«Это... вообще что за место?»
Боевой корабль... Космоулитка — сейчас они находились там, где уже не было видно звёздного неба.
Снаружи корабля клубились обширные пласты тумана.
Выглядел он так, будто состоял из бесконечной смеси пыли, но также походил и на... газ. Как бы то ни было, здесь корабль пока мог безопасно двигаться — во всяком случае, до сих пор.
«Идёт проверка... в целом это газ, неизвестный газ A — 70%, неизвестный газ B — 29%, известный газ — 1%».
Система сообщила: «Рекомендуется избегать любого контакта с внешним газом».
Один из эршиан в командном отсеке сказал: «Даже если бы ты, система, которая сама ничего не знает, ничего не говорила, мы бы всё равно наружу не полезли».
«Ваши жизни очень хрупки», — сказала система. — «Я лишь напоминаю вам об этом, вы часто об этом забываете».
«Кто вообще задавал характер этой системе...» — сказал эршианин. — «Ладно, раз уж войти сюда было безопасно, давайте подумаем, как отсюда выбраться».
Говоря это, он ткнул в экран перед собой, на котором отобразился размытый пейзаж; хоть и было плохо видно, оттуда всё же доносился звук: «Мы уже достигли внешней оболочки Космоулитки, сейчас готовимся разобраться с тем чёрным существом!»
Голос на экране принадлежал отряду, находившемуся у Космоулитки. Услышав это, эршианин в командном отсеке тут же ответил: «Отлично, разберитесь с ним, тогда Космоулитка, возможно, восстановится... Кстати, у вас там всё в порядке?»
«Всё нормально, снаружи... густой туман безвреден, не проникает сквозь защитные костюмы».
Вместе со звуком размытая картинка стала немного чётче — теперь можно было разглядеть вид от лица эршиан у Космоулитки.
Они ползли по спине Космоулитки, цепляясь за поверхность выдвинутыми из конечностей крюками-когтями и продвигаясь вперёд; окружающий их густой туман никак на них не влиял — Линь тоже пока не обнаружила у этого тумана никакого вреда.
Неподалёку впереди этой группы эршиан находилась... Тёмная Водоросль.
Она напоминала кусок студня, прилипший к внешней оболочке Космоулитки, и, похоже, никак не реагировала на приближение эршиан.
Тем временем эта группа эршиан уже подготовила оружие.
Оружие, которое они использовали, называлось «EX-самоходная мина» — оно самостоятельно направлялось к цели.
«Её диаметр... должен быть больше двадцати метров, и неизвестно, какая у неё защита, сколько мин потребуется, чтобы взорвать её?»
«Не знаю, придётся просто попробовать, пустим в ход сразу все мины!»
Вместе с этой группой эршиан двигался и предмет, похожий на... холодильник — раньше птицы использовали этот холодильник для хранения боеприпасов, а теперь эршиане применяли его для транспортировки самоходных мин.
Самоходные мины были совсем небольшими — всего несколько сантиметров в размере, так что этот холодильник высотой чуть больше метра... мог вместить их довольно много.
Когда холодильник открылся, из него хлынуло наружу огромное количество самоходных мин.
Увидев это, эршиане быстро разместили мины на поверхности, дали им зацепиться за землю, и те начали ползти в сторону Тёмной Водоросли.
«Я уже настроил их так, чтобы они взорвались, как только все заберутся наверх, но трудно сказать, каким будет эффект...»
«Если взорвётся хотя бы часть, это должно серьёзно ранить это существо, в любом случае главное — прогнать его, надеюсь, это поможет Космоулитке».
Под взглядами эршиан, полными сомнений и надежды, эта группа самоходных мин одна за другой вползла на внешнюю оболочку Тёмной Водоросли.
Они быстро рассредоточились по всему телу Тёмной Водоросли... по этому поводу эршиане уже обсуждали план — в итоге решили разойтись по всей поверхности, чтобы взорвать сразу все части тела, а не бить только в одну точку.
«Они уже полностью распределились... готовимся...»
