Возможно, дело в долгой продолжительности жизни… но такие существа, как Огнезвёздные и Огнезвезда, хранят память не полностью «в голове».
Их память крепко держит лишь относительно недавние важные события, а чем дальше в прошлое — тем более размыты воспоминания.
Поэтому историю всего своего вида, включая, конечно же… такие исторические записи, как легенда о Звездопале, они хранят в месте, которое можно назвать «Домом записей».
И весь этот Дом записей находится где-то в теле Ледяной Крепости.
Раньше Огнезвёздные могли обращаться к этим записям в любое время, но после случившегося события они утратили доступ к этим историческим сведениям.
Хотя их память в общих чертах что-то помнит, детали вспомнить уже невозможно.
Им нужно вернуться в Ледяную Крепость и снова обратиться к этому «Дому записей», чтобы вновь узнать подробности тех событий.
А что до Базы Данных — на самом деле её интересовали именно те сведения, что хранятся в Доме записей.
Но после того как «сознание» Ледяной Крепости покинуло её, данные в Доме записей стали неполными… точнее говоря, данные всё ещё там, но сознание Ледяной Крепости подобно ключу — необходимо, чтобы оно вернулось, тогда всё откроется полностью.
В общем, теперь Линь уже почти полностью разобралась в ходе событий.
Довольно любопытно, что Золотая Сфера в этих событиях не появлялась.
Сейчас можно предположить лишь одно: по дороге к Базе Данных с ней что-то случилось, и в итоге она так и не добралась до места, где находится База Данных.
Ранее Линь предполагала, что База Данных могла послать Звездопала напасть на Золотую Сферу, но, судя по всему, сама База Данных её не видела и даже не представляла, как та выглядит.
В общем, весьма вероятно, что Сфера где-то пропала без вести.
…Значит, дальше… придётся столкнуться с той опасностью.
Пока База Данных занимала «сознание» Ледяной Крепости, Линь тем временем… обнаружила кое-что здесь, в Пространстве Странствий.
Сейчас Пространство Странствий уже перестало двигаться, и Линь выставила снаружи, вне пространства, множество наблюдательных устройств и тому подобного.
Формой эти наблюдательные устройства напоминают телескопы, которые делают эршиане, — они наблюдают за всем происходящим вокруг в Пустоте.
Включая обычное пространство и… Древнее Пространство.
Теперь Линь уже знает способ обнаруживать эти Древние Пространства — они лишь немного отличаются от обычного пространства, и если задаться целью их найти, это не составляет труда.
Сейчас вокруг Пространства Странствий… есть одно Древнее Пространство.
На самом деле по пути Линь обнаружила немало Древних Пространств… Линь полагает, что если Звездопал захочет напасть на Эрш, он, скорее всего, будет действовать именно через такие Древние Пространства.
Если поблизости окажется много таких пространств, Пространство Странствий может оказаться в окружении.
Но раз оно всего одно… достаточно просто наблюдать именно за ним.
Конечно, Линь не забывает следить и за другими местами.
Сейчас вход в это Древнее Пространство находится на расстоянии примерно ста тысяч километров от Пространства Странствий.
Хотя Древнее Пространство довольно особое и позволяет быстро перемещаться между пространствами напрямую, чтобы попасть в обычную Пустоту, всё же можно пройти лишь через единственный вход-выход.
И вот сейчас Линь уже зафиксировала, как из этого выхода поднимается… чёрный густой туман.
Звездопал… уже появился.
Он явно уже засёк местоположение Пространства Странствий — как бы оно ни перемещалось, он способен его найти.
Хотя Линь и Эрш придумали несколько способов, как можно было бы от него оторваться, ведь Линь примерно понимает, каким образом он его отслеживает.
Но и Линь, и Эрш пришли к общему мнению… что вместо бегства лучше просто разобраться с ним раз и навсегда.
Чёрный туман в Пустоте становился всё гуще, образуя в пространстве огромную дисковидную форму.
Вскоре его диаметр превысил десять тысяч километров, становясь больше самой Эрш.
Звездопал явно представляет собой существо, огромное, как Автобус… Линь стало любопытно — а последняя стадия развития Огнезвёздных, то есть «Вечное Пламя», тоже примерно такого же размера, как Звездопал?
Этот гигантский дисковидный объект уже достиг диаметра в двадцать тысяч километров.
Но он не особенно толстый — толщина составляет всего чуть больше десяти километров.
«Он начал двигаться».
Отправив Эрш такое сообщение, Линь навела выставленные снаружи «телескопы» на цель.
Теперь из Древнего Пространства чёрный туман больше не извергался — вместо этого огромный диск медленно двигался в сторону Пространства Странствий.
Скорость его движения составляла около ста километров в секунду — для настолько огромного объекта это можно считать очень медленным.
А телескоп Линь в этот момент как раз развернулся.
Этот телескоп достигал в длину около трёхсот метров, и, разумеется, служил не только для наблюдения.
На «головке» телескопа имелось прозрачное зеркало, точно как у настоящего телескопа, и сейчас это зеркало медленно раскрылось… а из раскрывшегося зеркала вылетело огромное множество существ.
Этими существами были Пустотные Тараканы — боевой вид Роя Инков.
Рой Инков тоже знал об этом деле — хотя сам он полагал, что вряд ли способен нанести хоть какой-то урон такому древнему «чудовищу», как Звездопал, но всё же хотел поучаствовать в этой битве и посмотреть, что из этого выйдет.
На тела этих Пустотных Тараканов были установлены двигатели, и они на огромной скорости пронзали Пустоту, стремительно летя к цели.
Похоже, заметив приближение чего-то, Линь отметила, что скорость Звездопала тоже немного возросла.
Форма диска, состоящего из чёрного тумана, слегка изменилась — Линь подумала, что он стал немного похож на… барабан.
Словно по его поверхности что-то ударяло, весь диск ритмично завибрировал.
Круги волн расходились от центра к краям, и вместе с этим странным движением Звездопала бесчисленные мельчайшие частицы пыли также рассеивались в окружающей Пустоте.
Несколько сотен Пустотных Тараканов уже приблизились к цели на расстояние тысячи километров — здесь всё было наполнено пылью, разбросанной Звездопалом.
«Ба-бах!..»
Один из Пустотных Тараканов коснулся частицы пыли.
В момент соприкосновения всё тело Пустотного Таракана вспыхнуло — это странное «пламя» прямо в Пустоте загорелось и в считанные мгновения сожгло Пустотного Таракана дотла, превратив его в пепел.
И всех остальных Пустотных Тараканов ждала примерно та же участь.
Весь этот рой существ вскоре обратился в пепел, рассеявшись в Пустоте.
Похоже, обычным существам приблизиться к нему практически невозможно. Что ж, раз так — посмотрим, смогут ли к нему приблизиться вот эти.
В тот самый миг, когда Пустотные Тараканы полностью сгорели… в Пустоте вокруг Звездопала вспыхнуло множество ярких пятен света.
Это было не сияние звёзд, а… ракеты под звёздным небом.
На самом деле это были разнообразные ракеты, снаряды и прочее оружие, изготовленное эршианами.
Впрочем, изготовили их не эршиане, а сама Линь.
Помимо этих ракет, было ещё множество камней… обычных камней.
Разумеется, разогнанные до определённой скорости, эти камни уже не были такими уж обычными.
Они полетели к Звездопалу подобно дождю, один за другим врезаясь в густой чёрный туман…