«Нужно... убить это».
В сплошной черноте пространства медленно продвигались шесть существ.
В этом пространстве даже просто двигаться вперёд было делом чрезвычайно трудным.
Тем не менее эти шесть существ продвигались с весьма высокой скоростью.
Почти три километра в секунду — такая скорость заставляла их нервы непрерывно терпеть разрушительное воздействие Энергии Боли.
Жгучая боль пронизывала всё их тело, отчаяние заполняло их разум, и каждую секунду в них рождались бесчисленные мысли о том, чтобы покончить с собой прямо на месте.
Но их поддерживала и другая мысль... они должны были идти вперёд.
Должны были... положить конец мечте этого существа!
«Оно там».
Шесть существ остановились, их тела одновременно раскрылись, подобно лотосам, и в центре тел собрался яростный свет, который тут же вырвался наружу.
Целью их атаки был чёрный, как смоль, объект, в десятки раз превосходящий их размерами.
Световые столбы, выпущенные каждым из существ, поразили цель, но та осталась неподвижной, позволяя свету взрываться на своей поверхности, оставляя на ней бесчисленные впадины и трещины.
«Продолжайте атаку!» Они не останавливались — шесть существ вращались на огромной скорости, и вместе с их движением вокруг них появилось множество летающих объектов.
Эти летающие объекты выглядели как маленькие цветки лотоса, диаметром всего в несколько метров.
Каждый раз, когда появлялся такой маленький лотос, он начинал источать ослепительное сияние.
Когда сотни и тысячи маленьких лотосов вместе с шестью существами разразились светом, яростный световой ливень обрушился на их цель — тот чёрный объект.
«Гро-о-хот——!»
Под этим световым ливнем облик чёрного объекта стремительно рассыпался, растворялся... и превратился в тучу обломков, разлетевшихся во все стороны.
«Ко-... кончено?»
Глядя на разбитую в пыль цель перед собой, шестеро существ никак не могли в это поверить.
Они гнались за этой целью очень долго... они прекрасно знали, насколько та могущественна, и что убить её будет не так-то просто.
У этой цели было прозвище «Конец Цивилизаций»; говорили, что она когда-то создавала и уничтожала множество цивилизаций.
Разумеется, самым важным было то, что... она хотела вновь развязать ту войну, вновь поставить под угрозу все автобусы в Пустоте.
Вновь поставить под угрозу... Энергию Телепортации.
«Сразимся ещё раз, на этот раз автобусы не победят».
В Пустоте прозвучал «голос».
В восприятии шести существ бесчисленные обломки вокруг начали стремительно собираться воедино, образуя... и в конце концов приняли форму нескольких отвратительных на вид фигур.
По крайней мере, для этих шести существ эти формы были отвратительны.
«Бесчисленные превращения — и всё ради одной цели: мы соберём воедино квинтэссенцию звёзд... и вновь возведём проход сквозь Пустоту».
«Вам суждено погибнуть».
Произнеся эти странные слова, окружающие конструкты бросились на шестерых существ.
«Перебить их всех!»
Дальше последовала ожесточённая схватка.
Бесчисленные конструкты они убивали снова и снова — конструкты не смогли им навредить, но неизвестно было, когда всё это закончится.
Этому, казалось, не будет конца... и по мере того, как битва затягивалась, их сознание постепенно поглощалось мучительной болью.
После трёх суток непрерывного боя эти шесть существ наконец погибли.
В тот миг, когда они погибли, все конструкты тоже рассыпались.
«Так вот оно... что».
На самом деле они погибли не все.
Осталось ещё одно существо... частица его сознания сохранилась, и, увидев происходящее, оно наконец всё поняло.
Эти непрестанно появляющиеся конструкты на самом деле формировались на основе их собственных мыслей.
Возможно, самая первая партия была создана врагом, но всё, что появлялось позже... было порождено ими самими.
Поэтому это была бесконечная война, если только они сами не осознали бы этого.
Но было уже слишком поздно.
«Мы... не смогли выполнить задание. Узнает ли оно обо всём этом? Узнает ли оно... что оно сбежало сюда?»
……………………
Это, кажется... довольно интересно.
Линь внимательно изучала обстоятельства, касающиеся этих шести «Охотников за Автобусами».
Линь обнаружила, что у последнего из этих охотников за автобусами нервная структура мозга оказалась в значительной степени заполнена янтарным веществом, и теперь Линь также обнаружила... что на самом деле это он сделал сам.
Потому что в той последней битве он не погиб полностью — все его сородичи один за другим пали под воздействием разрушительной Энергии Боли, но у него самого сохранилась частица сознания.
Эта частица сознания быстро осознала, что окружающее янтарное вещество формируется в связи с их мыслями... и даже научилась им управлять.
Затем этим последним обрывком сознания он собрал часть янтарного вещества и заставил его проникнуть внутрь своего тела, заняв место нервной структуры.
А то, что этот остаток сознания обладал такой способностью управления, объяснялось тем, что он всё это время... учился.
На самом деле вскоре после того, как охотник за автобусами вошёл сюда, он «отделил» небольшую часть своей нервной структуры.
Его первоначальный план состоял в том, что если основная нервная система погибнет от боли, эта малая отделённая часть нервов сможет управлять телом и вывести его отсюда.
Поэтому он отделил эту часть нервов и погрузил её в спящее, бездействующее состояние.
Но на самом деле вскоре после того, как он оказался здесь, эта отделённая нервная часть сама собой пробудилась.
Даже в спящем состоянии она подвергалась воздействию Энергии Боли, но боль, которую она испытывала, была куда меньше, чем у основной нервной системы.
Именно поэтому она смогла выжить после того, как основная нервная система погибла.
И поскольку она всё это время ничего не делала, а лишь наблюдала за ходом битвы, в конце концов она сумела проанализировать свойства янтарного вещества и попробовала сама им управлять.
На самом деле он экспериментировал очень долго, прежде чем научился силой мысли складывать янтарное вещество в нужную форму.
В конце концов он ввёл это янтарное вещество внутрь своего тела и заставил его образовать внутри определённую форму.
После того как янтарное вещество приняло определённую форму... то есть заменило собой прежнюю основную нервную систему, он с помощью особого вещества — можно сказать, слизи — закрепил всё это на месте.
Благодаря этому, даже после его смерти янтарное вещество не рассыплется, а сохранит устойчивую форму.
Дальше... он действительно умер.
Однако оставленное им янтарное вещество способно рассказать будущим автобусным существам о том, что здесь произошло.
Достаточно с помощью нервной структуры автобуса расшифровать форму янтарного вещества, чтобы понять, что оно описывает.
Похоже, здесь произошла очень ожесточённая битва.
А тот объект, за которым они изначально охотились, — Линь решила, что это должен быть Янтарный Творец.
Линь решила, что Автобус Боли тоже как-то с этим связан — скорее даже, что их погоня досюда была именно приказом Автобуса Боли.
Просто в итоге она не увенчалась успехом.
Янтарный Творец, судя по всему, был чрезвычайно древним Создателем — он не рос где-то в одном месте, а перемещался по Пустоте.
И к тому же он... хочет снова развязать войну?