Когда несколько сотен самоходных мин облепили всю внешнюю оболочку Тёмной Водоросли, эршианин, отвечавший за настройку, произнёс: «Три... два... один...»
«Бум-м-м!»
Под звуковое сопровождение, подобранное Линь, взрыв в мгновение ока поглотил всю Тёмную Водоросль.
Взрыв этих совсем небольших по размеру мин обладал огромной мощью — он разорвал кожу Тёмной Водоросли, похожую на обсидиан... Когда внешняя оболочка разлетелась осколками, взору открылся вид на то, что находилось у неё под кожей.
Под кожей Тёмной Водоросли... тоже было чёрным.
На вид это выглядело как форма, состоящая из непрерывно текущей жидкости; увидев это зрелище, эршиане все изумились.
«Получилось?» — с сомнением спросил один из эршиан.
В тот самый момент, когда прозвучал его вопрос, Тёмная Водоросль... пришла в движение — она сдвинулась по внешней оболочке Космоулитки, поползла в сторону отряда эршиан.
«Она не сдохла!» — семеро эршиан, увидев это, тут же вскинули оружие: «Скорее стреляйте! Посмотрим, можно ли её убить!»
Огромное количество выстрелов полетело вперёд, они попадали прямо в тело Тёмной Водоросли, но эти снаряды словно уходили... в топь — все они утонули в теле Тёмной Водоросли, и, судя по всему, не причинили никакого вреда.
Тёмная Водоросль по-прежнему с той же скоростью двигалась к эршианам... в панике эршиане тоже начали отступать.
Тут Линь заметила одну очень интересную вещь... а именно, что влияние «связи» Тёмной Водоросли имеет определённые пределы.
Сейчас Тёмная Водоросль не то что не хочет подчинить этих эршиан своей воле — она просто не может этого сделать.
Хотя она и установила связь со многими существами здесь, а также со всеми эршианами по всему кораблю, но с этими несколькими... она ничего не может поделать, ей остаётся только доползти до них и расправиться с ними напрямую.
Связь Тёмной Водоросли... по всей видимости, как-то связана с информацией клеточного ядра существа.
Дело в том, что Линь на самом деле всё это время вела исследование... Линь обнаружила одну вещь — у каждого существа, связанного с Тёмной Водорослью, включая Билу, других эршиан, а также некоторых птиц и так далее, внутри организма присутствовал определённый фрагмент ядерной информации.
Линь назвала этот фрагмент «информацией соответствия Тёмной Водоросли»: если у существа есть этот фрагмент, то оно потенциально может быть подчинено связи.
А эршиане без такой информации... как и эта группа в отряде, не подвергаются связи, поэтому даже находясь на таком близком расстоянии, атаковать её для них безопасно.
Однако даже без этой информации при контакте с Тёмной Водорослью всё равно возможно возникновение иллюзий, поэтому сейчас Тёмной Водоросли приходится доползать до них вплотную, чтобы разобраться с ними.
Линь предположила, что, возможно, у некоторых существ на Тёмной Водоросли... в теле сохранилась оставленная ею ядерная информация, либо есть какая-то связь с ней.
Ведь влияние, которое Тёмная Водоросль оказала в древние времена... частично сохранилось и по сей день.
Впрочем, полной уверенности пока нет.
«Чёрт, похоже, мы не можем её ранить!»
Сейчас отряд эршиан пустил в ход всё принесённое с собой оружие, атакуя всеми способами, но на Тёмную Водоросль это, похоже, никак не действовало.
Скорость Тёмной Водоросли сейчас становилась всё выше, и этому отряду эршиан оставалось только беспрерывно отступать... но она уже почти настигла их.
«Это ещё что...»
Но когда расстояние между Тёмной Водорослью и ними сократилось до чуть более десяти метров, густой туман наверху вдруг... разошёлся.
Из расступившегося тумана появился... очень крупный объект — он мгновенно схватил Тёмную Водоросль, оторвал её от спины Космоулитки и потащил внутрь тумана.