«Вот оно что, значит, все они одного происхождения».
Под Морем пыли беседа Линь и Спасителя продолжалась.
Незадолго до этого он показал Линь устройство, которое они используют для обнаружения существ-вихрей.
Это устройство, как и он сам, было закопано под землёй.
Под землёй этого мира скрывалось множество разных устройств — в основном они помогали ему заниматься здесь всякими делами, вроде исследований.
Только что Линь и он обсуждали происхождение существ-вихрей.
Спаситель сказал, что у них уже очень давно ведутся записи об этих существах.
Сущность этих существ они называют Сгущением из Ничего — как и следует из названия, это сила, беспричинно рождающаяся из ниоткуда и способная стягивать вещи воедино.
Проще говоря, в месте, где нет вообще никакой причины — по крайней мере, никакое из детектирующих устройств Спасителя не может обнаружить в этом месте ни малейшего основания для возникновения силы сгущения, —
и всё же, даже без всякой причины, в этом месте почему-то возникает определённая сила, которая начинает стягивать окружающее вещество воедино.
Это и есть начальная стадия существа-вихря.
В некоторых определённых точках Пустоты они часто наблюдают это явление.
Эта сила стягивает окружающие предметы воедино, образуя первоначальное ядро, а затем это ядро продолжает порождать силу и притягивать окружающее вещество, заставляя его вращаться вокруг себя, — так рождается существо-вихрь.
Поэтому существа-вихри и получили название «Сгущение из Ничего» — Спаситель считает, что это сила, рождённая из ничего.
У них также была мысль, что, возможно, эту силу порождает нечто, чего они пока не могут обнаружить, или же в этом месте действует какое-то новое, ещё неизвестное правило.
Поначалу Спаситель воспринимал это явление как обычное явление в Пустоте, никак не связывая его с живыми существами.
Критерии Спасителя по определению живого во многом схожи с критериями Линь: хотя они и любят изучать живые существа, но само явление Сгущения из Ничего оказалось настолько удивительным, что они тоже занялись его исследованием.
Поначалу обнаруженные ими случаи Сгущения из Ничего проявлялись лишь на очень мелких масштабах вещества.
Но однажды они внезапно обнаружили чрезвычайно крупное Сгущение из Ничего.
Хотя в диаметре оно составляло всего около метра, по сравнению с тем, что они находили раньше, это было поистине огромным.
Внешне это скопление Сгущения из Ничего напоминало небольшой смерч — оно непрерывно притягивало и закручивало вокруг себя окружающее вещество.
Именно эта находка и стала первым известным им существом-вихрем, порождённым Сгущением из Ничего.
Поначалу они не считали это живым существом, но вскоре заметили, что этот небольшой закручивающийся сгусток самостоятельно перемещается, реагирует на окружающие объекты, а также прилагает усилия, чтобы поддерживать собственное существование и не рассеяться.
Более того, он оказался способен размножаться сам.
Способ размножения заключался в том, что его ядро под воздействием износа выделяло обломки, которые разбрасывались вокруг.
Затем эти обломки могли образовать новые вихри.
Но было ли это размножение действием осознанным или пассивным — сказать было сложно.
Похоже, в том, приведут ли обломки к образованию нового вихря, присутствовал сильный элемент случайности.
Одни обломки никогда не порождали никакой силы Сгущения из Ничего, а другие порождали, из-за чего образовывались новые вихри.
Поначалу это, видимо, следовало считать пассивным процессом, поскольку само ядро вихря постепенно изнашивалось и порождало обломки.
В целом, с того момента Спаситель постепенно стал признавать их живыми существами.
Изначально виды вихрей были однообразны, а их способности — довольно примитивны.
Они могли ощущать лишь то вещество, что попадало в область их собственного вихревого потока.
Но постепенно они обнаруживали всё больше разновидностей существ-вихрей, и те становились всё сложнее.
У этих существ также появился способ общения — разбрасывая пыль со своего тела, они позволяли сородичам её почувствовать; это оказался самый распространённый способ.
Их размножение постепенно приобрело осознанный характер — можно сказать, их вполне можно было считать полноценными живыми существами.
Однако по некоторым причинам они так и не смогли изучить способы общения и мышления этих существ.
Зато они разработали целую технологию, специально предназначенную для обнаружения существ-вихрей.
Благодаря этому они могли быстро находить существ-вихрей.
Хотя Сгущение из Ничего возникает только в определённых зонах, сама активность существ-вихрей ничем не ограничена.
Они, по всей видимости, способны попасть в большинство областей Пустоты.
При этом у существ-вихрей нет постоянной структуры вещества — обычно там, где они возникают, их структура формируется из местного вещества.
Но если существо-вихрь пытается размножиться, структура вещества его потомков непременно будет такой же, как у него самого.
Разумеется, речь здесь идёт именно о структуре ядра.
Существо-вихрь не может само по себе создать Сгущение из Ничего беспричинно — оно способно лишь выпускать собственные обломки, которые имеют более высокую вероятность породить силу сгущения, чем другие объекты; так было и с самыми первыми существами-вихрями.
Каждое существо-вихрь напоминает небольшое гравитационное поле, притягивающее и закручивающее вокруг себя окружающее вещество. Спаситель непрерывно изучал их, но так и не смог выяснить, каков же истинный источник их появления.
Ощущение такое, будто это некая сила, возникающая из ниоткуда, — в общем, здесь ещё остаётся множество загадок.
К тому же позже произошло одно событие, из-за которого их исследования не смогли продолжиться.
Это было уничтожение места, где зародились существа-вихри.
То была катастрофа: хотя Спаситель к тому времени уже покинул то место, все тамошние существа-вихри полностью пострадали.
Позже они вернулись туда, чтобы обследовать место катастрофы, но в обломках, оставшихся после бедствия, никакого проявления Сгущения из Ничего больше не наблюдалось.
Они решили, что существа-вихри с тех пор вымерли.
За всё время последующих странствий по Пустоте Спаситель больше ни разу не встречал существ-вихрей и полагал, что, возможно, ему уже никогда не доведётся увидеть подобных существ снова.
Так продолжалось до недавнего времени, пока он не оказался здесь.
Обнаружив Газовую гигантскую звезду, он заметил, что она полна существ-вихрей.
Похоже, что все бури этой газовой звезды состоят именно из них — это дало Спасителю новую возможность для исследований.
Дальнейшее Линь уже знала: большая часть группы Спасителя покинула это место, оставив здесь для исследований лишь одну особь.
И исследования этой особи —
можно сказать, продвинулись весьма значительно.
Но больше всего его в этом деле интересовали вовсе не существа-вихри внутри газовой звезды, а Феникс.
Эти существа, Фениксы, тоже давали отклик на его обнаруживающих устройствах.
Однако главное отличие заключалось в том, что форма Феникса сильно отличалась от других существ-вихрей, имеющих вид вращающегося потока, — они обладали устойчивой, постоянной формой.
А способность Феникса управлять гравитацией также связана с тем, что он относится к существам-вихрям.
Хотя они и используют гравитацию звезды, определять величину управляемой гравитации им приходится, полагаясь на собственный врождённый дар.