«Это место… и правда весьма подходящее».
Здесь было… «прозрачное» пространство квадратной формы.
Окружающие пол и стены имели длину и ширину около километра, и сквозь прозрачные стены можно было видеть бушующую снаружи звёздную среду.
Один из Пушистых Шаров Линь парил в этом пространстве, а перед Пушистым Шаром находилось… изображение Шалинь.
По крайней мере, оно выглядело как изображение — потому что было полупрозрачным.
Но на самом деле это не было каким-то фантомом — это было настоящее тело Шалинь.
А само это место находилось внутри звезды и представляло собой миниатюрное внутризвёздное пространство, созданное Мидгардом.
По сравнению с самим объёмом Мидгарда оно действительно было крошечным.
На самом деле Линь и раньше видела нечто подобное, когда путешествовала на Мидгарде, потому что материал, из которого состоит сам Мидгард, разрушается при входе внутрь звезды, поэтому они проникают во внутренность звезды через способы, похожие на создание отдельных пространств.
Но это пространство было слишком мало — сам Мидгард никак не мог бы сюда попасть. В чём тогда смысл существования этого места?
Шалинь рассказала Линь, что это место в основном предназначено для «Созерцателей».
Эта звезда притягивает к себе всевозможные плавающие объекты, и на этих плавающих объектах непрерывно порождаются «Звездобои» — в основном именно ради существ вроде Созерцателей.
Пока Звездобои непрерывно фиксируют состояние звёздной среды, иногда они записывают особые сведения.
Эти особые сведения можно назвать своего рода «кодом».
Код изменяется в зависимости от типа обитающих в данной местности существ — в общем, так, чтобы у них была возможность его расшифровать.
Если существу удаётся расшифровать код, оно узнаёт… местоположение следующего кода.
А расшифровав несколько кодов подряд, существо может обнаружить способ проникновения в небольшое пространство внутри звезды, и тогда оно сможет попасть в это место.
Стоит только добраться сюда — и можно стать Созерцателем.
Оказавшись здесь, существо сначала узнаёт некоторые сведения — например, о связи Звездобоев со звездой, а также кое-какие знания о мире фантомов.
Затем оно навсегда остаётся здесь без возможности уйти, но при этом способно видеть то, что происходит снаружи звезды.
Но видеть оно может не только это — «поле зрения» Созерцателя здесь будет становиться всё шире, и с течением времени доступное ему расстояние обзора будет непрерывно увеличиваться.
В конце концов оно сможет увидеть даже край Пустоты… по крайней мере, так это задумано.
Проще говоря, эта звезда представляет собой своего рода «телескоп»: стоит какому-нибудь существу проникнуть в это маленькое пространство внутри звезды, и оно каким-то образом сможет непрерывно расширять видимую этим существом среду в сторону дальних областей обычной Пустоты.
Скорость этого расширения будет всё возрастать, пока не достигнет края Пустоты… если у обычной Пустоты вообще есть край.
Однако, по слухам, эта функция звезды никогда не активировалась — потому что ни разу не появлялся ни один Созерцатель.
Ни прежние Стражи Врат, ни появившиеся позже цивилизации разумных существ — никто из них так и не смог с помощью Звездобоев отыскать «код» для входа в маленькое пространство.
Хотя эти цивилизации, вероятно, и способны были расшифровывать записи Звездобоев, вероятность успешной расшифровки была крайне низкой.
К тому же требовалось найти сразу несколько кодов, что тоже было на деле очень трудной задачей, поскольку эти коды были разбросаны по множеству мест в окружающей Пустоте.
Пространство внутри звезды было чрезвычайно скрытным, и обычные способы обнаружения пространств не позволяли его найти.
Все эти ограничения привели к тому, что, хотя за это время родилось множество цивилизаций и многие из них изучали Звездобоев, ни одна цивилизация… так и не породила ни одного Созерцателя.
Пока не появилась Шалинь.
Разумеется, Шалинь не собиралась становиться Созерцателем.
Она поступила именно так, как и думала Линь, — вторглась в эту систему.
Шалинь сообщила, что истинное предназначение этого звёздного телескопа, возможно, заключается в переносе сознания Мидгарда.
Нынешний Мидгард такой же, каким Линь знала его прежде, — он пребывает в состоянии, похожем на состояние Вечного Наблюдателя.
Мир фантомов — это как раз «облик» его состояния Вечного Наблюдателя.
По миру фантомов также можно определить нынешний «размер» этого Мидгарда.
Можно сказать, что он далеко не такой большой, как та Пустота Мидгарда, которую знала Линь, — он должен быть намного меньше.
Более того, за все эти долгие годы он ни разу не вырос.
Состояние Вечного Наблюдателя способно расти — хотя и неизвестно, каков предел этого роста, но оно определённо должно постепенно расширяться.
У этого Мидгарда такого роста не наблюдается — в общем, из-за особенностей Разломанной Пустоты у него сформировалось вот такое особое состояние Вечного Наблюдателя.
Но самое особенное в нём — это то, что он открыл некое «право управления».
То есть предоставил существам, способным расшифровать сигналы Звездобоев и проникнуть в маленькое пространство, право управлять миром фантомов.
Когда они смогут увидеть какое-то определённое место в глубине Пустоты, они смогут перенести мир фантомов туда.
Так считает Шалинь.
Ведь существа, проникшие в маленькое пространство, могут обнаружить лишь то, что у них появилась способность вглядываться в глубину Пустоты и, возможно, в конце концов увидеть её край, — но Шалинь полагает, что во время такого наблюдения можно заметить и некоторые особые места.
Эти места могут служить точками переноса для мира фантомов — мир фантомов способен переместиться в такое место.
Возможно, оказавшись на новом месте, мир фантомов получит новый… рост и тому подобное.
И самое главное — Шалинь способна вторгнуться именно через эту систему Созерцателей, установленную Мидгардом.
Шалинь сообщила, что через эту систему она может… перенести своё сознание в мир фантомов, заняв «пространство» этого состояния Вечного Наблюдателя Мидгарда.
Мир фантомов — это не пространство в обычном смысле, а нечто похожее на состояние существ-сознаний, подобных тем, что обитают в Непредвиденной Земле.
Но так или иначе, его можно считать своего рода «сосудом», способным вместить в себя самые разные вещи — в том числе и сознание Шалинь.
Основное сознание Шалинь находится в Непредвиденной Земле, и управлять здешними делами оттуда несколько хлопотно.
Разумеется, изначально в обычной Пустоте тоже существовали свои «сосуды», но ни один из тех сосудов, что использовались раньше, не обладал такой же «температурой», как мир фантомов.
Но если использовать мир фантомов в качестве сосуда… то сознание Шалинь фактически распространится сразу на обе Пустоты.
Шалинь обнаружила эту возможность ещё во время исследования полого Кувыркуна и тогда же начала осуществлять этот план.
Сейчас всё, похоже, идёт довольно гладко.
Шалинь считает, что в процессе вторжения не возникло никаких серьёзных препятствий — хотя внешнее тело уже разлетелось на куски, но это как раз и служит признаком успешного вторжения.
Однако пока ещё рано говорить о полном успехе — нужно провести всевозможные проверки, чтобы окончательно выяснить, удастся ли полностью распространить своё сознание сюда.
Поэтому сейчас Шалинь намерена воспользоваться этим пространством, чтобы немного «понаблюдать».
Посмотреть, до какого именно места оно на самом деле способно дотянуться взглядом.
Прошу запомнить