу всё ещё мог нормально разговаривать с Линь. — «Похоже, это то же самое чувство, что раньше контролировало меня, но сейчас оно не действует в полную силу».