«Гха! Быстрее ищите, эта штука точно упала где-то поблизости!»
Пока Белые скелетные драконы с криками разбегались в стороны, Учёный по-прежнему смотрел на происходящее внизу с высоты, полный сомнений.
«Почему... почему его там нет?»
Насколько помнил Учёный, перед тем как тот летательный аппарат рухнул, никаких белых предметов из него не выпадало, но Белые скелетные драконы уже раскопали разрушенное им здание — и следов Патриарха так и не нашли.
Хотя Учёному тоже хотелось поискать, внизу уже собралось много Белых скелетных драконов — не меньше нескольких десятков, — так что он решил не рисковать... лучше понаблюдать отсюда.
«Ва-о-о-о-о-о-о!»
Пока Учёный наблюдал, он вдруг услышал доносящийся издалека шум. Обернувшись, он увидел, как на улице к северу появилась огромная толпа... чёрных силуэтов.
«Гха! Это карлики!» — Белые скелетные драконы тоже заметили далёких карликов, и те из них, что до этого рассредоточились для поисков, поспешно собрались вместе.
«Как много карликов...» — Учёный обнаружил, что толпа карликов была очень плотной, возможно, их были сотни, и их чёрные фигуры делали всю улицу ещё темнее.
Теперь Учёный понял, почему карлики раньше не показывались: местные карлики изначально жили группами по десять с небольшим особей, но поскольку здесь было много Белых скелетных драконов, они решили пока не нападать, а вместо этого созвать сородичей.
Похоже, теперь сбор был завершён — Учёный не ожидал, что все группы карликов на этом острове, объединившись, окажутся столь многочисленны.
«Гха! Не нервничайте!» — выступил вперёд вождь Белых скелетных драконов. — «Я буду вести с ними переговоры!»
«Переговоры?» — изумлённо воскликнул Учёный. — «Неужели он понимает язык карликов?» Учёный знал, что язык карликов очень трудно понять, потому что «определения» для одного и того же предмета у них не были постоянными — даже скелетные драконы, прожившие бок о бок с карликами долгое время, не могли полностью разобрать, о чём те говорят.
Группа Белых скелетных драконов собралась на южной улице. Каждый Белый скелетный дракон нервно сжимал в руках оружие, глядя на карликов на северной дороге. Вождь встал впереди своей группы и, обращаясь к толпе карликов, прокричал: «Гха! Мы не хотим сражаться, мы можем поговорить! Пусть выйдет ваш вождь для переговоров!»
К удивлению Учёного, после этих слов вождя из толпы карликов тоже вышел кто-то, похожий на их предводителя.
Этот вождь карликов носил на голове череп маленького рогатого дракона, на шее у него висело ожерелье из рыбьих костей. Он ехал верхом на другом карлике и двинулся к центру улицы.
Вождь Белых скелетных драконов одновременно шагнул к центру улицы. Когда оба предводителя оказались друг от друга на расстоянии всего в несколько метров, начались переговоры.
«Мы хотим провести здесь особый ритуал!» — сказал вождь Белых скелетных драконов. — «Мы вовсе не собираемся занимать вашу территорию, после ритуала мы уйдём. Не могли бы вы позволить нам сначала его провести?»
Вождь карликов ответил: «Ва-а? О-о-о-а-а-а-а!»
«Я говорю, позвольте нам сначала провести...» — «Но-о-о-у-ва!» — «Ты согласен?» — «А-а-а-о-о-о!» — «Так позволите вы нам провести его или нет?» — «Ва! А-а-а-а!»
«...........»
Ещё мгновение назад Учёный думал, что они способны общаться, но на деле обнаружил, что их языки совершенно не пересекаются...
«Раз так, то, наверное, ты согласен», — сказал вождь Белых скелетных драконов, не понимая, что говорит собеседник, и решив сам по себе истолковать смысл его слов, после чего повернулся к остальным Белым скелетным драконам: «Теперь мы можем продолжить!»
Пока Белый скелетный дракон это говорил, Учёный заметил, что выражение лица вождя карликов становилось всё более гневным. Из-за того, что выражения их лиц были столь явными, понять их эмоции оказалось совсем несложно, даже несмотря на языковой барьер.
«У-у — ва!»
Вождь карликов, дойдя до предела ярости, внезапно взревел. Он с силой пнул пятками карлика, на котором сидел верхом, и тот тут же подпрыгнул вверх, а вождь карликов в это же время выхватил нечто вроде кинжала и резко вонзил его в шею вождя Белых скелетных драконов.
«Гха!!!» — вскрикнул от боли вождь Белых скелетных драконов, зажимая кровоточащую шею и отступая на несколько шагов. — «Кхе... почему...»
«Ва-о-о-о-о-о-о!» — вождь карликов, снова оседлав своего носителя, с криком бросился в атаку!
«Гха! Вождь!» — «Они напали!» — «Гха! Быстрее, защитите вождя!» — Белые скелетные драконы позади сразу же запаниковали и поспешно схватились за луки, а толпа карликов позади их вождя тоже разразилась пронзительными криками — все они, будто обезумев, с самым разным оружием из Костей в руках бросились на строй Белых скелетных драконов!
«Значит, всё-таки дошло до драки?» — война между двумя сторонами вот-вот должна была вспыхнуть, и как раз в тот момент, когда Учёный изумлённо наблюдал за всем этим, он вдруг услышал позади себя чей-то оклик: «Эй».
«Что?» — Учёный обернулся, но ничего не увидел, поэтому снова повернулся, чтобы продолжить смотреть на битву.
«Эй!» — тот же голос раздался снова, заставив Учёного опять обернуться. Хотя он по-прежнему ничего не увидел, он вдруг что-то понял и откликнулся: «Это Патриарх?»
«Верно, Случайный Монстр, ты заметила», — произнёс голос. — «Сейчас я прячусь в относительно безопасном месте, но из-за ранения не могу двигаться».
«Где именно ты?» — с сомнением спросил Учёный. — «В доме?» — сказав это, Патриарх попытался заглянуть с края крыши здания вниз, в окно, но внутри было слишком темно, ничего не разглядеть.
«Обо мне пока не беспокойся, я должен рассказать тебе, что ты обязана кое-что сделать», — сказал Патриарх. — «Воспользуйся тем, что они дерутся, и разрушь их каменные плиты — ты ведь уже видела, как они их расставляли».
«Что?» — недоумённо спросил Учёный. — «Зачем это делать?»
«Они с кем-то связываются», — сказал Патриарх. — «Когда эти плиты расположены определённым образом, они вместе с хрустальными пирамидами на материке могут отправить сигнал в какое-то место. Эти Белые скелетные драконы поступают так, слушаясь "речи" Мозготворцев — они думают, что призывают божество».
«Это дело рук Мозготворцев?» — изумлённо воскликнул Учёный. — «Зачем им это? С кем они связываются?»
«Я не знаю», — сказал Патриарх. — «Но точно не с чем-то полезным для нас. Возможно, они пытаются воскресить главный мозг собственного вида, а может, это связано с Создателем, а может — с чем-то ещё... нехорошим!»
«С Создателем? Разве они не ненавидят Создателя больше всего на свете?»
«Не знаю, может, теперь уже не так сильно ненавидят», — сказал Патриарх. — «В любом случае, останови их, не дай им устроить что-то странное в этом мире».
«Но...» — Учёный, глядя на яростную схватку карликов и Белых скелетных драконов внизу, всё же с некоторым колебанием сказал: — «Почему ты сам не пойдёшь? Тебе ведь наверняка легко разогнать этих карликов и Белых скелетных драконов мозговыми волнами».
«Я ранен», — сказал Патриарх. — «Иначе я бы не стал общаться с тобой голосом. Мозготворцы уже приближаются сюда, они могут высадиться на остров в любой момент. Спеши, Случайный Монстр, провалится их "заговор" или нет — теперь полностью зависит от тебя».
«Ладно...»
Хотя Учёный всё ещё немного колебался, он в то же время подумал, что здесь и правда не должно происходить ничего странного, ведь он видел историю этого места — самые разные войны уже до неузнаваемости изменили облик этого материка, так что...
Он попытался спуститься со здания вниз.
Учёный следил за той толпой карликов и Белых скелетных драконов — они сражались только в центре улицы, так что Учёный мог пройти по различным переулкам среди руин, чтобы обойти и добраться до здания, где были расставлены плиты.
Стоит разрушить лишь одну плиту — и их расставленный «строй», должно быть, уже не сможет исполнить своё предназначение.
Подумав так, Учёный уже спустился по неровной стене на землю. И как раз в тот момент, когда он собирался идти, издалека вдруг донёсся звук...
«Бум!» — с громким взрывом Учёный вдруг увидел, как в его сторону летит нечто чёрное.
Учёный поспешно отпрыгнул в сторону, и этот предмет с шлепком врезался прямо перед ним. Присмотревшись, он понял, что это было окровавленное, изуродованное тело Белого скелетного дракона.
«Бум!» — одновременно с этим вдалеке снова прогремел взрыв. Учёный обернулся и увидел, что у карликов в руках появилось новое оружие.
«Ва-ва — о!» — группа карликов держала в руках нечто похожее на черепа мелких зверей и с силой бросала их. Эти черепа вмиг прилипали к телу того или иного Белого скелетного дракона, который тут же испуганно вскрикивал и пытался стряхнуть череп, но тот прилипал так крепко, что никак не отдирался. Спустя несколько секунд...
«Бум!» — среди брызг плоти и крови на улице появилось ещё одно тело Белого скелетного дракона.
«Это что, липкие бомбы?» — Учёный был немного удивлён: раньше эти карлики всё время атаковали чем-то вроде костяных дубинок, а теперь вдруг применили такое «продвинутое» оружие.
Хотя эти Белые скелетные драконы уже были не столь примитивны, они явно всё ещё уступали карликам в «продвинутости».
«Ва-ва — о-о-о!» — карлики снова резко метнули мелкие черепа. Почему-то эти черепа не липли к их собственным рукам, зато крепко прилипали к цели. У одного прилипшего к нему Белого скелетного дракона спустя несколько секунд рука с грохотом взрывного звука взлетела в воздух, вращаясь, а несколько других драконов, к которым прилипли черепа, вмиг оказались изувечены. Под мощью этого оружия Белые скелетные драконы с криками ужаса бросились бежать.
Они покинули улицу, устремившись к окрестным зданиям, и как раз один из Белых скелетных драконов побежал прямо в сторону Учёного.
«Плохо дело!» — Учёный поспешно попытался увернуться в сторону, но этот охваченный крайним ужасом Белый скелетный дракон домчался до него с ещё большей скоростью.
«Гхаа-а-а-а-а-а——!!!» — в тот же миг, как только увидел Учёного, Белый скелетный дракон громко завопил, а затем мгновенно потерял сознание.
Видимо, из-за внешности Учёного он в глазах Белого скелетного дракона выглядел даже страшнее взрывающихся бомб.
«Неужели я выгляжу настолько ужасающе?» — Учёный взглянул на упавшего в обморок Белого скелетного дракона и поспешно направился в соседний переулок, но как раз в этот момент...
«О-о-о-о-о!» — из-за только что раздавшегося крика Белого скелетного дракона группа карликов уже заметила его.